"我那些上品灵石。灵矿收益。药材抽成。全砸进去了。砸在打听灵狐消息上。砸在买通各地妖族探子上。砸在——"

楚红衣的扇子合上。

"砸在养你们身上。"

姜晚吟的赤耳朵压死了。

"你养我们？"

"灵泉边的漱玉苑。比旧院大三倍。我让温首座批的。丹房炸了裴烈闹事。我让沈霜辞去骂。我给的借据。周鹤年落网。我让乌素娘来查。我安排的。每一步——"

扇子敲在柜台边缘。

"每一步都是我在给你们铺路。让你们在清霄宗站稳。让你们有地方住。有人护。有仗打。有架吵。"

"……为什么？"

"因为灵狐一族如果还有血脉。就在你们身上。"楚红衣的眼尾垂了一下。"我半妖之身。活不了几百年了。我想在死之前——知道灵狐一族到底怎么没的。还有没有后人。还有没有——"

她停了。

扇子慢慢展开。

"算了。不说了。"

姜晚吟站在柜台前。赤尾巴慢慢收了。卷着道袍下摆。

"楚红衣。"

"嗯？"

"你也是狐狸？"

"半妖。我娘是赤狐。我爹是人族。"楚红衣的扇子敲了一下。"血脉不纯。化不了全形。只能半人半妖。耳朵收不回去。瞳孔也收不回去。"

她指了指自己的眼睛。

"看见没？竖瞳。丢人。"

姜晚吟的赤耳朵慢慢竖起来。

"……你是我族里的？"

"不是你族里的。差了十万八千里。我是南荒赤狐旁支。你是中州灵狐正脉。八竿子打不着。但——"

楚红衣的扇子合上。

"但都是狐狸。"

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【楼上·栏杆边·卯时末】

沈霜辞的手指停在酒杯上。

楼下的声音。每一个字。她都听见了。

楚红衣。半妖。赤狐旁支。找了八十年灵狐线索。

五万七上品灵石。全砸在养她们身上。

不是放贷。不是寄生。是投喂。

她把酒杯放下。手指碰了一下自己的白耳朵。

"……狐狸养狐狸。"

低声念了一句。