“我父亲死时身上没有一块好肉，我保证你们的死状会比他惨一万倍。”

“哭什么？哭有用吗？”

……

孙策派去乌程的眼线传来消息——严枭的府邸在除夕夜被一场大火烧为灰烬，严枭和沈婉以及十数个宗亲都被烧死在严府。当晚狂风大作，火势蔓延迅速，很快吞没了严府，起火点就在严枭和沈婉的寝室中。严白虎为人警惕，及时醒来躲过一劫。

案件重大，起初县委以为是意外失火，验尸时发现严枭和沈婉的残骸非完全由火烧所致，于是案件升级为谋杀案。孙策和孙权闻讯大为震惊，赶忙找人调来辞牒（案宗）查看。

辞牒上写了凶手是在除夕宴会的酒中投药，以至于在场宾客都神智昏沉，睡梦中对着火一事无知无觉；严枭和沈婉的头颅被人砍了下来，不知所踪；他们不是被火烧死的，而是血尽而亡，他们口鼻中没有灰烬，残留下的遗骸上留有数十处刀口，刀刀避开要害，是放血用的；严枭和沈婉的胸口都被凿入了桃木桩。

郡守派遣的贼曹掾认定这是一桩仇杀案。一些迷信的人相信魂魄必须依附于完整的尸骨才能安宁，头颅被割下，死者灵魂将无法完整地进入黄泉或接受祭祀，会变成无头厉鬼，在人间徘徊，不得归位；焚尸扬灰是极重的报复，彻底断绝死者魂归祖坟的可能；钉入桃木桩（桃木克鬼），让死者魂魄被“钉”在原地，无法升天或投胎。“断头”“焚尸”“钉桃木”被视为彻底的羞辱和诅咒，凶手一定恨极了严枭和沈婉。

凶手很聪明，没留下任何痕迹。严白虎给县衙施压，要求他们尽早破案，可是案情迟迟不见进展。孙策和孙权除了派人暗中寻找以外只能干着急，不敢轻举妄动，生怕他们一有什么动作反倒引人耳目，为宋若梅招来杀身之祸。他们时刻关注案件进展，不过好在县衙的人再没能找到什么实质性证据，这桩案子成为千百桩悬案中不起眼的一个。

……

夜晚，宋若梅蹲守在县廷围墙外的一棵大树上，她试图摸清县丞的行踪。还没蹲到县丞，就听到围墙内一队侍卫一边奔跑一边大喊着：“抓刺客！抓刺客！”将她吓了一跳，她还以为自己暴露了。等冷静下来定睛一看，是另一个黑衣刺客正在被追捕。她当时满脑子只有一句话——敌人的敌人，就是朋友！

她眼睁睁看着那人踉踉跄跄钻进一条羊肠小道里，侍卫一时没找到他，他应该是受伤了。宋若梅果断从树上跳下来沿着另一条小路去找那人，她在路口左右瞧着，发现了狼狈而逃的那人，那人连路都走不动了，弓起背扶着墙艰难喘息，于是她赶忙追上去扶住了他的手臂。

那人以为她也是来拿他的，手里拿着短刀就往宋若梅身上刺，宋若梅速度比他快，一把攥住了他的手腕。她心里一股无名火冒出来，掰着他的手腕将他手中的刀抵住他自己的喉咙，压低声音喝道：“想死是不是？！”

那人正要答话，身后杂乱的脚步声步步逼近，宋若梅没再为难他，一把夺过他手里的刀，冷声道：“不想死就跟我走。”

那人不肯走，狐疑道：“我凭什么相信你？”

宋若梅冷哼一声，“你有得选吗？”

那人别无他法，宋若梅将他手臂搭在自己脖子上，驾起他就跑。可跑了没两步，那人就撑不住了，一直往地上倒。宋若梅没办法，只好将他放在树后面藏着，他腰上被人捅了一刀，一直在冒血，宋若梅从衣袖取出随身携带的纱布和止血粉为他包扎。那人跑不起来，宋若梅就背起他顺着迷宫一般的小路绕出城区，这里的地形她早就摸清了。

“把他放下！”刚出城，宋若梅就被一伙人拦下了，她默默握住腰间的刀，蓄势待发。

那伙人穿着朴素，不像是官府的人，宋若梅不想伤及无辜，反问道：“你们是谁？”

“我们是他的兄弟。”

“那你说他叫什么？”

“于遥。”

宋若梅忽然发现自己并不知道这人的名字，这人趴在她肩上昏昏沉沉，宋若梅抬起肩膀顶顶他的脸颊，“喂！醒醒，你叫什么名字？”

“嗯……于遥。”

“这几个人你认识吗？”宋若梅稍稍放松一些。

那人缓缓抬头，“认识，认识，是阿原，还有阿……”

“行了行了，你继续睡吧。”宋若梅确认了他们的关系，见面前几人傻站着毫无动作，不耐烦地催促道，“还看！快把他放下来啊！我都累死了。”

“哦哦。”那几人七手八脚地将于遥扶到一旁的垫子上躺着，“多谢少侠相救！”

宋若梅揉着自己酸痛的肩膀，上下打量着面前几人，也都不过十五六岁，一群新兵蛋子。