檀妄生没有说话。

这时已至清晨，天色渐渐转亮，冰冷的光从天窗流入，照着他身后那沾着血的刑架，和挂在墙上的刑具。他半面划上血痕的脸被烛火照亮，而另一半则隐在阴影里。这让他看起来就像是藏在黑暗里的野兽。而萧明灿神情平和地看着他，自始至终都没有换过姿势，十指交握，搭在双腿上。

“陈寻，二十七岁，在营中任千夫长一职，十四岁时与你相识，距今已有十三年之久。”萧明灿说，“营啸爆发后，他是第一个跟着你杀害营中士兵的人，无论对方是想要趁机抢掠报复同僚的士兵，还是从未对同伴下过手的士兵。将军可以说你们是受害者，在尽全力平息营啸造成的混乱，只不过方法用错了。但也可以说，你们也受那场营啸影响，杀红了眼。”

窗外黑漆漆的树枝在风中摇曳，发出了“咯吱咯吱”的怪响，像是一堆被吊在半空的白骨相互碰撞。

“所以，单论他扰乱营中秩序，故意制造恐慌这一点，我们就可以让他死在这刑狱里。”萧明灿的声音依旧平稳，“或者，我们可以让他变得更有价值一些。”

她说到这，停顿了一下。而檀妄生也没有说什么，那忽近忽远的哀叫声再次传来。萧明灿转过头，吩咐站在外面的言生，“去把陈寻叫来。”

言生应是，“还需要属下把审问的人叫过来吗？”

“不，我们不审问他。”萧明灿余光瞥向那根铁凿，说：“那人残害无辜士兵，致使营中损耗巨大。按理说，他的家人也应该一块儿入狱，查查他是不是暗中和什么人勾结了，才蛊惑将军突然做此极端之事。不过他家人如今远在边城，路途遥远，我们时间又仓促，反正如今他死罪难逃，倒不如先用他来提醒提醒其他藏着掖着真相不说的人……”

言生偏过头，看向桌角那根铁凿，“穿骨之刑？”

檀妄生稍稍倾身，也看向那根铁凿。它就静静躺在那里，暴露在苍白的光柱下，距离萧明灿不过一臂之遥。

言生迈步：“属下这就去叫行刑官来……”

“不用了。”

萧明灿收回视线，看向檀妄生，说：“这样太麻烦了，不是吗？我们想要做的是让将军配合，而不是逼疯将军，给北洛制造一个敌人。当面杀了他最忠诚的属下……你看，”

萧明灿后靠在椅背上，温和道：“将军刚刚看了那铁凿七次。是想用它杀了我吧？”

檀妄生低下头，再次看向酒碗里虚晃的倒影。

“为什么不动手？”萧明灿说，“因为代价太大？觉得一个国师的性命远比不上你所筹谋的计划？还是说，将军认为胜算太小？就算言生与你隔着一道铁栏，你也依旧没把握能在这之前让我毙命……”

她伸出手，将那根铁凿推向檀妄生，“将军可以试一试。”

檀妄生没有动，“国师这是在做什么？”

萧明灿松开手，说：“我连审将军十二日，次次用的都是重刑，将军身上的伤，有大半都是因为我。如果我想做，不仅可以在将军身上再划上几道口子，也可以让将军亲眼看看那些部下是如何因为遮掩真相而丢掉性命的。”她看着檀妄生，“将军记恨我。所以，就算动手，也情有可原。”

檀妄生凝视了她片刻，接着笑了一声，有些意外：“国师想要陷害我？这就是大人的目的？让我对你动手，把自己逼上死路，然后为了活命不得不交代一切？别这样大人，这太拙劣了，早些年兵部那群老头就已经把这方法用烂了，现在就连拴在刑狱外的狗都不相信。”

“我倒不觉如此。”萧明灿说：“将军第一次随镇北王来到皇城那年还不到十岁，那时城中很多小姐少爷都对将军感到好奇，可惜还没等到机会和将军接触，将军就因火烧杏树一事被扔出了城。长大后，将军回皇城没几次，又开始‘旧事重演’，仅因意见相左就与朝官大打出手。再后来监军的那些事就不说了。”

萧明灿看着檀妄生的眼睛，说：“在狱中动手伤人这事放在其他人身上未免太过荒唐，但放在将军身上，倒也是有可能会发生的。你看，将军刚刚不就是动了这个念头了吗？”

“既然如此……”檀妄生拿起那根铁凿，摆弄似的摸着尖端一块缺角，那缺角里还沾着点暗色的血迹，大概是卡进骨头时造成的。他慢悠悠地说：“国师应该也知道，檀妄生那个疯子动起手来可没个分寸，无论是陈侍郎家那个儿子，还是那位只会动动笔的朝官，他们的下场可都不太好。”

他把铁凿推回到萧明灿面前，粗铁摩擦桌面时发出刺耳声响。他看向萧明灿白衣下挺直而略显清瘦的肩颈，在那一瞬间想象着铁凿尖端刺穿皮肉，鲜血溅向半空，以及那双灰黑色的瞳孔是如何从平和的专注，骤然紧缩，接着迅速凝固在一个惶惑而不可置信的目光上，最终在无法挽回的黯淡里看着他的。鲜血大概会迅速染红她那身华服，就像一朵从雪面露出梅花，一只陡然中箭的兔子，又或者，就像此时此刻的他一样。

接着，他平常地眨了下眼，看着她眼下那两颗泪痣，还有依旧充满柔和的眼睛。她仍端坐在对面，泰然自若，足够耐心。他握着铁凿的手慢慢松开，露出一个极其亲和的笑容。

“国师若是想要陷害我，得对自己狠一点才行。”

紧接着，一阵烈风吹入，烛火奄奄一息地闪烁几下，刑室随之沉入一片昏暗。

心跳声盖过了刑狱尽头的哀叫。