昌德本轻启唇瓣，吐出真名。

他不怕淮安记仇，亦没有淮安的好性子，不仅不说自己的名字是怎么写的，还直接开口：“老实交代，怎么带五皇子回来的？先皇后的尸骨埋于何处？当年随行宫人如今身在何方？四年间你在匪窝如何存活，一五一十，尽数说来。”

他声音很冷：“答得好，我送你离开；答不好……”

他一字一顿地道：“我送你去投胎！”

淮安喉咙微翻，宛若孩童初学吞咽般紧绷。

昌德本见她这般模样，心中颇为满意。

其实一路过来，淮安早已想好哪些内情绝不能吐露，皇上势必也会盘问小皇子，她只需斟酌说辞即可。

抖着声音，淮安缓缓讲起这两月的遭遇，不着痕迹地抹去王竖、王大山、飞腿王一干人在其中的作用，至于云裳与沈嬷嬷……

昌德本看到黑布淮安两只眼睛对应的部位被洇湿了。

“……我们路上遇到食人流民，为躲他们，逃进大山，沈嬷嬷怕连累我们，自杀而死，云裳也是。”淮安哽咽道，“她被‘毒蛇’缠上，不忍五皇子看到她身死，催我带着五皇子先行逃命——我不知她后来是生是死，只盼她尚且安在。”

“至于云衣姐姐，我与她相处时日不多。昭德四年正月，山匪将她带出二进院，自此毫无音讯，我再也没能见到她……”

淮安断断续续说完，一旁内侍执笔记录不停。

待她嗓音沙哑干涩，昌德本才淡淡开口：“今日便到此处，明日再审。”

语气不咸不淡，淮安无从分辨他是否信了自己的说辞。

反正，他随后让人给淮安松绑，给她一个时辰休整、进食如厕。

时限一到，黑布再度蒙上淮安双眼，昌德本带走记录好的供词，只待明日皇上召见，便呈递上去。

一夜很快过去，御书房内，皇上左手摊着淮安的供词，右手放着昨夜小皇子的口述笔录。

昨夜，皇上与小皇子同睡时，也问他是怎么回来的，他边问，侍寝的宫人边不动声色地记下。

现在对照两人的说辞，皇上发现大体并无出入，可眉心依旧紧紧蹙起。

以防万一，皇上交代昌德本再审三日，当然不准他动用外伤酷刑，省得小皇子哭闹。

昌德本听了皇上的要求，面无难色，利落地应了。

·

淮安连日双眼不见天光，昌德本虽只说隔日再审，黑暗之中难辨时辰，待到脚步声再度靠近，她根本分不清是否过了十二个时辰。

同样的场景，昌德本瞧见淮安精神头尚可，心中暗忖：这般棵不行，抬手示意内侍上前。

淮安耳尖一动，听见三道脚步声走近，有人在她面前桌案摆下三样物件。

其中一人放下东西后，拉下淮安眼睛上的黑布，猛见亮光，淮安眼睛涩到流泪，缓了半晌，才看清眼前的三样东西——

一桶满满当当的饭，一坛香味四溢的酒水，还有一沓三尺多高的宣纸。

昌德本开口：“一夜没吃饭，早饿了吧。来人，松绑，让淮安姑娘好好饱餐一顿。”

一夜？

淮安心中一震，原来她耐不住黑暗，掐自己十下，才只过了一夜吗？

默默记下时限，淮安给自己打气，很好，再熬二十九天便能离开此处了。

不过……淮安看着面前三样东西，想不通昌德本这是什么惩罚手段，试探道：“我食量有限，怕是吃不完这么多饭食，喝酒怕是也会耽误您的事。”

昌德本笑道：“那可不行呀。你不把饭吃完，吃干吃净，咱家怎么相信，你说的话是干干净净的呢。”

只是这样？

淮安心中有了猜测，昌德本肯定已经把她的口供交给皇上看了，而皇上看了，他却只实施让自己撑死的办法，可见她的口供与小皇子的说辞，应该相差无几。

淮安放心了，便拿起筷子，开始吃饭。

她能吃下，但装作吃到一半便腹胀难忍、几欲作呕的模样。

她演得逼真，昌德本果真信她再也咽不下，挥手让人撤去饭桶，重新盘问昨日那些问题。

听见淮安说辞依旧分毫不差，他当即示意宫人动刑。

淮安四肢再度被锁在铁椅上，头颅也被固定牢靠，整张铁椅缓缓放平。

昌德本冷眼看向她：“姑娘放宽心，陛下特意吩咐不可伤你肉身，咱家不敢违逆圣命。”

话音落，他抬手示意宫人动手。

淮安此刻才明白酒与宣纸的用处。

一张宽大宣纸覆上她整张脸面，宫人取来特制器具，将烈酒均匀喷洒在纸面上。

宣纸渐渐湿透，口鼻间空气愈发稀薄，淮安初时尚能勉强喘息，可一层、两层……五层湿纸接连叠加，层层叠叠封死她口鼻。

烈酒浸透的宣纸密不透风，她从浅促呼吸，到拼命吸气也捞不到半分空气，却害得纸絮尽数涌入鼻腔口腔。

胸膛剧烈起伏，濒死窒息之际，淮安竟还想通了昌德本为何逼自己先饱腹——

腹中填满食物，窒息之时痛苦更甚，死得也更快。

昌德本满意地看动静越来越小的淮安，享受她的挣扎与无助。

这便是宫中秘刑“贴加官”，是宫中常用，杀人、伤人皆不见痕迹的刑法[1]。

他用这套法子处置过无数人，经验丰富，眼看淮安胸口起伏渐弱，濒临窒息昏厥，才示意宫人一把揭下层层黏连的湿纸。

脸上禁锢一消，可纸絮尚堵在鼻腔咽喉，淮安被缚在椅上，连俯身呕吐都做不到。

可她不能死，小皇子还在等她回去。

一念支撑，淮安猛地呛咳，将腹中未消化的饭菜尽数呕出，污湿衣襟，终于得以顺畅呼吸。

胸膛剧烈起伏，淮安的泪水不受控制地淌满脸庞。

昌德本这才命人将那把铁椅子物归原位，欣赏那些呕吐物自衣襟缓缓流下的恶心场景，唇角勾起一抹满意的笑。

这就是宫中不可说的手段。

意志、尊严、性命……求生不得，求死不能。

“人濒死之际，总会走马观花回溯过往平生。你，”昌德本问，“想好要说什么真话了吗？”

淮安想了，想了不会死，便什么人都没想，哪怕是想小皇子，也是在她脸上没有酒纸之后，才会想的。

所以，她抬眼，直视昌德本，语气平静无波：“奴婢无话可改。”