“不是药田的事！”陶性气得额角青筋直跳，“是这口气！段家这些年仗着澄心水阁，越来越蹬鼻子上脸！还有那段青，回来了就到处显摆，好像这藏龙镇都该归他段家管了似的！我听说他还……还打听瑶妹的消息，呸！当年他怎么对瑶妹的，自己心里没数？！”

“那确实是挺不要脸的。”

沐瑶的声音从堂前悠悠传来，陶恭手中茶杯微微一顿，目光倏地投向堂外方向，陶性也顺着父亲的目光望去，顿时愣在原地。

沐瑶站在门口，身前是屋内灯火，身后是天边霞光，在她清丽的面容镀上一层柔和的金边。

四十年的岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只是褪去了少女时的青涩，多了些历经风霜后的沉稳与从容。

看着屋内的父亲与兄长，沐瑶嘴角缓缓扬起一个温暖而真切的笑意：“爹，哥，我回来了。”

“哎呀！”陶性张大了嘴，在桌上重重一拍，那可怜的老榆木桌子发出沉闷的声响，哐当垮了一地。

陶恭握着茶杯的手指微微收紧，眼眶在瞬间泛起潮湿的暖意，但他很快控制住，放下茶杯，站起身，脸上绽开欣慰的笑容：“回来就好，回来就好。”

“瑶……瑶妹？”陶性终于回过神来，一个大步跨过来，想伸手拍拍妹妹的肩膀，又觉得似乎不妥，手足无措地在身上擦了擦手，脸上是纯粹的狂喜，“真是你！你怎么……怎么突然就回来了，也不提前捎个信！”

沐瑶尚未作答，堂前一个穿着水绿色襦裙，挽着简单发髻的年轻妇人已是匆匆走来，手里还拿着锅铲，脸上带着些担忧：“我听丫鬟说……怎么了？什么东西摔了？呀……”

她的目光落在沐瑶身上，先是疑惑，随即看到陶性和陶恭的沐瑶，恍然间明白了什么，脸上立刻浮起温柔的笑意，手里的锅铲也悄悄背到了身后。

“对，对了，瑶妹，我来给你介绍，这是柳芸儿，你的大嫂！”陶性挠了挠头，有些不好意思地介绍道，“这是咱家妹子，阿瑶。”

沐瑶连忙上前见礼：“大嫂。”

她快速打量了一下这位新大嫂，见她眉目清秀，眼神温良，举止端庄，装饰虽简，却自有股书卷般的娴静气质，心下便先有了几分好感，又问道：“大嫂姓柳，莫非是镇南柳家？”

藏龙镇三大家族，柳家和韩家都是镇南，不过一方在西，一方在东。

陶性娶妻，虽然不会在家世上过多计较，但能娶到柳家女子，倒也让人意外。

柳芸儿微微一笑：“不过是旁支出身，家中父母早逝，自幼便寄居在叔父家中，前些年叔父一家迁去了外地，我便留在了藏龙镇。”

她声音轻柔，话语间带着几分羞涩与腼腆，却也透着几分坚韧与独立。

“哎呀，我的菜！”柳芸儿突然想起灶上还炖着菜，惊呼一声，急匆匆地转身往厨房跑去，“我……我再去添两个菜！”

陶恭笑着摇头，示意沐瑶和陶性在桌边坐下，又亲自去拿了新的茶杯，为沐瑶斟上一杯热茶：“你大嫂手艺不错，你一会儿可得好好尝尝。”

“咱家又不是没有厨娘，干嘛要大嫂亲自下厨？”沐瑶她端起茶杯，轻抿一口，目光在父亲和兄长脸上扫过，带着几分打趣的意味。

陶性挠挠头：“你大嫂以前在她叔父家就是做这个的，闲不住。”

“那……她可有灵根？”沐瑶又问。

陶性微微一怔，随即苦笑着摇头：“没有，芸儿她没有灵根，就是个普通女子。”

“哦……”沐瑶抿了口茶水，若有所思。

“阿瑶，”陶恭目光温和地看着女儿，眼中满是欣慰与关切，“咱家姑爷呢？”

“他……”沐瑶微微一怔，又想起琥珀临走前那张苍白的脸，抿着唇道，“他……他已经死了。”

陶恭和陶性皆是一愣。

“可惜，姑爷还没上门就死了……”陶性吧嗒着嘴，眼中满是惋惜，“不过你回来就好，咱一家人也能好好过。”

陶恭手中的茶杯微微一晃，轻叹一声：“生死有命，你也莫要太过伤心，这些年，你在外想必也吃了不少苦。”

“也还好……”

沐瑶刚想讲讲自己已经凝结金丹，拜在风月随门下之事，院门外忽然传来一个刻意放柔、却依旧能听出几分倨傲的年轻男声。

“陶伯父，陶大哥，听闻阿瑶今日归乡，小侄特来拜望。”