裴还面不改色道：“还在他帐中呢，跟他同帐的士兵同我编排了几次，说他那窝鸟有事没事就要扯人家的头发做窝，裴百岁没有办法，只得威胁那些鸟说，要是在这样就将它们烤了来吃，此后倒是太平无事。”

小春闻言轻笑了一声，这声笑真情实意，比京师中作伪的笑不知轻松了多少。

“少年心性难得，只是在战场上，没有留情的余地。”小春笑着，却又有些担忧，裴还也沉默了一瞬。

“正是这个道理，可我不能一辈子保护他。”裴还垂下眼眸，“有些事情，还是要他自己去经历才会知道。”

“其实比起战功卓著，我更希望他人如其名，长命百岁。”

“他还小，以后的路还长着呢。”小春敛去了笑意，他看着渐渐黯淡的天色，眼眸也随这那流逝的日光一起暗沉下来，“蒙军援兵将至，此战太过凶险，不要让他再上战场了。”

裴还点了点头，他的神色也变得沉凝起来：“估算脚程，倘若速度够快，或许今夜便是交锋之时......”

......

肃州卫五十里外，蒙军驻地。

本是深夜，蒙军驻地却一片灯火憧憧。苏赫巴鲁立于万军之前，慨然点兵：“此前我军久攻肃州卫不下，已是奇耻大辱！如今既有千名怯薛军奉大汗之命前来，又有我蒙古万余猛士相助，今夜一战，必叫汉人丢盔弃甲，抱头鼠窜！”

“传本王之令，杀一汉人，赏银十两，杀三汉人，官升一级，斩一汉将，升百户长，斩裴还首级者，封万户王！”苏赫巴鲁振臂一呼，巨赏之下，蒙古士兵皆应声高呼，喊声震天！

“誓杀灭汉人，斩裴还首级！”气势汹汹，军容悍勇，似有动地之威，兼怀捍天之势！

点兵已毕，苏赫巴鲁昂首望着肃州卫所在方位，挥刀指向势不两立的仇敌：“全军听令，进军肃州卫，一举夺城！”

“轰隆——”万军齐踏，马嘶喑喑，一场轰鸣的阴沉风暴正向漩涡中心的肃州卫席卷而去，而早已嗅到风雨气息的肃州卫也正在紧锣密鼓地整军布防。

且看那肃州卫内外，尽是一片肃杀之气。拒马木前后数重，陷马坑密布四周，城墙上三重弓弩手蓄势待发，城墙下中阵前裴还一身帅甲，陈兵以待，小春与沈嵋各帅左右两翼，以抗击蒙军左右两侧拐子马阵。

轰鸣的马蹄踏地之声越来越近，汹汹来势之中，飞雪似乎也为之扭曲停滞。所有人的心弦都为之紧绷，所有人的身躯都为之僵硬，因为人们不知道，向自己疾驰而来的究竟是敌军，是命运，还是死亡。

茫茫夜色之中，远处的黑夜似乎正张开淋漓血口，要将肃州卫中渺渺生灵吞吃入腹，肃州卫内外众人只能凝视着那深渊一般的黑暗，焦躁而惶恐地等待着一场意料之中的宣判。他们等啊、等啊，时间一分一秒地流逝，明明只有一瞬，却仿佛长得如同春去秋来，没有明确时间概念的黑暗中，他们几乎要彻底坠入没有尽头的深渊，直到远方隐约的憧憧灯火照亮一线光明——

不，那或许不是光明，而是地火，熊熊燃烧的地狱之火正向他们无可逃避地奔来，马蹄踏地之声似万鬼齐鸣，刀剑出鞘之声似修罗附体，战争的腥风血雨正从来者身上向肃州卫蔓延席卷，可肃州卫内外众人却看不清来人的面容......

“众将听令，诸军持兵列阵！”裴还神色沉凝，剑眉凌厉，一声令下之间，军中击鼓者连敲三下战鼓，以示备战之意——

“咚、咚、咚——”

沉重的战鼓声响彻每一位将士的耳边，于是弓弩手搭箭在弦，轻骑兵持戈在手，步兵持盾持矛阵型已成，小春手中长生剑凛然映月，裴还手中穿云枪红缨摇曳，沈嵋手中断山剑乌光斩夜，三人身后左、中、右三军准备皆已妥当。

万事俱备，箭在弦上，局势危急一触即发，他们只待对手走出黑夜，露出真容——

所有人都在屏息，可飘流的夜风之中却隐隐传来一阵呜咽。

不，那并不是幻听，而是切切实实的哭声与求饶声，声音越来越近，于是一切都变得愈发清晰，呜咽声、哭声、踉跄的脚步声、摇晃的锁链声、以及被马鞭抽打的皮肉绽裂之声......

诸声入耳，身躯紧绷如蓬勃群山一般的裴还却蓦地一滞，他似是想到了什么，但还不等他否定自己的猜想，这残忍的命运便已露出了真章——

一个个身影终于从黑夜中走来，在两军摇曳的火把光亮之间，露出了衣衫褴褛而沧桑坎坷的面容——

那不是蒙军！