"……一起议。"

"能过吗？"

"能。"

"你怎么知道？"

"因为——"温首座的声音压到最后。"因为你们两块牌子我都留着。没磨。没扔。剪断的绳子我还收着。"

她从袖子里摸出一截红绳。旧了。褪色了。但编法还在。

"当年系两块牌子的。收的时候剪断了。我留了。"

姜晚吟的灰耳朵彻底塌了。

"……你留这个干嘛？"

"不知道。"温首座把红绳放在台阶上。"可能觉得——有一天会还回去。"

她转身走了。

院门关上。

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【同日·辰时二刻·旧院子】

两个人坐在台阶上。

左边青玉。右边藕玉。中间一截旧红绳。

沈霜辞拿起红绳。褪色了。但没断。是被人剪断的。两端有切口。

"能接上吗？"

"能。"姜晚吟的手指捏着红绳一端。"两头的茬对齐。重新编一下就行。"

"你会编？"

"不会。"

"……"

"你教我。"

"我不会编。我只会系。"

"那就系。"

沈霜辞把红绳两端对齐。打了个结。不是编的。是最简单的活结。但系上了。

青玉牌和藕玉牌被红绳连在一起。像以前一样。

姜晚吟低头看着两块牌子碰在一起。

"三娘。"

"嗯。"

"我们以前——系在一起过？"

"嗯。退宗那天之前。两块牌子一直系着。挂在同一个绳上。"

"为什么系一起？"

"因为——"沈霜辞的声音低了。"因为怕丢。你那块小。容易掉。系我这块上就不掉了。"

"……"

"结果我自己丢了。"

"什么？"

"我退了。牌子被收了。你那块也跟着被收了。我没保住。"

姜晚吟的灰尾巴卷上来。缠着她的腰。

"保住了。"

"……嗯？"

"温首座保住了。"姜晚吟的手指碰了一下那截旧红绳。"她没扔。没磨。剪断了还留着。"

"……"

"你没保住的。她帮你保了。"

沈霜辞的手指攥着红绳。指节发白。

白耳朵尖红透了。

"……傻狐。"

"嗯。"

姜晚吟靠过来。灰耳朵蹭着她的颈侧。

两块玉牌碰在一起。叮。

晨光里。红绳系着两块旧牌。青的。藕的。像以前一样。