九点四十分，距离那场混乱直播过去两个小时，相关事件的讨论火热，点击量迅速突破千万，甚至连蒋愿庆祝烟火的话题热度都被反超。

数据表现比预期更好，但小会议室里的氛围却异常沉闷。

苏缇从门外进来，身后跟着助理，脸上是难得一见的阴沉神色。

助理捧着的笔电转向了陈望月。

屏幕上，是三封撤稿邮件，发件人分别是昨晚答应JSML邀约撰写文章的三位知名财经专栏作者，本来该在近期配合下一步公关行动，倡导卡纳官方出面对抗歌诺的垄断指控。

【考虑再三，近期不便参与该议题的公开讨论，望理解。】

【非常抱歉，眼下情况特殊，相关内容不宜发布。】

【感谢信任，出于个人判断，暂不能执笔。】

连道歉风格都差不多。

“我们被截胡了。”苏缇简短地说，“一个人临时变卦也许是偶然，但三个人同时考虑再三，那只能是受到了某种压力。”

“是的，唐连反悔就算了，据我所知，另外两位可不是跟钱过不去的主。”另一位说，“双倍定金退得这么爽快，连句像样的解释都没有。”

“也许他们现在愿意为了别人的钱，跟我们过不去呢。”

冯郡靠着窗沿听他们讲话，啃着手里的牛角包，一口一口很慢。

“这不会是歌诺方面亲自出手，”陈望月沉思片刻后开口，“像这种只是写写文章的，总不至于直接被外交公文问候。”

“但他们的合作杂志啊，广告商啊，”冯郡咀嚼完毕，语气轻飘飘，“这些人可不那么讲道理，毕竟，也不是什么人都有命吃下财团的钱。”

苏缇面无表情，“我让媒体组再去联系其他财经撰稿人，有几个独立作者平时风格比较犀利，虽然平台小一点，但反而自由度更高。”

“是啊。”冯郡扬了扬下巴，“这天底下能写东西的人又不是死绝了，你肯砸钱，总有人要钱不要命的。”

“不。”陈望月说，“这些墙头草总会看风向，与其找一堆随时反水的人，不如找一个谁都不敢动的人好了。”

“你说的是……”

会议桌边，陈望月的手指翻出了一份文件夹。

那是份人物档案，内页主角眉目如刻，穿着深色西装，面无表情地站在国会山大楼的台阶上。

艾伯兰。

商务部的前副部长，早年是经济学者出身，五年前退出政坛选择归隐，但名字仍时不时被大众怀念。

冯郡盯着那张照片看了很久。

会议室灯光打下来，在他的眼底烧出一层不耐。

“你说他啊。”冯郡皮笑肉不笑的，“你还真是什么人都敢碰。”

“这是元伯母给我的建议。”陈望月说，“她的助理之前试着请艾先生出面，但被委婉回绝了，他声称不再介入任何政治相关。据资料显示，他的作风很低调，我们只查到他在郊区入股了一家私人高尔夫俱乐部，每个月固定去打两次球。”

“这位退休的先生最后一次公开发声，是在商务部关于跨境资助机制听证会上，”苏缇说，“那年他四十六岁，随后就辞职了，被传是因为得罪了——”

“不是传闻，是事实。”冯郡懒洋洋地说，“他当众嘲讽了财政司那年的预算案，说他们把算盘打到股市泡沫里去了，到现在，哪怕在最□□的电视台编辑部，艾伯兰的名字都还挂在永久嘉宾黑名单上，月姐，你觉得这种人会为蒋家站台？”

“不试试怎么知道。”陈望月说，“比起养一堆说辞漂亮却谁都不敢惹恼的学者，我们的确需要一个敢把规则摆上明面的人。”

冯郡嗤了一声。

“元总自己都碰了钉子，让你去？她可真是抬举你。”

陈望月没理会他的嘲讽。

“艾先生之所以离开大众视野这么多年还被怀念，是因为名声足够好。他是为数不多在联邦体制内仍然被看作‘有道义资格’的人，如果他愿意开口，我们的政府就很难再装聋作哑。”

冯郡歪着头看她，“所以呢？”

她的声音更轻了些，“阿郡，帮帮我。”

“他要是想出现在我们这场烂戏里，何必拒绝元总。”

“所以，我得创造一个他必须站在我们这边的理由。”

“好大的口气。”冯郡短促地笑了一下，手指在桌上一下一下敲着，“你要怎么做？”

“你帮我查他，越详细越好，过去几个月见了哪些人，跟谁吃饭，和谁打了球——”

冯郡挑挑眉，“包括他最近跟哪个女人上床？”

“包括。”

冯郡的笑容一寸寸收了下去。

他看着她几秒，试图读出她脸上哪怕一丝动摇。

可惜，没有。

她知道他会答应。

“好啊，月姐。”他咬了咬后槽牙，“那你最好清楚，我这个人只认钱，有多少钱我办多少事。”

“可以。”她淡淡地说，“我会转告伯母，让她给你一张空白支票，要几个零你自己填。”

“够大方。”冯郡收起笑意，拿起外套，动作利落，“放心，你要什么我就给你查什么，连他抽了几次烟都给你数上，反正我一向擅长翻垃圾堆，要多脏的都行，他几点进门，几分跟人上床，用了几个套——怎么，要不要我写成剧本给你？”

陈望月静静看着他。

冯郡像是终于意识到自己的失控，猛地起身，椅脚刮出一声刺耳的响。

他飞快往外走，边走边扣外套扣子，临到门口时还回了一句，“你就放一百个心好了！”

说完，他抬手，“砰”地甩上门。

回音重重轰在地板上，整间办公室都在抖，文件上的纸张随之颤动。

“……他这是怎么了？”苏缇诧异。

“他这人就是这样，没事，过一会儿就好了。”

陈望月合上档案。

档案的下一页，是艾伯兰最近一次被在公开场合拍到的新闻。

他和下潜传媒的总裁周樱共进晚餐，结束后两人一同前往周樱的别墅，第二天中午才离开。

——

午后阳光浓烈，拉得草坪上的影子狭长。

客人们刚结束了高尔夫，换了便装，围坐于长条牌桌边。

这张桌子是专供俱乐部内部常客的，今天来的是艾伯兰和他的三位老朋友。

今天天气难得很好，不冷不热，阳伞之间，风慵懒地吹拂着洗练得体的白衬衫袖口。

扑克牌已经打了三局，艾伯兰全胜。

他并非多么痴迷这类社交活动，相反，对这位年逾五十的技术经济学者及前政客而言，高尔夫球场是个尴尬的所在。

噪音，紫外线，因为糖分过高的香槟而被私人医生警告少喝的香槟，以及他那群在私下里管他叫“老先知”的朋友们，都时常打搅到他的清净。

稍微让他提起兴致的是牌局，到他这个年纪，金钱只是银行账户里一串死了的数字，他享受的是统计意义上的胜利感，不同于哲学或宏观经济预测那样模糊的理论，纸牌是最听话的样本。

意识到不对劲，是在第五局结束。

艾伯兰发现，每当他暗暗在心里盘算着如果下一轮能拿到黑桃K和一张Q的时候，心仪的牌就会在下一秒在面前翻开。

这家俱乐部使用的是洗牌机，理论上可以做到绝对随机，可问题就在于，随机就意味着，永远不会刚好顺你的意。

而今天，每一次需要牌运的时候，艾伯兰身后都像站着一位偏心的荷官。

他在步入政坛之前，以数学系第一名的成绩从卡纳皇家理工毕业，没有什么幸运的说法可以在他面前堂而皇之地出现这么多次。

第六局结束，他依然是赢家。

他漫不经心地抽出一支雪茄，打火时顺势抬头，视线掠过那个将牌推入洗牌机的年轻女孩。