郭霁早已深思熟虑，回道：“韩侯审势机变、奇谋良策非孟良可及，然行事圆融、操持细务乃孟良所长。且幽州孟氏虽非天下一等望族，然兄弟子侄众多，在各州郡颇有根系，必能深思慎行，当可成事。”

梁后听罢，微笑颔首，转向令狐遂道：“你瞧瞧，郭长御可不是当日不谙世事的郭小七了。”

令狐遂瞧了瞧郭霁，回道：“臣闻郭长御幼弟陷于富平，至今下落不明。然今见长御心系太后之忧而忘手足之忧，实令我等惭愧感佩。”

梁后大为吃惊，看向郭霁：“你幼弟尚在富平？为何不早来诉告？竟一点也没露出来？”

提及郭令颐，郭霁不由黯然回道：“幼弟陷于胡虏，我心忧虑。而太后所忧，在于社稷，千头万绪，負荷天下，岂一人一家之忧可比？故妾不敢以私情而废公。”

梁后十分感叹，道：“你也不必太过担忧，北地来报，右将军日夜兼程，早在月前便至北地，不过一旬之间便收复富平。如今贼畏威而退阴山之北，令弟消息，早晚将至。”

郭霁闻言先喜，而后又忧郭令颐万一不幸，柔肠百转，然终不能在梁后面前任性纵情，当即便举酒贺富平收复之喜，将愁怀堪堪遮过。

梁后饮罢，转喜为忧：“富平之围虽解，然敌之主力未损，今虽退至阴山之北，若不斩草除根，终是隐忧。日前北狄来书，意欲罢战修好，请求册封、纳贡称臣，愿开互市。朝臣咻咻，莫衷一是。昨日太尉言中原大旱，百姓流离，粮草艰难，难以为继，请命派出使者与羌、狄媾和，召右将军还军。然众将不肯，谓北狄乃豺狼之族，少有坚明约束，反复无常，不可轻信，誓将驱之漠北。我欲战，则有内忧；欲罢战，则有外患。内外难以兼顾，委实两难。”

梁后言罢，三人一时无言，又沉寂许久，令狐遂方开了口。

“太尉之言，固然是不欲右将军再立军功，然到底与那些喋喋不休的御使不同。近年水旱蝗灾，民之田宅，多为豪族所并，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，朝廷及州郡所辖之民、所纳之赋，不及从前之半。而民人无产、盗贼蜂起，若战事连绵，只会雪上加霜。然依臣对北狄之识，主力未伤而轻易罢战，必然有诈。若右将军果真还师，彼必卷土重来，再起边烽。届时重整战备，非但有数月之时，且加倍劳民伤财，出征将士必因疲惫怀怨而士气衰竭。彼时再战，岂不更难？”

梁后不觉苦笑，道：“君之所言，岂有不善？只是虎兕在外，内贼不断，而朝廷党争不休，为之奈何？如此想来，是战是和故在其次矣。怪道当年先帝曾言，外患易除，内忧难尽。如今我方知先帝之忧矣。”

郭霁闻言，方知身居至尊，若无殷忧而道著，实难承其重，于是思忖良久才道：“妾有一言，虽愚鲁，不敢不对太后尽言，若将议和之事交由右将军如何？”

梁后正蹙娥幽思，忽闻此言，目光流转，在郭霁脸上停留半日，沉思半日，忽转向令狐遂道：“你觉得阿兕之议如何？”

令狐遂日常沉稳寡言，然最是精明强干，瞬间便明白了郭霁之意，便由胡床上起身，肃然回道：“臣以为郭长御之言极是。留右将军在北地郡，于朝堂而言，堵住了悠悠众口。于羌狄而言，若果真议和，以右将军之威，比之寻常使者，更可震慑控御。若羌狄诈伪，则右将军可徐察贼情，随时御敌，势必更加从容。”

梁后闻言微笑颔首，向郭霁道：“阿兕，你可是此意？”

郭霁道：“妾不过以为，无论战和，右将军皆可控御全局，只粗疏之想，未及细思，今令狐卫尉这样一解，比我更加深细。令狐卫尉之思，方为万全。适才闻令狐卫尉所言，知太后忧战事所费，民不堪命，故妾有所思，上禀太后。当日妾流落凉州，曾为右将军编次笔记，见其言及边军‘军屯’之法，或可解粮草之急。”

见令狐遂点头，梁后便向他颔首，示意他坐下，方道：“所谓‘军屯’，可是在凉州等地施行的‘屯田’之法？”

郭霁道：“各地所行之‘屯田’，常为‘民屯’，凉州亦是军民杂之。而所谓‘军屯’，则与之不同。自太祖以来，我朝罢州郡兵，只在边境重镇保留守军。此等守军，受朝廷及郡县供养，军士则按一定年数更替。如此便有二弊，一则军士远离故土，守于边疆，日夜思家，若将领善加安抚尚可，若将领奴役暴虐，则伤其士气，无心为战。二则，所守重镇路途遥远，输送粮草不易，所输能至者，十不足一，故朝廷养兵之费繁重，日久则上下为之所累。而边民常与胡狄接壤，民风剽悍，若选其勇士为将卒，以其自守乡土，又有军功厚赏，彼岂不乐为所用，效死乐业？”

梁后点头，道：“这都是右将军笔记中所记？”

郭霁道：“非右将军原话，实妾揣摩所得。妾愚鲁，只能略述大概而已。其中细则，犹待右将军详论。”

“虽说如此，你且将所指细细道来。”

“太后有问，敢不从命？选兵在选锋，兵锋如刃，在养在用。养之优厚、用之得法，人人怀德，人人畏威，犹水之就下，其势不可挡。故所选勇士，当授其田宅，以其田自养，令其安心为用，则粮草输送之劳可免，而守战之备则愈发充沛。若敌来剽略，任凭勇士出击逆敌，其中所获，一则入官、一则入军、一则自取，如此则人人奋勇争先，将有勇，士可用。妾见识浅陋，所言无状，唯太后宽待。”

梁后大为震惊，只瞧着她良久不能言。令狐遂则大为激赏，起身赞叹。

“太后有所不知，边镇守将，因所守之地苦寒，而赏赐不足，故无意恋战。若外敌来犯，若非朝廷所派将帅节制，则各镇各营守将往往推诿，面对胡虏，驱而不杀。甚或有与外贼私相沟通、利益交换，以求胡虏不犯己之所守。乃至于养寇自肥，冒领军功者比比皆是，已成积弊。如此一来，羌胡戎狄来犯不止，败而不死。郭娘子此言，正可消此积弊，真乃善之为善！臣乞敬贺太后得此忠良、闻此真言。”

说罢，令狐遂躬身敬酒，郭霁不敢独坐，亦随之起身举酒，连称“不敢”“此乃右将军之策，妾不过转述”等语。梁后长叹一声，意态舒展，含笑饮酒而已。

明月沉碧，星河在天，时近中秋，梁后与二腹心尽欢殿前，欢笑言谈，声闻林苑之外。

中秋之后，大将军梁略以天子诏，命右将军邵璟主和谈事，并假节钺，节制北地、幽州、凉州、晋州诸军。又传凉州长史、姑臧令孟良入朝，主持渭水水务。而以公孙汲服除，以其为豫州刺史，整顿中原事务并平定叛乱。

公孙汲受招命，新旧亲友，往来如旧。虽为外放，毕竟是掌控一州实权的牧长，其家亦暗自欢欣。

唯公孙汲郁郁不乐，独自出行，也不乘车，随意漫步，不知不觉行至居德坊顾绘素的新宅处。

黑漆大门前已加了雕花重阙，他徘徊迟疑不知进退，忽见门扉洞开，顾绘素已亲自迎了出来……

月已半缺，夜已寒凉，酒酣不去，心事暗浮。

“此去豫州，如涉荆芒棘刺，人心虎豹豺狼，未知福祸。我心实忧，不可宣泄。世人不解，但与卿言而已。”

顾绘素怔怔望着饮醉的公孙伯善，迥非旧日丰神，心中大为感慨，不过二三年间，不过一个丁忧去职，人竟变了。

“这豫州一去，梁氏与姜氏、革新与固守、天子与豪族，你便只能选一个了。伯善，你会选哪一个？”

公孙汲醉眼朦胧，瞧向这炙手可热的女官郡君，笑得悲酸：“阿顾，你觉得我有的选吗？”