郭霁从庆义坊卫皇孙第出来时，卫皇孙与阿同亲自送出门来。门外喧闹嘈杂，斗鸡走狗声、聚赌掷骰声、醉汉呼号声、胡姬劝酒声、贩夫叫卖声、车轮相撞声、口角骂街声、呼和拳脚声……乱哄哄不绝于耳。

郭霁皱皱眉，便回转身来，向卫皇孙道：“劳动公子亲自来送，不胜惶恐。公子身份不同，当深居简出，不如还府安居、惜身养德。”

卫皇孙道：“长御教导，感铭在心。然长御为太后所亲，体恤我这罪余之身，我五内感怀，无以致谢，岂可礼仪简慢？”

郭霁见他还要来送，便向阿同道：“此处喧哗，你该劝公子回去。”

阿同笑道：“出门前我便劝了，奈何公子不听。姑母也太小心了，公子好容易离了那宫墙，正该及时行乐呢，竟让我们深居简出，岂不无趣？”

郭霁环顾四周：“如何及时行乐？”

阿同笑得欢乐，目光在喧扰街道上溜了一圈，侃侃道：“可行乐之处可多了，前面那逆旅中有从西域来的驼队，带了好多新鲜玩意，还有说话叽里呱啦脖子一错一错扭着的舞姬，提起胡旋舞来，比我们的百戏不遑多让。隔街的酒肆藏酒最富，江东的米酒、汉中的麦酒、岭南的金浆、宜城的甘醪、河西的葡萄酒、夜郎的蒟酱酒……应有尽有。从这里再走百余步，转过巷子，是最大的斗鸡场，双雄决斗、奋翅昂扬，既斗志，且斗力。前日长寿与我也去了，还赢了……”

“长寿？”郭霁打断了阿同的话，目光在郭同与卫皇孙脸上悄然扫过。

阿同自知失言，立时气馁，垂首不言。倒是卫皇孙笑着道：“郭长御莫惊，长寿是我乳名。我与阿同自幼相依为命，与众人不同，情如姊弟，无人处唤一两声罢了，人前并不如此。”

郭霁思忖着看向阿同，道“人之相处，日久而有情，无可厚非。然岂可因私情而造次？”

阿同羞愧难当，不敢应对，卫皇孙亦瞧着郭霁半日无言，许久才道：“七娘子有所不知，我生来多病多舛。彼时宫中有个年老宦官怜我，便说若是寻常人家小儿女，便将小字说与人言传称呼，便能顺遂。我不敢求人，只好说与阿同。有时偶遇疾病，药石无济，若阿同在床头念叨乳名数次，不久便痊愈。七娘子若要怪，便怪我好了，不要怪责阿同。若无阿同，我……”

说到伤心处，卫皇孙哽咽难言。郭霁看着两人童颜稚嫩而神色惶然，也暗自唏嘘，良久，叹了一声道：“不知卫皇孙俸禄足否？改日我命人送来。”

卫皇孙忙摇头道：“我乃无用之身，无尺寸之功而受朝禄丰足，已是惶恐不安，若长御如此，我无立锥之地矣。”

郭霁便不再言，催促他二人归家，这才离去。此间人来人往，人声鼎沸，绝不同于她常居的嘉会坊之冷清，却也不同于富贵林立的崇庆、礼泉、承贤等坊——那里也热闹，却是繁华的豪阔，是井然有序的热闹，绝不同于此处嘈杂无章。

她却不觉得烦，只觉从来没见过的新奇，于是车也不坐，命车夫到坊外等她。那车在人群中艰难而去，剩下她一人，独自漫游。

她年少时便常常易服改容游于雍都城，却多在几个有名的里坊里寻各色商肆，或观街巷百态，若能到东西二市上悠荡一日，那更是南来北往、西来东去，胡汉夹杂、琳琅满目，可谓应有尽有，目不暇接。然她却从不敢到庆义、延庆二坊，只因其中商客逆旅、贩夫走卒不少，而贱流乐籍最多，甚或有盗贼无赖时有出没。其中庆义坊居者多贫贱，故而贵人往往不至，唯无赖少年、奸恶之徒斗鸡走狗，滥赌烂醉，极不入流。而延庆坊又不同，因是乐伎舞姬聚居处，多有王孙贵族、富贵子弟往来，于是便成了流连享乐的温柔乡，甚或是酒局聚会之所，为此滋生出多少香艳旖旎的客舍逆旅、酒肆饭庄，是真正的灯红酒绿通宵达旦，丝竹歌舞四时无绝。其中三教九流、鱼龙混杂，绝非她一个孤身女子敢踏足的，就算扮了男装也不敢。二坊之间只隔着西市，其中人员往来、商货流动频繁，时常会因男女或醉赌之事闹些乱子出来，斗殴纷扰难免。其中也不光是些贫家贱民，有时也关涉豪族子弟。这些事化成秘闻传言，在雍都城中四散流窜，用不了多久，就连郭家这样的大族也都听说了。然族中男女自己传得津津有味，却不令她们这些未婚配的女子知道。她们若上前问一问，乃至于伸了耳朵偷听上三二言语，便横遭呵斥。不过她们这些在室女最终总还是能知道——多半是从近身侍婢那里听来的。

那自然不是什么好话，说的人含羞带怯、吞吞吐吐，听得人也脸红耳热、半推半就。仿佛听上一耳朵便玷污了似的，然若说就此躲开了不去打听，却也不能够。

那时候阿容的消息来源最多，常常当做新鲜趣闻说与她听，人前自然不敢说，青天白日的也不便说，便选了夜间，都睡下了，待阿容在她床边侍夜的小榻上吃吃笑着转述，听完便辗转反侧，想入非非。

只是那些时光一去不回，阿容留在梁武那里，也不知如何？

“咦？郭娘子你怎么在这里？”

郭霁循声望去，却见是许久不见的常乐，正站在一户青石院落门前向她笑，便从人群中挤出来，上前道：“你如何也在这里？来会亲友吗？”

常乐摇摇头，却又向那青石门内探头，高声喊“郎君”二字，又道：“过七娘子在门外呢！”

郭霁听闻“郎君”二字，怔了怔，旋即明白过来，里面的人是邵璟。这就更奇怪了，若说邵璟在延庆坊出入，尚在情理之内，跑到这庆义坊来却是为何。

正疑惑间，青石院落门内已走出两个男子。一人挺拔伟岸、峨冠博带，身着流云伏虎暗纹宽袖紫锦直裾，花纹满绣，就连滚边环绕织以同色“长乐明光”字样，正是邵璟。另一人身形比他还要魁伟，颇有草莽气，竟是从凉州收伏跟来京城的朱贲。这朱贲一向不修边幅，今日却略加修饰。虽不戴冠，却也缠得簇新的头巾，穿了一件墨绿袍子，也是新作的。

郭霁觉得讶异，对着朱贲一阵打量，一向豪爽的朱贲难得有些扭捏，见了郭霁嘻嘻笑着挠了挠头，却不说话。

郭霁与他也算共过生死，虽不常见面，却极熟识，因此并不称其官职，只呼排行，道：“朱大郎今日……是有何喜事？”

朱贲张了张嘴，嗯嗯呃呃了半日，邵璟偏不解围，只瞧着他笑。常乐看不下去了，笑道：“今日朱大郎做了新夫婿！”

郭霁听罢，打趣道：“既得新人，为何不请我来，难道我不配来贺喜？”

朱贲赶忙摇头，平日里的阔朗豪气消失得无影无踪：“郭娘子言重了，我故乡本有妻室，奈何自我来京后，独守空房，不耐凄凉，又不肯同来京城。去岁家中寄书来，说是闹着求去，我不得已禀明高堂，放那前头妻室去了。如今孤身在外，无家无靠。偏巧遇到个妇人，前年饥荒时死了夫婿，也是孤苦，于是情愿凑在一处过活。只是这一个虽有情，却未拜高堂，是以不敢惊扰亲友。”

郭霁心中便知他旅居京中，从权娶妻，有些不合礼法，故而并不如何操办。然她并不说破，只以谑笑混过去，负手向朱贲绕了半圈，指着邵璟道：“说是不扰亲友，那为何要请邵仲郎来？难道他是无关紧要的人？”

邵璟于朱贲，实有知遇之恩，如今被郭霁拿这样话语来排揎，忙辩解道：“若非仲郎，我这草莽之身还在凉州打劫为生呢。待我恩重如山，如父如兄，岂止亲友？只是我在京中无房无舍，这院子还是常家小郎借于我的。院中一切陈设器具、衣食米柴，皆是仲郎所赐。我今仓促之间，并无三媒六礼，便请仲郎做个主婚尊者，也算有个见证。”

他说的倒是实情，雍都城内寸土寸金，中等以上朝臣，若非家中巨富，赁屋而居的比比皆是，许多京官终其一生连京郊的房舍也无力购置。这朱贲并无根基，才来京城不过四五年，初为骁骑营武官，后为右将军府掾属，按其俸禄连同战功所得，一生积蓄也别想有尺寸之地。反倒是常乐，世代为邵家效力，其父更是跻身广武侯邵韬心腹家奴之列，借着大树荫蔽，广结人脉。其财势，便是寒门出身的高官也难比拟。

郭霁见他说的诚挚，也不逗他，笑道：“虽说如此，改日也要补个宴席，好让我见见新人。”

朱贲忙道：“何必改日，今日就好。”

邵璟一直笑吟吟瞧着他们二人你来我往，此时却道：“今日就算了，待你凯旋归来再请不迟。如今心事重重的，不得尽兴。”

郭霁本就知道邵璟应了她的请托，已被属意出征北地。两月之间，召集编次军队，聚集粮草，修整兵甲。期间太后、天子多次召其与梁略论战胜之策。

其间，孙蕙归家养胎，梁后顿觉失了左臂右膀。而自邵璟悄悄入宫向梁后与梁略请战后，梁后便常倚重郭霁，召见朝臣议事也往往令她先书写要点，议论政务，也常命她在身边，随时顾问，以备提示，若遇着君臣言谈不顺时，也靠她出来周旋。从前孙蕙在时，常以人情世故及衣食家常等语顺势解围，而郭霁却以事理明达、婉转譬喻取胜，深合梁后之意。

故而她知道战备已修，大军即将北征，顿时明白邵璟的意思，便假托自己有事在身，今日不便等话推了过去。

二人随后辞去，郭霁又悄悄嘱咐车夫先回家去禀明黄夫人，备一份新婚贺礼送来。吩咐妥当后见邵璟正要上马，便追了过去，道：“你这是要回去了？”

邵璟笑道：“人家洞房花烛，不回去，难道要留下来碍眼？”

郭霁见他答非所问，分明是抬杠，便又堆着笑脸恳切道：“可否请你饮一杯酒？”