当他察觉到目光转过头时，火光映进他眼底的一瞬间，萧明灿又一次想起了当年在地牢的那几次见面。

岛上的“自由自在”的日子不会比在军营里更好过，所以他看起来要比三年前健硕不少，肤色稍微深了一些，那些刑伤也都变成了暗色的疤痕，像烙印一般深深刻在皮肤上。但唯独那种总是与局势相违和的从容却未变分毫。

曾经在地牢时，大多数人看到他后都不约而同地觉得他就是个彻头彻尾的疯子，而此刻，萧明灿知道，屋顶上的每个人都会认为那其实是一种运筹帷幄的笃定，就像战船那场变故，就像那岸边突如其来的火炮袭击。当他们意识到这一点的时候，就会感到一阵不寒而栗，仿佛——

“将军远比我所想的更不怕死。”

萧明灿目光缓缓下移，看向他手臂上那道已经被血痂糊住的伤口。

“虽说将军上过战场，下过牢狱，在那场营啸里经历过比厮杀更惨烈的祸乱，但这些非人非鬼的东西，可远比牢狱和刀剑无眼的战场要可怕得多。它不仅可以让你在精神上陷入无边无际的折磨，甚至还会让你饱受最惨烈的皮肉之苦，甚至就连死后都要被它们利用，成为它们维系生存的养料，亦或是用来摧毁你同伴的武器。所以你看，”

檀妄生闻言露出些笑容，听着国师继续说：“哪怕是那种曾亲自督办过离奇惨案的官员，也很难承受得了这种恐惧。但是将军却不同，即便是见到了那些死状离奇的尸体，各种各样出人预料的惨祸和变故，数不清濒临死亡的危险，依旧能做到如此……”

“从容不迫？”檀妄生笑着接话，“国师是怀疑我其实早就算到了如今这一切，并且还在继续布置陷阱等待你们自己踏入？”

萧明灿转开目光，看向那些摇摇晃晃、在墙角寻找石块的怪物。

“我喜欢这种感觉。”檀妄生得意地道，“听起来我就像是个料事如神的天才。国师知道吗？他们大多数人见到我之后，都会叫我疯子，只有国师会毫不吝啬地夸我。”

“你……”

他这话一出，站在附近的几个侍卫都立刻看向他，手里的刀微微上抬，而言生只是皱起眉，那眼神比起其他人的警惕和憎恶，更多的是难以形容的复杂，沉声道：

“你果然还在搞鬼，事到如今你身上还带着伤，那些追随你的部下也都已自身难保，你还不老实……难不成这也在你的计划之中……疯子……你到底都做了什么？！”

“……不，就算将军再怎么料事如神，应该也不会谋算到如此地步。”

萧明灿望着远处一个在树底下刨着土堆的村民，沉吟了片刻，然后说。

“那些簿子至今仍像废纸一样散落在石屋里，上面还附着一层灰尘，而不是被将军早早就和手札一起藏起来，就说明将军也不常来这里，更不会知道那字墙里关于闵兰和他哥哥的线索，所以最起码在这屋群一事上，将军说的应该都是实话，直到几日前洞穴里的那场围剿，你才知道首领的存在，对于那首领的了解或许真的未必比我们多，来废弃屋群避难也是个意料之外的巧合……只是，我觉得有些奇怪。”

言生下意识道：“……奇怪？”

“就像我刚刚所说，将军也清楚此刻的情况有多么危急，即便是在这岛上生活了三年的将军，应该也没有遇到过这种在人手寥寥无几且重伤下，还被怪物困在这种地方的情况吧。”

那些怪物逐渐围聚到那具尸体旁，它们或弯腰或蹲身，那一个个头发缠结而披散的脑袋逐渐挡住了官员大半身体，看起来就像密密麻麻的苍蝇停在腐肉上，只剩下残留着血沫的脚骨露在外面。萧明灿看向远处彻底被黑夜所淹没的火光，火光消失的位置还有怪物晃动的模糊身影。而石屋里的尖笑声仍未停止。

“如果这是一场战争的话，那对于将军自己来说，胜算几乎为零。”她说着收回目光，看向檀妄生，“但将军却依然……”

一声轻笑打断了她的话。

“我有这么让国师感到害怕吗？”

檀妄生笑着和她对视。为了能让她看清一点，甚至还稍稍朝她俯身，不过他刚做出这个动作，就被侍卫厉声喝止了。他没去看那侍卫一眼，乖巧地顿在那里，就这么抵着横来的刀，坦然地任由她挖掘。

“甚至不安到了要去探究我每一个表情的地步？”

他的声音里多了几分盎然的兴致，就像终于在一场戏剧里看到了点有意思的发展。说到这，他笑意又深了些，接着又故作高深地压低了声音，如同耳语禀告密报般认真道：

“再这样下去，说不定以后只要我一个眨眼，国师就能立刻明白我的意思了……我记得之前有个词特别适合眼下我们两人这种情况，叫什么来着，好像是灵魂伴——”

“我的意思是……”萧明灿没有转开目光，停顿了那么一会儿，大概是真的想从那双眼里挖出点什么，然后道：“我曾经养过一匹马，它来自西域，没有出身，不知血统，但性情桀骜难驯。将军知道在得到一匹马之后，什么时候最让你感到快乐吗？”

她说，“是真正驯服了这匹马的时候。当你骑上它的那一刻，你会意识到你终于和它达成了默契，即便它再如何高傲难以驯服，最终仍为你所用，为你低头，亦或是成为你的伙伴，和你一起并肩作战。”

那沾着血的刀横在两人中间，在火光下如同一道殷红的沟壑。

“……将军知道吗？”

她目光慢慢下移，看向他前颈那一道早已愈合的割痕，温和地说。

“将军有时看它们的眼神，就像在看自己训练的马一样。”