赵虔待立门外，痴愣地望着这边，见裴初一跪，连忙三步并作两步闯进来，语气又惊又惶：“元同！我竟不知你何时来的？怎就进了宫？朕......朕......”

裴初心里一叹。他经官场捶打数年，早明白今日处境，但看来赵虔也许尚未明白。

此处仅有他们二人，自没有什么好遮掩的，裴初便直言道：“陛下可知道臣为何在此？”

“朕......”赵虔深吸气，身形微微颤抖，眼神飘忽落到旁白地砖上，“朕实难为情。”

裴初无奈浅浅一笑。他遭人陷害被遣入京，有谁共谋、如今朝堂局势几何，离京六年不可一朝洞察，还需从长计议。奈何年少时那点见不得人的心思，竟然被人翻出来对付他。

虽不知赵虔在其中参与几何，至少就目前的态度来看......应是没有厌恶自己。

裴初铿锵再拜，声音凛然有正气，决心一气呵成：“臣自知罪孽深重，不敢乞求陛下垂怜。如蒙不弃，愿侍奉陛下左右。”

“......元同莫要如此。朕去了你的兵权只是权宜之计，来日定会明察，还你清白。”

赵虔说着又来扶他。裴初犹不肯起，坚决道：“臣愿许陛下驱驰。”

赵虔的手僵在半空中，缓缓地垂下去，暗室里只听见他沉重的呼吸声。气氛忽然一沉，紧接着是一阵长久的沉默。

裴初察觉到空气里一丝微妙的转变，抬起头来，见赵虔侧身，负手而立，仰天闭目。

一抹阳光从雕花窗里射进来，落在他一双眼睫上，若鹏鸟垂翼，振翅而飞不得。

赵虔深吸一口气，转身强忍语中酸涩。“朕实不知有此事。将军莫要误会。”

裴初顺从道：“定是奸邪之人谄谀，陛下不必为此恼。”

此语本意是安抚赵虔，但话一出口，他马上察觉到另一种意味。所谓的奸邪之辈谄媚奉上，便是揣度圣意后有所为，岂非暗示赵虔对自己......

裴初冒了一背冷汗，匍匐不敢再言。

门外听侯的内侍若是得见此景，估计会出去辟谣：什么裴部署铁石心肠杀伐果断都是骗人的，见了无实权的陛下还怕得像个鹌鹑。

裴初心里有鬼，自然怕得不敢抬头。

半晌，赵虔走近将他搀起。

“......元同若无去处，可暂时居于此。朕自不会亏待你。”

说完这一句，他苍白的脸上竟染了薄晕。裴初不敢直视他的脸太久，只当雕窗透光染了颜色。

薄暮时分，园中雪霁。

裴初独坐园中赏景，衣衫不整地拈花折枝。

他原本的衣裳在路途中多有污损，被内侍拿去浣洗后，就再也没送回来。

裴初尚不知宫中各方势力，故未敢轻动，干脆就著里衣、外面披着赵虔留下的狐裘，坐在院里摆弄一丛枯败的海棠花。

日暮渐深，凉风习来，裴初不禁拢紧衣襟。

廊前侍立着几位宫女和内侍，不知哪个传来几声咳嗽。

裴初记下每人的容貌衣着、谁跟谁挨着近些。他一面思索着，一面用指尖掐断海棠坏枝，留下好的，待到新春盛放之际，又是一树锦碧。不觉间，大小残枝堆满了一地。

今日见赵虔俊美惊人，裴初没敢细看，如今闲下来，忍不住念起往昔那个病弱少年。九皇子从小体弱，是个药罐子，虽然年纪就比他小两岁，看上去总是一副风吹就倒的样子。这些年做了陛下，总不至像小时候那样孤苦了，好生将养着，总归能养得人高马大......

“嘶......”

指尖传来刺痛，裴初猛然回神，原是断枝锋利处割破了手。

他的手指上满是握剑的老茧，能被树枝划破一道，是他无意中太过用力的缘故。

裴初注视着指尖淌出的几滴血，良久，兀自一笑。

他站起来伸了个懒腰，决定干点符合“男宠”身份的事，去瞅一瞅赵虔在干什么。

“嘿，这位小兄弟。”裴初眯眼笑着凑近福宁殿偏殿门外的年轻内侍，“我想去见陛下，可否引路？”

他一面装作畏寒地哈气呵手，一面拢紧了赵虔留下的狐裘，罩住其下淡青色的里衣。

年轻内侍的脸都红了，顿时转身，疾步带路至福宁殿门前。裴初得意一笑，跟了上去。