定策之后第三天，后山脚下那片试种地，就先动了起来。

陆清槐没让全村一哄而上，只挑了陈伯家、李婶家和老周三户的坡地，拢共不到三亩，当试点。

“贪多嚼不烂。”他蹲在地头，捏起一把土，在指间捻开，“先把这三亩种出名堂，旁人看着眼热，自会来学。强摁着头让人信，比什么都难。”

头一桩是养土。陆清槐领着几户把去年的烂秸秆、灶膛灰、牲口圈起出来的粪，一层土一层料地码进肥堆，又指了几处向阳的坡坎，让他们把杂草连根翻下去沤着。

“地跟人一样，不能光让它出工，不管它吃饭。”他说，“往年是只种不养，地力一年比一年薄。今年先把它养回来。”

阿蘅蹲在旁边，一样一样记，眉头却越皱越紧。

这些堆肥、倒茬的门道，他这一个多月早就跟着学了，也亲眼见着那畦覆膜早白菜比旁的旺出一截。可此刻他望着那三亩坡地，总觉得哪里不对——光靠这些，菜顶多长得好些，真能好到“比别处甜一截”，让外头人抢着要？

他憋了两天，到底没憋住，趁旁人歇晌，凑到陆清槐身边，低声把这疑问问了。

陆清槐看了他一眼，没立刻答，起身带着他沿那三亩地慢慢走了一圈。

走到东南角一块半埋在草里的青石旁，他停下，像是随口问：“你守了这些夜，可觉得这片地头，比山里别处，气顺一些？”

阿蘅一怔。

他是守脉人，对生气流转比谁都敏。这一个多月在后山外沿值守，他确实隐隐觉得，这几畦地的气，是“活”的、是“顺”的，像有一股极淡极柔的暖意，顺着土脉缓缓地走，不浓、不烈，却绵绵不断。他原先只当是陆清槐养土养出来的，没往深处想。

此刻被这一问，他猛地转头，重新去看那片地。

这一看，后背竟沁出一层薄汗。

那几处堆肥堆的位置、被翻下去的杂草坡坎、地头留着没伐的三棵老树、还有那条他一直以为是天然形成的浅排水沟……错落之间，竟隐隐暗合着某种他看不懂的章法。不是族里那些夺天地造化、凌厉张扬的引脉大阵，而是藏在农事里、藏在一草一木一沟一垄之间，寻常人看，只当是老农随手安排，半分异样都瞧不出。

“这是……”阿蘅声音都发紧，“阵？”

“算不得什么阵。”陆清槐随手把一块被雨水冲歪的压膜石摆正，“就是顺着这山本来的气性，给它理一理、引一引，让土自己养得匀些、暖些。我不往山里多取一分，也不硬逼它多吐一分。”

他拍了拍手上的土：“借山的，迟早要还，还不上就抢，抢就结仇。我这个不是借，是陪着它一起养——它好了，地上这点菜，不过是顺带的。”

阿蘅怔怔站着，半晌没说出话。

他自幼在族里长大，听过的、学过的，全是“脉要借、气要夺、阵要锁”那一套——遗族藏身穷山多少代，守着一座早枯了的死山，族中长老们心心念念的，就是寻一处活脉，把生气“借”回族山，好续族人的命。借脉夺脉，几乎是刻进骨头里的天经地义。

他从没想过，原来还有一条路，是不必借、不必夺，陪着那山，一起把地养回来的。

而这条路，慢，却稳。

——

另一头，苏晚和陶陶也没闲着。

村东头栓柱家原本锁着的两间空屋，是他早年给儿子娶媳妇盖的，儿子一家在城里安了家，屋子就空了下来。苏晚带人把屋子扫出来，换上干净被褥，灶房重新支起来，院角用旧木板钉了几张桌椅。门槛也不抬价，一晚连住带一顿农家饭，统共要不了几个钱。

地头那边，陈伯牵头辟出半亩草莓、一小畦圣女果，挂了块木牌，上头是陶陶用红漆描的八个大字：入园自采，按斤称算。

“这能行？”栓柱看着自家焕然一新的空屋，心里直打鼓，“谁大老远跑咱这山沟沟里来？”

“叔，你是没刷着过。”陶陶举着手机，一边拍一边给他科普，头头是道，“现在城里人就好这口——农家乐、亲子采摘、周末逃离城市。高楼大厦住腻了，就想来摘个真草莓、吃口地锅鸡、晚上看星星，孩子还能认识认识啥叫韭菜啥叫麦苗。这叫情绪价值，懂不懂？”

栓柱一脸茫然：“情……啥价值？”

“就是花钱买个舒坦。”陶陶言简意赅。

头一个周末，还真让她等着了。

陶陶拍的那条菜园短视频，不知怎么蹭上了本地的门道，先是三三两两来了两辆车，都是县城里的年轻夫妻，带着孩子。孩子头一回见着长在藤上的西红柿，惊呼声能传半道沟。草莓畦里摘得欢，临走又称了两斤菜、买了十几枚鸡蛋，在栓柱家那空屋里吃了一顿李婶掌勺的地锅鸡，住了一晚，第二天心满意足地走了，临走还一个劲问下回什么时候能来摘桃。

栓柱捏着那几张票子，手都有点抖。他活了大半辈子，头一回知道，原来让人来山里摘个菜、吃顿饭、睡一觉，钱就能这么落进兜里——还一粒粮都没多卖、一棵树都没砍。

“邪性。”他翻来覆去就这两个字，脸上却笑开了花。

李婶在灶房里头也不抬：“啥邪性，这叫陆先生有本事。你那空屋锁着也是锁着，落灰呢。”

阿蘅远远站着，看着那群城里人在田埂上笑，看着栓柱数钱，看着小禾举着半根黄瓜追着城里来的小胖墩跑，心里那点说不清的东西，又软又胀。

他守了一辈子的族山，族人一年比一年少、一年比一年沉默；而这座他原本只当是“要替外人守住”的山，这些天却一天比一天热闹、一天比一天有活气。

他第一次有点怕——怕自己，好像真的在把心，往这座山里放。

——

这点暖意，到当夜，就被一阵熟悉的寒意割开了。

后半夜，阿蘅在外沿值守。山风转了个向，一缕气息，毫无征兆地贴上了他的后颈。

同源。

他全身的血，刹那间凉了。

那缕气息这半个月彻底消失，他原以为图已经画完、人已经走了。可此刻，它就在身后不到十步的林影里，再没有半分掩饰。

阿蘅缓缓转身。

月光从云缝里漏下来，照见一个年轻的身影，靠在一棵老松上，抱着胳膊，正静静地看着他。比阿蘅小着几岁，眉眼间有几分相像，只是更黑、更瘦，眼底沉着一种阿蘅熟悉的、族里年轻一代特有的东西——那是被穷山和短命磨出来的、压不住的狠。

“阿蘅哥。”那人开口，声音很轻，却带着刺，“不，我现在是不是该叫你一声……陆先生的好徒弟？”

“阿砺。”阿蘅的声音绷得很紧，“你还敢回来。”

“我的图，早送回叔公手里了。”阿砺直起身，从树影里走出来几步，目光扫过山下那片月光下泛着微光的地膜、那几间亮过灯的空屋，嘴角扯出一个冷笑，“三道沟、七个口子、脉眼大概在哪儿，我闭着眼都画得出来。我回来，是想亲眼看看——我那个自幼被族里当脊梁养大的阿蘅哥，怎么就赖在外人的山里，还替外人，守起门来了。”

“我不是替外人守门。”

“那你是替谁？”阿砺往前逼近一步，声音陡然拔高，又死死压着，“族里老七爷爷上个月没熬过去，咽气前还问，脉找着没有。山娃子六岁了还不会说一句整话，族医说，是先天生气不足，再这么下去，活不大。我们在那座死山里，一年一年地等死人、养不活娃！而你呢？”

他抬手，指向山下那片生机，手指都在抖：“你守着一座活山，守着一个能把死地种活的人，吃他的、住他的、学他的本事——然后你告诉我，你不是背叛族人？”

空气一下子凝住了。

阿蘅死死攥着拳，指甲掐进掌心。他能感知到，阿砺周身那股气息已经绷到了极致，像一根随时会断的弦。可他也知道，阿砺没有动手——他自己，也没有。

同族的血，沉甸甸地压在两人之间。