北镇抚司诏狱。

那日浮金楼一聚，祁湛自以为天知地知你知我知，绝不会走露消息，可偏偏才事发不久，自己便被锦衣卫押解下狱，严刑拷问。他在这北镇府司待了三天，却仿佛已经过了三年、三生，日日夜夜，他恨不得一死以求解脱。

可他求死不能，生不如死。

如今的祁湛已再没有了往日的气焰，他奄奄一息地倚靠在脏污无比的墙壁上，瑟缩地等待着锦衣卫的盘问，即便他已经无话可说。

“啪嗒、啪嗒、啪嗒。”诡谲而寂静的牢狱中，忽然传来一阵缓慢的脚步声，祁湛蓦地颤抖了一瞬，他费力地睁开被血垢粘合的眼睛，努力地想要看清来人。

紫袍，鹤纹，锦衣在身，更衬得他风骨俨然——

内阁大学士，吴立。

“是你？”祁湛狼狈如此，却还是强撑着嗤笑了一声，“怎么，你如今春风得意，便要来看我的狼狈以做谈资吗？你......你不要急，我如今的下场，也终究是你日后的归宿......”

“你蓄意破坏新法，更与贼人勾结伪造流言，构陷王爷，这是你罪有应得。”吴立俯视着祁湛，“我今日来此，并非想看你咎由自取，我只是有些话想问你，也想问问如你一般的人——”

“你们得到的，还不够吗？”

此问一出，祁湛却有些怔愣，他像是没有听懂：“什么？”

“官居枢要之职，家族因之显赫，子子孙孙早有立身之本，一生都享用不尽的富贵，还不够吗？”吴立的语气没有什么起伏，可他紧绷的下颌已然昭示出，他正在极力压制着自己的心绪。

“哈、哈哈哈哈哈！”祁湛打量着吴立，他忽然觉得好笑，他也当即大笑出声，抑制不住的泪水溢出眼角，他简直就是个癫狂的疯子，“你身处官场之中，还问我懂不懂得知足？这本就是个吃人的地方，天下都是个吃人的地方！你吃着我的血肉，我啖着你的骨头，就算有一天你良心发现你说我不想吃人了，你想吐你几欲作呕，可你抬头看看你的四周——都是茹毛饮血的畜牲，都是茹毛饮血的人，你不吃人，就只能沦为旁人的盘中餐！”

“停不下来，一旦踏进了这名利场，你只有两条路，要么踩着别人往上爬，要么就被别人推下万丈深渊，你自诩清高，那你倒是来告诉我，怎么停下？！”

“巧舌如簧，颠倒黑白！”吴立听他唾骂世道，口口声声说着无奈，他终于再也按捺不住信中的怒意，痛斥出声，“是谁逼你吃人？是谁逼着你嚼碎了骨头往下咽？吃着世人的血肉，还满口仁义道德！或许你们也知道害怕，知道新法一旦实施，从前你们吞下的血肉就要连本带息地还回来，知道百姓一旦醒悟，便会将你们剥骨抽筋！！！”

“竖子无知！”祁湛被吴立痛斥着，他却无分毫悔悟，他甚至瞪大了血丝密布的双眼，似笑非笑地盯着吴立，吼叫出声，“你以为你们能将新法推行天下？你真以为这些新法能救那些蝼蚁于水火之中？你真以为就凭你们，能将这世道变上一变？！”

“是又如何？”吴立毫不犹豫地答道，“我会将所有如你一般的人，一个一个连根拔起，我也会劝王爷留你一条残命，留着你们眼睁睁看着新法遍行天下，看着你们一个个高楼尽毁，看着蠹虫尽除之后的太平天下！”

“你做不到。”祁湛笑了，他的牙全被敲碎了，于是他张开嘴笑时，古怪得令人汗毛倒立，“走了一个，还会有新的再来，你能杀得了人，可你难道能杀得了人们心中的贪欲吗？遍行天下？你以为你治了一个秀水县，便能治理天下了？大齐富有四海，你鞭长莫及，那些皇权不到之地便是豪强的天下！王室宗亲、地方豪强、士绅乡长，各方势力犬牙交错，这千丝万缕，谁又能理得清楚、理得明白？！”

“还有，还有！”血丝在祁湛眼中爆裂，他状如恶鬼，却又笑得疯癫，“你以为......你竟以为这天下是天下人的天下？你以为为他们李氏君王守江山的又是谁？百姓？那只不过是冠冕堂皇、欺弄世人的谎话！稳坐江山百年国祚，你口口声声称我们为蠹虫，而帝王恰恰是靠我们这些蠹虫执掌天下！”

“帝王——帝王——”祁湛叹息啊，抽搐着叹息，“那是世间第一个，同流合污者......”

“你要变革新法，就是在革自己人的命，也是在革自己的命，你以为你在救民倒悬，实则不过是引火烧身。我技不如人，甘心沦落至此，但我要奉劝你与王爷一句，新法变到最后，动摇的是自己的江山。”

“我劝你们，早日收手，苦海回头。”

“是吗。”吴立扯了扯嘴角，轻笑一声，“你们这些人啊，总是高高在上，俯视着跪拜的百姓，便以为自己凌驾众生，可以宰割天下。不过，你知道自己为何沦落至此吗？”

“是厂卫吗？浮金楼密不透风，就连厂卫也踏足不了其中，当日宴会又隐秘至极，是谁泄露了你们的秘密？”

祁湛骤然一僵，他的身体动弹不得，而他的眼珠缓缓上移，仰视着笑得轻蔑的吴立：“......”