翌日清晨，王家粥棚。

几口巨大的铁锅在临时搭起的棚子下冒着腾腾热气，浓稠的白粥散发出米香。衣衫褴褛的流民排着长队，眼巴巴地望着。王守仁一身朴素的布衣，亲自站在锅边指挥着家丁维持秩序，脸上挂着惯常的和煦笑容，对着领粥的百姓嘘寒问暖。感激涕零的声音此起彼伏。

苏沐秋（余秋）挽着袖子，露出一截白皙的手腕，正认真地帮一个家丁整理堆叠的米袋。他动作麻利，神情专注，额角沁出细密的汗珠，在阳光下显得格外温顺无害。

“王大善人！城西米铺的管事请您过去一趟，说是有几船赈粮的账目急待您过目！”一个家丁急匆匆跑来禀报。

王守仁闻言，脸上露出一丝歉意，对苏沐秋温声道：“余小兄弟，老夫去去就回。这边劳烦你照看一下，若有急事，让他们去账房寻我。”他又叮嘱了家丁几句，便匆匆跟着来人离开了粥棚。

苏沐秋微微躬身：“恩公放心，余秋自当尽力。”他目送王守仁走远，继续低头整理米袋，心中却悄然提高了警惕。王守仁刚走，这粥棚的气氛似乎就微妙地变化了。

没过多久，一个穿着考究锦袍、身材微胖的中年男人在家丁的簇拥下，摇着一把洒金折扇，踱着方步，不紧不慢地走了过来。正是张家家主张承德。他脸上带着恰到好处的、仿佛能融化坚冰的和煦笑容，目光扫过忙碌的粥棚，最后落在了苏沐秋身上。

“诸位辛苦。”张承德声音洪亮，带着富家翁特有的圆润腔调，对着忙碌的家丁和流民微微颔首致意，姿态谦和。他踱到苏沐秋近前，笑容更盛：“这位小兄弟看着面生，气度却是不凡，不知是王兄新请的账房先生？”

态度谦和，仿佛一个关心小辈的长者，怪不得会被百姓称为表里不一的黑心之首。

苏沐秋停下手中的活，躬身行礼，表现得受宠若惊：“张老爷折煞小子了。小子余秋，与兄长君陌，蒙恩公不弃，暂在府上叨扰，做些力所能及的杂事罢了。”

不知对王守仁用过的那一套捧杀还用不用得上，苏沐秋琢磨着露出几分惊讶艳羡在脸上，细细观察自己这番举动是否对张承德有效。

“哦？余小兄弟。”张承德捋了捋修剪整齐的短须，笑容不变，“听口音，倒不似本地人？不知小兄弟祖籍何处？”

“回张老爷的话，小子祖籍淮安府清江县。”苏沐秋垂下眼。

无用，这张承德比王守仁城府更深，连王守仁都能经营出善人名声……这张承德确实已经彻底投靠睿王，放弃了经营自身。

“淮安清江？那可是富庶之地，好地方啊。”张承德点点头，仿佛只是随意闲聊，“只是路途遥远，怎会流落到这北地沧州？家中可还有亲眷？”

这些细致问题，幸好昨夜他们也对了台词，苏沐秋脸上适时地浮现出一抹哀伤，声音也低沉下去，带着一丝哽咽：“家中……原本尚有老母相依为命。只是……数月前，老母也因病过世了。小子……小子孑然一身，幸得兄长照拂，才不至于流落街头。”

还要感谢叶修，昨夜给他细说了些淮安话的口音特点，虽瞒不过王守仁这本地人，但对外地人来说也够了。

“唉，世事难料，小兄弟节哀。”张承德叹息一声，果然不曾怀疑，随即话锋自然一转，仿佛不愿再提起余秋的伤心事，“令兄君陌壮士，张某昨日在府外远远瞧见，当真是龙精虎猛，好一条汉子！不知令兄师承何处？如此身手，在江湖上想必也非无名之辈吧？”

从他的身上找不到破绽，就转移目标了吗？

苏沐秋心中一凛，面上却露出为难：“这个……家兄与他的师门有些矛盾……至于江湖名号，尚不曾闯出。”

“未来可期啊。”张承德脸上笑容依旧，眼神深处却掠过一丝不易察觉的思量。他摇着折扇，语气更加和善：“张某府上倒是有几个不成器的护院，整日里疏于操练，想请君陌壮士指点一二，余小兄弟觉得如何？”

这提议叫苏沐秋摸不着头脑，只是直觉不对，又没法从这老狐狸手里一下子抢回主动权，只能做惊喜状，暂时搪塞过去。