她看着文恭妃眼露愠色，却还是强撑着摆出一副笑脸的模样，心底不免一叹。

今日过后，她与文恭妃之间怕是彻底结下梁子，再无半分缓和的余地了。

……

“……给、给恭妃娘娘请安！”

长长的宫道上，杜幼棠只带了芙蕖一个，二人一边小声笑闹，一边往宜春宫的方向走去。岂料抬眼之际，正与遥遥坐在步辇之上的文恭妃相撞，半点避让不得。杜幼棠当即白了脸，强压下满心慌乱，快步上前屈膝请安。

“是祯嫔妹妹呀，妹妹不在自己宫里待着，要往哪里去？”

文恭妃的视线从杜幼棠的发顶掠过，语气透着几分冷硬。

她才在乾清宫吃了个闭门羹，心头正堵着一腔无处宣泄的闷气。

拦她的是李寅，脸上堆着讨好奉承的笑，手底的力道却是半点也不肯松。卞夫人也在一旁看着，只道元照容早已差人传了沈僖嫔，迟些便要同往宜春宫探望阎丽嫔，此刻一概不见外人。

她身份摆在那里，也拉不下脸面在宫门外喧哗纠缠，只能硬生生忍下火气，乘步辇折返。偏偏半路撞上与沈悬黎交好的杜幼棠，满心郁结顿时寻到一处出口，说话的口气自然好不到哪里去。

“回恭妃娘娘的话，臣妾正要去宜春宫……探望丽嫔姐姐。”

杜幼棠小声答道，仍是头也不敢抬。

“你……”

文恭妃本欲训教杜幼棠两句，可见她一副瑟缩胆怯的模样，心头翻滚的火气陡然散去大半。

同一个恩宠、位份都远不及自己的年轻宫嫔置气，平白拉低自己身段不说，还显得她心胸狭隘，容不下人，实在无趣的很。

文恭妃嫌怪般挪开视线，正要抬手示意宫人起辇离开，脑海中却骤然想起那日在钦安殿时的场景——她人还没走出去，张皇后便已迫不及待地命长嫽去传杜幼棠。

时机如此扎眼，若说张皇后心里没有丝毫盘算，她是半分也不信的。

思及此，文恭妃本欲作罢的心思又活泛起来。

“那真是再好不过了。”

原本冷硬的语气陡然和缓下来，甚至带了几分堪称刻意的温柔。

杜幼棠闻言一愣，下意识抬头，又朝步辇上的文恭妃望去。

文恭妃朝身侧宫女递了个眼神，后者便立刻上前，手里还捧着个小巧锦盒。

“你既然顺路，便替本宫将这盒子里的东西送去宜春宫吧，这原是我……”

她略一停顿，从容改口，“这原是皇后娘娘的一番心意。”

杜幼棠茫然接过，只应了声“是”。

文恭妃见她乖顺，亦满意地一颔首，随即吩咐宫人起辇，只留下杜幼棠和她的宫女站在原地。

待回到未央宫，文恭妃姿态娴雅地下了辇，头先捧着锦盒的宫女立刻上前搀扶，二人徐徐往内殿走去。

“娘娘，您方才为何要将那手串交由祯嫔送去？那分明是……”

文恭妃瞥了身侧人一眼，却不急着回答，只把玩着腕间的玉镯，漫不经心地反问一句，“你可还记得，皇后从前是何模样？”

不等那宫女回话，她自己先笑出了声，“在后位上坐的久了，装了太久的相，便真以为自己是普度众生的菩萨了？须知她也是个泥糊的，稍一沾水便会现了原形。”

文恭妃眼底掠过一丝寒意，语气陡然转沉，“她不是自诩能耐大么，能够周全所有人、所有事。既然这般宽和，那我便送她个顺水推舟的人情！”

“皇后这么想抬举祯嫔，我就给她个接近皇上的机会，也好叫皇后看看清楚，有些人是扶不起的阿斗，就算把饭喂到嘴边，也成不了气候，更谈不上分走谁的恩宠！”