罗桃喂了一夜蚊子，浑身难受。

第二天也不上值，直接奔着李仁盛去找。

还没进院门，就看见李顺等在那，见她过来，微微躬身：“干爹在屋里等你。”

罗桃点点头，越过他径直入内。

“行了，别皱着眉头，跟死了爹娘似的，晦气。”说着，李仁盛晃着芭蕉扇在她周围扇了扇。

罗桃斜睨他一眼，撇撇嘴没接话。这老太监嘴巴毒得能淬死人。

何况今日还有求于他，她凑上前半步，语气放软：“李伯，白芬和周青安好收拾，左右不过是泼皮与赌鬼，赌鬼离不开赌桌，而白芬又舍不得她大儿子……”

李仁盛摇扇子的手顿了顿，细细打量着眼前的丫头，忽然明白了温延为何迟迟不肯真正重用她。

这丫头心思太透，一眼瞧出人性本质，拿捏起来又恰到好处，若不好好敲打，恐成隐患。

他捏着嗓子慢悠悠道：“你来找我，是为的平安赌坊。”

罗桃嘿嘿一笑：“叫李伯看出来了。”又殷勤地给李仁盛斟上茶，谄媚道，“殿下一句话的事，怎还轮到我想法子？思来想去，也就是平安赌坊了。”

李仁盛抿了口茶：“士农工商，商为底，赌坊更是下九流的营生。往前平安赌坊的小姐，嫁的最多是做妾。”

因但凡有点脸面、自诩清流的人家，谁愿意娶个赌坊出来的媳妇？平安赌坊在寒州盘踞多年，早有了洗白的心思。

偏偏这个节骨眼上，小五撞了上去。依我看，周青安那档子事，未必简单。”他说得深沉，茶雾缭绕间，模糊了他那张瘦削阴沉的脸。

罗桃看得打了个寒噤，连忙给自己倒了杯热茶。

“周青安。”她缓缓吐出这个名字，意味深长。

李仁盛瞧她：“说清楚，别给我打哑谜。”

罗桃故意卖了个关子，重复道：“赌鬼，离不开赌。”

李仁盛当即赏她个爆栗，连嗓子都没捏住，粗着嗓子骂道：“好你个臭丫头！分析半天，原来在这等着咱家呢！合着你心里早就有谱了。”

罗桃结结实实地挨上，疼得眼泪汪汪地嘟囔：“你手劲真大。”

李仁盛是个小人，年轻时在宫里摸爬滚打，没少做见风使舵、暗里使坏的事，自然练就一掌的大劲。

看着女孩泪眼朦胧，李仁盛没半分愧疚，冷硬地讲道：“既然心里有数，就直说。”

罗桃本想捧着点李仁盛，哪料马屁拍到马蹄上。

当即鬼鬼祟祟地讲了一通。

李仁盛边听边点头，应声道：“平安赌坊以及周小五，我会如实地禀给殿下。”

话说完了，罗桃像屁股黏在凳子上似的，丝毫没要走的意思。

李仁盛眼皮一抬，斜看她：“怎么着？还想留在咱家这儿吃午饭不成？”

听到逐客令，罗桃犹豫半天，还是小心翼翼地斟酌问道：“公公，为何不高兴？”

李仁盛自然知道她指的什么，但乐意提点她两句。“这世上，有人爱听忠言逆耳，有人爱听奸佞谗言，但聪明人，最讨厌的就是被别人当成傻子耍。”

罗桃梗着脖子，辩解道：“我没有……”

李仁盛直接打断她的话，作势又要抬手：“我知道。就是想打你，不行？”

罗桃慌忙想跑，但又不能白挨刚才那下，看见桌子上的茶水，想着李仁盛身为总管太监，房里肯定不少好东西，猛猛灌了两杯。

谁知茶水苦涩难耐，吐着舌头赶紧跑了。

看着空了的两个茶盏，李仁盛摇头失笑。可惜着罗桃不是男孩，若是肯定比李顺更加得力，罢了，李顺别的不说，胜在孝顺。

临近中午，日头正烈，罗桃挎着个竹篮，一路走到城南的梨花巷。

她抬手叩响周家的铜环。动静不大，却引得左邻右舍纷纷从门后探出头。

现在周家的热闹，就是邻居们最大的下饭菜。

门被打开条缝，白芬探出头，脸上带着烦躁，嗓门洪亮地问：“你找谁？”

“是我呀。”罗桃笑得一脸亲热，提醒道，“除夕夜，面摊上，咱们还见过呢。”

白芬眯着眼睛想了半天，才恍然大悟，随即脸上写满了嫌弃：“原来是你啊。你来干什么？”

罗桃像是没看见她的脸色，亲热地挽住她的胳膊，捏着嗓子故作娇柔：“伯母，我是来看青彦哥的呀。”

白芬起了一身鸡皮疙瘩。除夕夜见着这丫头还像个人样，今儿这圆滚滚的一大坨，偏要学人家小姑娘娇滴滴的，看得她直反胃。

罗桃在这人人消瘦、饭都吃不饱的年间，确实胖得很，脸有了双下巴，胳膊都快赶上白芬两个粗，但胜在白了点，不显难看，反倒有珠圆玉润的福气感。

罗桃笑呵呵地把白芬往院里拽，白芬硬是没挣脱开。

一进院子，罗桃甩开她的手，变脸道：“伯母，我是来看青彦哥的，先不和你寒暄了。”

来之前，她早打听好周小五住哪间房。