但紧接着，所有人都听见了头顶瓦片哗啦啦的声音，就像有一只庞大的蜘蛛在上面趴。

有人颤声道：“它们……”

“把门窗都挡住，不要让任何怪物靠近这里。”萧明灿看向那个受伤的官员，他被拖到了火盆边，大夫正帮他止血，而他则惊恐地指向角落窗户上那截断裂的木板。一个人——或者说，一个怪物正站在那里，弯着腰，顺着缺口窥探屋内的每一个人，微弱的火光映着他几乎凸出的双眼。下一刻，侍卫抬起手，怪物在刀锋抽出的瞬间跌倒在地，外面静了一瞬，紧接着便是铺天盖地的惨嚎声传来。

火光映着那身影重叠的缺口。

“我们不能出去。”萧明灿走过那些僵站在原地的官员，从火盆旁起一个缺了条腿的椅子，递给一旁的言生，对所有人道：“我们必须守住这里，至少，我们要坚持到明天。”

言生掂了掂之前在角落里捡的斧头，一把砍向木椅。那木椅碎裂的声音短暂盖过了周围尖锐的嚎叫，官员们猛地回过神来，下意识看了眼对方，又看向神色镇定的萧明灿，“对对……没错……”接着赶忙在屋子里搜找能用的木板和重物，帮助侍卫去挡住那些容易被突破的地方。

“……大人，”一个侍卫低声请示道：“我们需要逐一检查那些人有没有……感染症状吗？”

“……不用了。”萧明灿看了眼众人的脸，接着又看向檀妄生，道：“大家都很累了，如果只是看一个人会不会流露出恐惧、颤抖，又或是不同寻常的镇定的话，那么每个人都有可能是感染之人。那套辨别怪物的方法也未必全都准确。”

侍卫想到了船上几个时辰前的那场袭击。

萧明灿吩咐道：“把食物放在众人能看到的地方，等一会就先分发一部分下去。放心，冷静一点，如果有人出现了问题，我们会知道的。”

怪物的声音仍在游荡。

萧明灿走到火盆边，檀妄生已经把那根草扔进了火里，此刻正饶有兴致地撑着下巴看她，“……俗话说得好，只要有了目标，忙起来，就不会再胡思乱想其他的了。我怎么没有想到这一点呢？看来他们全都像嗷嗷待哺的幼崽一样依赖国师，也不是没有原因。”

萧明灿蹲下来，伸手烤着火。檀妄生说：“但这只是暂时的。等他们做完这一切，坐在这里，听着怪物一整夜的叫声，依旧会陷入那种孤立无援的恐慌。”

“但还有将军在，不是吗？”萧明灿转过头，看着檀妄生，“将军在这座岛上生活了三年，早就把这座岛摸得一清二楚。将军甚至在一处地窖一样的地方找到了村民藏起来的手札，难道会一次都未曾踏足过这片充满谜团的废弃屋群吗？”

檀妄生笑笑，道：“我来这里的时候，天色晴朗到能从岛中心看到外岛主村的情况。大家那时没有失足落水，没有经历过炮弹袭击，没有那群连刀都握不稳，只会虚张声势的文官，更没有怪物成群结队地追逐，而与现在更不同的是……”

他虚握了握空无一物的手，看着她，诚恳地说：“大家手里握着的都是火铳。”

萧明灿盯着他被碎片划伤的手，接着露出一个不太明显的笑容：“这要多亏了某个足智多谋的人，如果不是他，我们现在恐怕已经在岛中心的屋子里商议接下来对付怪物的事情了。”

檀妄生挑挑眉，坐直身子，似乎想要说什么。

但萧明灿接着道：“而且鉴于这个人刚刚还提过‘彼此信任’、‘合作伙伴’之类的词，结果转头就让大家陷入了这种绝境。将军知道吗？如果我真的没能离开这里，等到了地狱，我一定会找到当初那个创造‘信任’这个词的人，请教请教这个词的含义到底是什么。”

两人在火光下对视片刻，远处墙边的那名官员仍在试图理解墙面上那些扭曲的刻字。他缓缓转过目光，看向墙下那具趴在地上的枯骨，“国师不要生气，这种处境也在我的意料之外。我虽然没办法带着国师杀出这里，但我知道墙上到底写的是什么——又或者说，他为什么要写下那些话，这里又发生过什么。”