秋雨萧瑟，落叶满地，铅灰色的浓云下，一人一骑踏水而来，千里迢迢带来西南边境的最新战报——

藩属国迦南正式向大晋宣战。

三个月前，迦南王冼鸣因不满大晋派来节制迦南的随州都督的长期欺压，在其巡视迦南时猝然发难将其拿下，陈兵边境向晋朝施压。

经过数月谈判拉扯，冼鸣不满大晋给出的条件，杀死随州都督，全面发兵进攻随州，与晋军在迦南与随州交界处大规模交战。

随着军报到来，吏部趁机上奏，称随州都督一职空缺已有月余，请建宁帝尽快指派专人上任，以安定大军后方。

“一开始，朝廷还抱着能把随州都督救回来的希望和谈，就没急着安排人去上任。后来眼见迦南王态度坚决，临时找合适的人选又耽误了些时间。”裴观对符陟云道。

“最后总算找到合适人选，那人听说要去随州，当场吓得撅了过去，重病卧床不起，此事便无奈拖到了现在。”

符陟云讽刺笑笑：“也许我还得多谢迦南王，要不是她来这么一手把这些尸位素餐之辈吓破了胆，只怕这个位置还轮不到我来争。”

裴观问：“你打算怎么做？来信叫我找人撺掇吏部上奏，却不把你的名字放进候选人名单里，你就不怕陛下直接定了别人？”

“我毕竟没有做地方官的经验，资历不够，吏部要真敢明目张胆把我的名字呈报上去，陛下看不出问题才有鬼。”符陟云撇撇嘴，“再说了，这名单是你想改就改的吗？”

“那你是打算——？”裴观不解地皱起眉。

“别急啊。”符陟云敲敲桌子，笑容意味深长，“陛下能不能找到中意的人选还不一定呢。就算她找到了，焉知此人会不会又‘惊吓病重’呢？”

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皇宫，养心殿内。

殿内空空荡荡，只有三个人在场。

建宁帝半躺在榻上，眼神发直，表情放空，脸上带着一丝放松的微笑。齐菀站在榻后，为她不轻不重地按揉着太阳穴。

不远处还有一人，一身天师道袍，手持拂尘，眼观鼻鼻观心，默然静立。

方才建宁帝看了随州的战报没控制好脾气，又引发了头疾，正巧清心丹用完，这才急召启祥宫的张天师前来救场。

此时丹药药效发作，皇帝再不复方才癫狂之色，彻底安静下来。

见建宁帝神色恢复清明，缓缓闭眼，齐菀冲张天师抬抬下巴，那人便心领神会地悄然退下。

过了一会儿，察觉到建宁帝的呼吸声变得平稳绵长，齐菀缓缓停手，轻轻走到御案前整理起来。

......

建宁帝一觉起来，脑中仍残留着服药后那种飘飘欲仙的失真感。

被她发病时拂乱的桌案已经恢复了整洁，皇帝随手拿起最上方的奏折一看，是吏部奏请的随州都督人选。

三个人选，各有优劣。

药物的影响还没有过去，她此时感觉很放松，便有些不想费心思考。

恰好此时齐菀端着碗清心安神的酸枣汤走上前，她便接过汤，将奏折递过去道：“看看，你觉得哪个人更合适？”

齐菀躬身接过看了，略微思索便道：“陛下，臣以为辽州刺史便很合适。辽州也是边境州，其刺史对边境事务熟悉，到任后应该能够很快上手。”

建宁帝喝了口汤，哑然失笑：“他再合适，条件也不允许。”

“且不说他走了没人能代替他的职位，就说辽州位处东北，距随州万里之遥，他若去赴任，还要经过常州、翼州战乱之地，等到了随州都什么时候了。”

齐菀赧然：“陛下圣明，是臣思虑不周了。”

“既然如此，应是兵部郎中最为合适。既是文职，又通军事，且赵郎中据说性情温和，应不至于如前随州都督一般，性情狂傲，欺压迦南国主以致激化边境矛盾。”

建宁帝若有所思，齐菀也就没再说话，安静侍立在一旁。

少顷，皇帝喝完酸枣汤，御笔朱批，圈定兵部郎中为随州都督。

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做天子近臣就是这点好，符陟云想，有什么风吹草动总能第一时间知晓。

建宁帝选定兵部赵郎中为继任者之事刚放出风声，三省还在走流程草拟圣旨，符陟云便已先一步定下了除掉竞争对手的计划。

此事宜早不宜迟，正好明天是寒朔节，官府休沐一日，是个下手的好时机。

寒朔节当日，符陟云大清早出门前往京郊洛山。

洛山与灵山是一对连在一起的山头，两座峰顶各有一座知名道观，她打听过了，每年寒朔节，赵郎中都会携家人去灵山上的万清观祈福。

算计赵郎中的事自有暗卫去做，她会前往洛山三清观，如果出了什么意外，也可以就近把控事态发展。

洛山脚下，人潮熙攘，符陟云与东华县主的车架不期而遇。

东华县主撩起车帘，笑容温和爽朗：“符大人，好久不见。相请不如偶遇，既有缘相遇，不如同行？”

符陟云本想拒绝，但瞥了眼身侧三三两两携手同行的女子，不想显得太过刻意回避，便点头道：“县主相邀，却之不恭。”

东华下车后符陟云才发现，她今日穿着一身劲装，宽肩窄腰长腿，干练利落，倒是与往日衣裙款款的样子大相径庭。

见符陟云目光新奇，东华也不窘迫，大大方方抬臂做了个握拳的动作：“别看我这样，自小为了强身健体，父王也是给我请过武师傅的。”

“走吧，”她笑道，“‘登临洛山三千级’可不是开玩笑的，这山道又要亲自爬才能表诚心。再耽搁下去，咱们怕是要错过斋饭了。”