裴初离京的日子是个晴天，天高风爽，云波似浪。薛文进特地前来送他，裴初颇为意外，他本意是打算低调离京的。

疾风把水边金絮吹进白雪似的风霜里，沧浪茫茫。

他听闻薛文进因与家人决裂，独自搬到太学讲舍里，日夜不停地忙于公务。他忽地感到唏嘘，因为当初他还曾经羡慕过薛文进，有这样的出身和前程，还有大把的康庄大道可以走。

如今他忽然明白了，这场游戏里不可能有例外，成败都需要付出代价。薛文进和他最终还是一样的。

无路可走，那便踏平满地荆棘。

薛文进神色冷淡，眉宇间的一股孤傲之气未改，只是眼底流露出短暂的倾颓。裴初不曾叫车夫，所以是他和张恒两人轮流赶车，日落前必须赶到歇脚处，否则他们就完蛋了。

薛文进左右环顾：“怎么还不见陛下来人？”

裴初挑眉：“我领旨时已向陛下请辞过了，何须再来？”

薛文进的眼色沉下，眉峰盖住眼下的一片青色。

“裴兄，之前我对你有些误会，有过唐突冒犯之处，还望裴兄海涵。”

他俯身长作一揖，垂至脚面。裴初在心底有些唏嘘感叹，原来薛文进也能做到这般架势，可若说触动几分，却是近乎没有。

裴初有时觉得，他的心肠越来越硬了，尤其是在无关紧要的人身上。

“你们在背后如何说我，反正我又没听到。”裴初朗声一笑，“吾友苏常安不日即将归京，为官在你之下，还望你能多包容他一二，就算是你我之间的约定了。”

薛文进再行礼而拜。裴初牵着马绳，把车停在道路边上。

“也罢，像你这种按部就班、嚼着圣贤书长大的贵公子，能有这种省己恕人的自觉已属不错了。”

薛文进：“裴查访莫讥我，做人本当如此。我不及裴兄阅历丰富，你也是我照鉴世事的一面镜子。偶有迂阔鲁莽之时，还望裴兄直言不讳为我明目。”

裴初：“我才不当你的镜子。有本事西北的沙子自己啃去。”

薛文进笑道：“张恒说得不错，像我这样的穷酸错大到军队里吃不开的，恐怕要适应上一阵。”

他略一顿，又道:“裴兄当年发配边关，吃了不少苦头吧。”

裴初云淡风轻一笑：“无所谓的。在其位则谋其事，在哪里都是一样。你是个会做实事的，这一点就不错。”

薛文进抱拳：“承蒙裴兄良言。”

好不容易甩掉了薛文进，裴初策马赶路，穿过城南大道上笔直规整的松树林，抵达行宫的一角。张恒从车里探头出来，左顾右盼，踏着车衡，猴子般地窜到这边来，兴奋道：“大人，你快去吧，我在这里看着。”

裴初心下无语，心想你们都这么兴奋干什么。

自从知晓了他与赵虔之间的关系，张恒石化了一整天，然后无比顺畅地接受了这件事，并自告奋勇充当裴初的媒人。裴初几次警告过，别把军中腌臜那一套搬来脏陛下的眼，但收效甚微。

行宫南面开门，由禁军把手，带队的竟是章圭本人。裴初恭敬一拜，道：“章指挥使。”

“裴查访。”章圭回敬一礼，命属下过来牵马，一边对裴初道，“陛下正在候着你呢，别让他久等了。”

裴初心离莫名一紧，想起了昨夜他进宫领旨时，也被赵虔因个莫须有的理由留下来用晚膳。裴初自己对将要发生的事心知肚明，用膳时半是不小心办事故意地把汤碗打翻，泼到了自己衣裳上，惊得赵虔连忙把他拉起来、看他有没有烫伤，又唤人来给他取一件新衣裳。

裴初像一只得了食的猫，抓着赵虔的手不肯放，早已学会了对满屋乱走的侍从视若无睹，眼里就只有赵虔一个人，想到自己这样特殊的地位，不禁眯起眼哼了几声。

赵虔不知他何故哼出声，以为是烫着了，手在他腰腹间一阵抚摸，焦灼的神情忽然对上裴初眼底放肆的笑意。

“......”赵虔面颊微热，还是不放心道，“真没事吧？”

“臣无事。”裴初眯眼笑道，“陛下摸摸看？”

赵虔的眼中又闪过几分慌乱，把手抽了回去，转身背对裴初。裴初忍不住笑起来，陛下面皮如此薄，刚这样就不知所措了，那一会儿该......

这样他就不禁想到了再上一次，是在二人吵了一架后心意相通的那个晚上，裴初顺理成章地在福宁殿中留宿。赵虔已不再流泪了，心绪平和地牵着裴初的手，不时抚摸着他掌心因握剑生茧的纹路。但裴初还是很紧张，一直小心翼翼地盯着赵虔的脸色。幸好，赵虔那一晚都很平静，没有再流泪，也没有再说什么劝他留下的话。

当赵虔吹熄了床前灯火，裴初终于长舒一口气，打算放松身心睡觉时，事情的进展开始脱离他的控制。

赵虔一直抓着他的左手，吃饭时没松开，饭后理政时短暂地松手，回寝殿后又牵了起来。裴初顾及他的情绪，当晚一直没有拒绝赵虔的任何行为，逐渐也习惯了这种肢体上的接触，还在心底泛起了一丝淡淡甜意。

是他从前想太多了，和陛下亲近一下未尝不可，没有那么可怕，也没有那么复杂。

赵虔俯身去吹灭灯烛时，裴初就坐在榻边，左手牵着赵虔的右手，看那缕纤细火苗在赵虔的脸颊上跳跃，映出半边的红霞，给赵虔温沉而深邃的目光罩了一层轻纱。