因此，蛮夷进攻趋势放了缓，见朝廷久攻不下，就派出使臣和谈。

经过一番长达三月的胶着协商，双方约定十年和平协议，并在南州开通互市，互通有无，以及……朝廷每年朝蛮夷进贡的银十万两、绢二十万匹降为银十万两、绢十万匹。

魏家，很有用。

呼出一口郁气，皇上问：“方才问你那么多回是否有想要的东西，你都不作声，怎么偏偏想要一张弓？”

他含笑示意小皇子环顾四周：“满室奇珍古玩，珩儿难道就没有别的中意之物？”

小皇子心头猛地一紧，他是不是说到皇上不喜欢的地方了？

皇上虽然在笑，可他莫名感到不安，心底生出几分怯意。

想到颜正青的告诫，他指甲暗暗抵住掌心，借着痛感稳住心神，绝不让皇上察觉自己始终在提防。

扬起小脸，眨着酷似沈皇后的双眸，小皇子道：“回宫路上，飞飙在野外给我演示过箭法，见到此弓，珩儿便一时好奇。”

皇上眸光微动，暂且信了这套说辞。

“这弓年代太久，外表坚硬，实则易折。你年纪尚幼，暂且不宜。待你十岁修习骑射，朕命军器监打造一柄全新良弓给你。”

“好。”

小皇子默默记下旧弓不堪使用的事，决定日后搜集顶级原料，寻得机会，亲手筹谋打造一柄最好的弓箭送给淮安！

“珩儿先谢过父皇！”

小皇子留意到内库兵器寥寥无几，猜到皇上或许本就不喜武事。除去方才那张弓，其余兵器他一概视而不见，免得再触碰到皇上忌讳。

“对了父皇，您可知飞飙？就是昨日同我在武定关营帐等候的少年。” 小皇子面露惋惜，“仓促离别，我来不及同他道别，不知他会不会心中不快。”

皇上冷哼一声：“区区小官之子，怎敢与皇子置气？”

一听这语气，小皇子就知皇上已经不在乎刚才那茬了，心底微微松气，随即再度警惕，因为这代表皇上已经开始调查骆飞飙了，不然他怎么会脱口而出方才那句话。

小皇子猜得不错，皇上连他最在乎的淮安都不肯放过，何况一个与他相处不到一个月、身份又低微的人呢？

于皇上而言，小皇子回宫这一路上接触到的所有人他都要知道始末。

骆家如何与他相识，其中前因后果，皇上早已交付沈舒华彻查。

皇上相信，作为当年唯一去过九峰寨的朝廷官员，沈舒华也一定很想知道这个答案，也绝不敢欺瞒自己。

皇上对小皇子道：“你是天家皇子，身份尊贵，不必刻意顾及底下人的情绪。所有人本该讨好你。”

小皇子上前两步，轻轻拽住皇上衣摆来回晃动：“珩儿知晓父皇疼我。可我眼下就这么一个玩伴，自然要好好珍惜。”

皇上道：“那是从前。日后你的一众兄弟——”

话说一半，皇上骤然停住，转瞬改口：“罢了，他们皆是庶子，不配与你相交。待到回宫大典，朕命百官携带家中适龄子弟入宫，任由你挑选玩伴。”

小皇子好奇问道：“这便是伴读吗？”

皇上故作讶异，伸手将他抱起：“珩儿竟知晓伴读？”

小皇子挺起胸膛，故作娇矜：“自然知晓。沈嬷嬷教我写字时提过，等回到宫中，便能有人一同念书。父皇，我可以挑选几名伴读呀？”

皇上道：“四个。”

小皇子一愣：“竟有这么多？”

“多？” 皇上似笑非笑，“珩儿可知有多少世家权贵盯着这区区四个名额。”

“不知道。”小皇子道，“但父皇方才允我自行挑选，那我能不能选飞飙做我的伴读？其他人我都不熟，只想让他陪我。”

皇上静静看向他。

小皇子继续坚持：“父皇，可以吗？”

皇上眸色很深，缓缓发问：“你可知皇子设立伴读，意义何在？”

皇子伴读不只是一同念书。大多出身世家，朝夕相伴，将来能成为朝堂助力。倘若皇子执掌天下，这些人便是最早的心腹，绝非单纯同窗。

这是宫中皇子初晓事，就会知道的事。

小皇子道：“我知道啊。”

他知道？！

皇上立刻反问：“是什么？”

小皇子道：“陪读书啊。”

满心期待小皇子会有什么惊心动魄回复，却见他一脸理所应当这样道的皇上：“……”

“仅此而已？”他不甘心地追问。

小皇子眨眨眼：“难道不是吗？”

皇上眉头拧起来了，他先前还疑心沈嬷嬷暗中教珩儿谋算储位之争，如今几番试探，终于确定，并无此事，心中叹息，没有皇后亲自教养，仅凭宫人照料，终究差上许多。

怜惜地抚过珩儿头顶，皇上思虑：孩子没有生母庇护，日后身处夺嫡漩涡，该如何自处呢？

也罢，往后由他亲自看护，他的江山，终究要交到珩儿手中。