苏良听闻金明池的险情，拍案而起：“就让那刺客杀了便好！如此无需再议和——”

裴初凝着眉头：“倘若我不拦着，刺客未必能伤业隈荣，反而会落下口实。”

苏良问：“那刺客的身份查到了吗？”

那日裴初回都亭西驿安顿好了夏使，便闻章圭派人来报，赵虔将调查刺客身份的任务全权交给他，令赐他一块金牌，可调动禁军便宜行事。

裴初用指尖轻轻敲着桌子，望向窗外的横街。

“尚未。”

正说着，裴初从怀里掏出绢布抱着的一块铜牌，握在手里呈给苏良看。“这是刺客身上搜到的证物，没有给夏使看过。你瞧瞧看。”

苏良凑上去定睛细看，上面写着“枢府”二字，摸起来沉甸甸的。

“这是仿作枢密院的腰牌。”裴初将铜牌抽了回去，“我玩儿剩下的老伎俩了。”

“这是假的？”

“当然是假的，陛下已经差人比对过了。应该是有人欲栽赃陷害，挑拨朝廷与夏使团的关系。”

“此事真假难辨，一旦公之于众，世人皆会认为枢密副使谢罄谋害使臣，挑拨两国关系，欲促成战事。”

裴初道：“谢晚园是朝廷上唯一铁打的主战派，早年因在交趾连年战败，世人称为好大喜功急功近利，名声本来就不好。此事一旦败露，他再难自辩，况且若真是他做的，岂会大张旗鼓地挂上西府牌子？”

苏良点头。“的确如此。”

裴初饮了一盏酒，缓缓问道：“依你的观察，使团里有什么可疑之人？”

苏良顿道：“你怀疑是他们自己？”

裴初道：“我离大殿近，看得清清楚楚，那刺客冲上来时，业隈荣身边带的亲卫距离最近，反应却比我还慢了半拍，难不成使团亲卫带来的都是一群草包？我看那业隈荣也所有怀疑了，事发之后，他私下找到我，说特意叮嘱我加派殿前司的护卫，好像他也不怎么信任自己人。”

苏良手扶下颌，思忖一阵：“若论对中原风俗和朝廷形势最了解的，便是业隈荣了，他本就有汉人血统。副使野利昌是个粗蛮性子，战场厮杀能数得上，阴谋诡计却不见得......对了，野利昌身边有一个汉人做译者，与他同食同住，深得信任。”

裴初问：“这个译者叫什么名字？”

“徐元华。但不知是不是真名。”

裴初点了点头：“这个野利昌恐怕没有表面上那么简单，他在金明池宴上动辄饮酒装醉，业隈荣遇刺后质问陛下，他就坐在旁边神色恍惚、一点反应都没有。”

苏良想了想，提议道：“既然如此，便从徐元华入手，查一查此人底细。此人叛逃已久，恐怕是老一辈人才会记得，我也去打听一番。”

裴初：“有劳了。我派曹潜留在业隈荣那边，应该暂时不会出什么事。”

他的话音刚落，奉命在包间外守候的侍卫突然跑了进来：“指挥使！殿前司急报，夏国使团随从在东市闹事，与百姓发生冲突，致三人受伤。”

裴初马上起身握紧剑柄，脸上闪过一道凌厉之色，问道：“现在情形如何？”

“鸿胪寺派人过去了，使团已经退回到都亭西驿，曹指挥命在下来给您报个信。”

“知道了。”裴初转身，“去看看。”

苏良抱臂而立，思忖良久：“宴会上刚出了刺客，夏使团在这时候不老实待在驿馆，怎么还敢上街闹事？鸿胪寺与曹指挥使不应该在场随时看着使团吗？”

裴初道：“去了便知。”

都亭西驿，厅堂内陈设简朴而雅致，日光照透花窗，落在青砖地上，像蒙了一层薄霜。

裴初入内，见夏国正使业隈荣坐在漆红梁柱旁的交椅上，脸色冷得发青，并不睁眼去看对面的绯袍文官，仅在裴初进来时，仓促地抬手致意。堂中紫檀案上摆着茶盏，然而无人去碰。

那名绯袍文官也转过身来：“鸿胪寺少卿薛文进，见过裴指挥。”

裴初点了点头。

业隈荣骤然发言，声音低浑似钟：“久闻贵国乃礼仪之邦，然先有金明池刺客行凶，后有东市百姓围攻，这就是你们的待客之礼？”

裴初嗅了嗅，空气里弥漫着一阵浅淡的药气，是从后堂方向飘来的，想是夏使团中有人受伤。