“八……”，话还未说出口，刘昶便注意到刘绥的神情，不带任何情绪的眼神注视着他，仿佛要将他看穿，刘昶此时才领悟到刘安所说的君臣之别。

刘昶自知失言，恭敬行礼道：“陛下——”

“七皇兄来啦！你与朕兄弟之间，何须这些虚礼！”刘绥笑着迎上前来，扶住刘昶的手，仰头看着刘昶，眼里亮晶晶的，俨然一副小孩子的模样。

刘昶不敢相信，八弟比他还小上八岁，怎么能变脸变得如此之快。

这还是他所熟悉的那个不谙世事，只知道拽着他的衣袖闹着要陪人陪着玩的八弟吗？

刘绥见刘昶眉眼之间满是探究的意味，故作无奈，叹了口气，眉眼低垂，脑袋也顺势垂下，语气颇为可怜道：“七皇兄莫不是要与朕生分了？”

“陛下这是哪里的话。”刘昶解释道，“到底还是应该先讲究君臣之道，否则岂不是乱了礼法？”

刘绥甚是满意刘昶所言，嘴角勾起，自顾自坐下，笑着看向刘昶，冠冕堂皇地说着一些客套话：“兵部每每上折子说定北王又打了胜仗，抵御了胡人流寇作乱，朕便为皇兄担忧上几分，如今看着皇兄安然无恙，边境安稳，朕，便心安不少。”

“自朕即位起，有皇兄守着北部边境，朕才得以高枕无忧。皇兄之功甚伟，朕有意嘉奖，只是金银珠宝这些俗物，简直难以言表朕对皇兄的情谊，不如皇兄亲自说说想要什么，即便是天上的星辰，朕也派人为皇兄摘来。”

刘昶轻笑一声，颇有些自嘲，到底不是真心实意，同样疏离客套道：“这些实乃臣之本分。”

“只是臣不好违逆陛下心意，若陛下执意要赏臣些什么——”刘昶回头看向蜷缩在地上无人敢扶起的那个小宫女，心生怜悯，道：“不如陛下饶过这位宫人吧，还请陛下派人为她医治。臣看她年岁不大，想来杨内官的巴掌打得踹得不轻，看着着实可怜。”

刘绥瞥了眼蔡岑，笑道：“朕一见到皇兄，便忘了这档子事儿，幸得皇兄提醒。”

“原也不是什么大事，不过这碎的可是大姐姐最爱的那套茶具，是大姐姐送与朕的，就这么被她砸了，朕心里到底是……”刘绥顿了顿，继续道：“既然皇兄为她求情，那便免了她的责罚。”

刘绥冷眼看着：“只是，罪责可免，到底还是应该受些惩戒，让满宫里的宫人们都看着，朕不是一位赏罚不分、恩怨不明的君主，也免得天下人以为朕宽容大度从而一味的蹬鼻子上脸，不将朕放在眼里！”

“待御医医治过后，你便自行跪在福宁殿前醒悟，让福宁殿上上下下的人都看着，以你为戒。”

蔡岑忍着痛，伏地叩首，声音极其微弱道：“多谢……多谢陛下……开恩……”

刘绥不再看蔡岑，仅一挥手，宫人们便将蔡岑扶了出去。

“边境苦寒，皇兄受累了。容太嫔也是许久未见皇兄了，想必定是十分想念呢，皇兄也很思念容太嫔吧。”刘绥转头笑着看向刘昶。

刘昶知道，刘绥突然提及母妃，定有别的用意，只是他摸不透面前这位陛下的心思，并未直接作答，仅是笑笑，还在想着该如何回应之时，刘绥便开口了。

“孝顺之心，人皆有之，更何况是为人子，更何况是读遍经书礼重孝道的我们。”刘绥说罢，叹了口气，“朕想及先前与母后居于归云阁之时，当时朕便下定决心，若来日及冠封爵之时，必定要好好孝敬母后。只是如今朕虽贵为一国之主，却无法顺应母后心意，无法将母后安居于慈宁殿，无法日日向母后问安，朕心甚愧。”

“皇兄，你与大姐姐关系甚好，闲暇之时不妨劝劝大姐姐，还望她高抬贵手，应允母后迁居慈宁殿。”

刘昶猛然抬起眼皮，不知该如何接话。

他离京数年，对京中情形并不大了解，也没心思去了解，对于大姐姐与李太后之间的恩怨，他也只是在路上听说过一二。

李太后不满大姐姐，日日酗酒作乐，并在宴席上出言中伤大姐姐，大姐姐素来是个最宽厚的人，能把大姐姐逼得发了狠心，千方百计阻拦李太后入主慈宁殿，，不是慈宁殿要修缮，就是慈宁殿布置陈旧，要不就是慈宁殿周边的路不好生怕李太后会摔。想来李太后做的实在过分。

刘昶顺着刘绥的话，道：“听闻慈宁殿还在修缮中，想来不久太后娘娘便能迁居慈宁殿吧。陛下与大长公主对太后之孝心，天地皆知。”

“唉，不说这个了。”刘绥并未听到自己想听的话，摆摆手，正色道：“近来胡人可有什么动向？”

刘昶道：“胡人的大单于病重多时，为着下任单于的位置，胡人之间暗流涌动。”

刘绥纳罕：“哦？大单于膝下不是仅有一子吗，这还有什么可争的呢？”

刘昶道：“因胡人的习俗，单于的位置可由兄弟继承。这任大单于便是上任大单于的弟弟，故而大单于的弟弟左都王便存了心思，如今正煽动草原十八部的部落首领们呢。”

“不知皇兄意下如何？”刘绥听的连连点头，此时倒是个好时机，趁着胡人内部乱做一锅粥，若举兵攻之，往后十余年内，边境可高枕无忧。

而他，亦可有丰功伟绩傍身，来日亲政，便无人再敢置喙。

便无人再敢以他年幼为说辞临朝听政。

只是，如果此战败了，也得有人背锅才是。

刘绥谋定，抬眼看向刘昶：“皇兄可愿……”