但即便如此，萧明灿依旧能感受到那种充满恶劣好奇的、怪异又渗人的目光——当然，她也感受到了身边那道兴致盎然的视线和微不可闻的嗤笑。但她什么也没说。
“……我以为国师会问问我在想什么。”
檀妄生等了半天都没等来想听的话，转开目光，有些遗憾地说：“毕竟对国师来说，在这种前有狼后有虎的关头，我的一举一动应该都需要格外地关心。”
“是‘警惕’。”萧明灿纠正道，“我想，如果将军真要做什么事，就不会让我看出来，如果将军表现出来了，那多半——”
檀妄生说：“是又无聊又惹人头疼的恶作剧。”
萧明灿没有应话。
“其实我只是在想，国师真是个洞察力惊人的人。”
檀妄生顺着她的视线望向远处的山坡，那些火把的光变得越来越渺小，宛如火堆里崩出的零星火点，就快要消散在黑夜里。这其实是个有意思的时刻——在早些时候，他的手下还在铺设如同蛛网一般严密的计划，打算用战船变故来牵制住萧明灿。而如今，那些人却反过来成为了萧明灿计划的一部分，帮助她来达到目的，就好像是她忠诚的手下，棋盘上任人摆布的棋子。
当然，他早就预料过萧明灿也许会看见那“蛛丝”在半空中闪过的一小点微光，尽管那场战船变故在他看来已经足够天衣无缝，但……谁知道呢？
国师就是这种人。就像三年前在地牢里一样，她总能一眼看穿那些潜藏在真真假假伪装背后的真相，轻易就抓住对方的命脉……这让他想到了话本故事里那种抬手就能剜出人心的狐狸，只不过她看起来可远比狐狸要无害得多，你总会神不知鬼不觉地落进她的掌控之中，就像如今孤立无援的他，就像背后那些官员。
他能听见那些官员的说话声。不过内容不再是关于是走是留的争吵，而是一同确认离开这里后在山林里逃生的路线。这是让他又一次感到意外的地方，只是短短不到一盏茶的工夫，他们就在这关系到所有人生死的问题上达成了一致——仅仅只是靠那句“丧气话”。
萧明灿知道眼下所有人都在迫切地追寻那自认为稳妥的希望，就像分散着走向两侧的羊群，这种危急关头的分歧很容易让局势走向失控，比如大家因为始终没办法团结一心，而导致恐慌和不安就像浓雾一样挥之不去，直到队伍里有人成为那群怪物的一员……又或是被某个“十恶不赦的罪人”趁机捅一刀，让所有人都陷入更危险的处境。
这是一个棘手的麻烦。但檀妄生并不觉得萧明灿会被这难倒，毕竟她在大家被围困在石屋、因那刻着不明诅咒的字墙而人心惶惶时，就出面安抚了众人，给了大家对抗那群怪物的希望，所以这次应该也理所当然的——
但她这次没有给任何人带来希望，告诉大家安心，一切都会好起来，反而直白地告诉了他们处境有多么危险，甚至是九死一生。
这是个出乎意料又有趣的地方——比起那些人所以为的国师在尽全力保护众人的安全，让大家能平安赶到岛中心，她其实最先想到的是该如何去控制住整个队伍，就像牧羊人该如何去控制躁动不安的羊群。
所以当所有人还在为眼前危险的计划而感到担忧时，她就已经意识到了哪怕所有人会在此刻听从她的命令，可一旦在山上遇到什么危险，这种短暂的团结说不定会再一次被打破，到时大家很有可能会面临另一种更严峻的分歧，而怪物随时都有可能追过来，她不可能会像现在这样站在这思考对策，告诉他们还有生路，冷静一点。她需要一个一劳永逸的方法。
这屋顶上的人都是宫里千挑万选出来的精锐，他们和朝堂里那些只知道报团取暖的无能墙头草不同，这当中有不少人都见过大场面，说不定这支侍卫队里还有参与过皇城几起命案探查的人，但他们仍旧对那群怪物感到恐惧。那是一种深入骨髓的、本能的恐惧，甚至到了会让他们崩溃的地步，而能支撑他们走下去的只有希望。
可这座岛上让人绝望的事远比希望要多得多：牺牲很多条人命换来的也只有零星线索，几乎每一夜都能听到渗人又怪异的叫声，那行为与野兽无异的怪物顶着的却是熟悉之人的面容。
他们不知道该如何对抗这些怪物，也不确定自己究竟是能找到彻底解决那群怪物的方法，还是会落得和先前那些抱着同样目的登岛之人相同的结局，死在被檀妄生那个亡命徒的算计上，又或是怪物的折磨下。这种每时每刻都处在怀疑和不安当中的感觉简直糟透了，就像是在迷障笼罩的深山里原地徘徊。在那死亡逼近的恐惧里，零星的线索很难让他们永远坚守理智，保持清醒，但……
但他们却清楚知道一点：如果他们倒下了，在这座岛之外，那些他们所在意的人也会陷入到同样的危险当中。
他们是解决那群怪物、保护家人的唯一希望。
所以说真的，檀妄生觉得，“需要保护的人”这个点子无论用在何种地方都屡试不爽。简直棒极了。
不过檀妄生没有说出这些，只是在卖了个关子后，笑着道：“如果国师再多去岛中心两次，恐怕就要把岛上所有的布防都背下来了。”
“这不就是将军让我来到这座岛的原因之一吗。”萧明灿目光仍停留在对方山坡的那几道快要消失的火点上，“去发现那些就连将军也很难发现的细节。”
檀妄生笑容又加深了些，侧过头，看着她被火映亮的瞳孔，正要说什么，身后忽然传来一声惨叫。一个蹲在旁边记录那些怪物形貌的官员被一块石头砸中，他来不及做其他的，下意识去捞那险些从破洞滑下去的旧本。而就这么几个眨眼的工夫，鲜血就迅速从他额角的伤口渗流而出，如同面具一般覆盖了小半张脸。
“它……它们……”
旁边人赶忙帮着捂住伤口止血，侍卫猛地转头，看见院墙外的枯树下站着一道人影，那人影尖笑着从黑暗里走出，一手拿着石块，一手拿着不知从哪捡来的瓦片。
然而，真正让人脊背生寒的是她的脸。那村民的嘴角乃至下半张脸全都是已经凝固的血，她……它不知吃了多少“食物”，以至于连露出的牙齿都血色狰狞，而嘴角则糊着黑色的发丝，就好像身后有两只模糊的手在扯着它的嘴角，让它笑起来。
直到一支木箭破空而出，钉进它的眉心。
而在它闷声倒地的那一瞬间，他们发现十几道身影正从周围的黑暗里缓慢走出，直勾勾盯着这唯一的光亮处——如同小船一般摇摇欲沉的石屋屋顶。
每个怪物都面露诡异的笑容。