于是我向团长辞职，从奥黛拉帝国离开，回到了雅兰国，回到了家乡诺亚丘陵开始种地，那时我已经三十二岁了，距离我十六岁离开家时已经又过了十六年。

我过了两年平静日子，后来，后来发生的事情你们也知道了，我们遇到了强盗，长脚巨人强盗团，这之后我就遇上了你们两个……

废话不多说了，我直接从和你们在蔚蓝森林分开以后开始说吧，那之后，我一个人拼了命地向外跑，日夜兼程，从不停歇，我不吃饭，饿了就去找条小溪喝水，大概跑了两天吧，我从诺亚丘陵一路跑到了曼露城。

我像个半死不活的野蛮人一样倒在城外，被几个路人发现，我痛哭流涕地向他们讲述家乡遭遇的经历，有个路人可怜我，给了我一点钱让我去买点饭吃。

我进到城里，突然想到，我应该去寻求帮助，应该要找人来诺亚丘陵把这帮强盗都赶走，但问题是，诺亚丘陵是索尔赫瑞尔一家的领地，除了领主之外没人对它负有责任，除非我去找国王。

我觉得一阵绝望，但突然又灵机一动，我在奥黛拉帝国当骑士的时候，曾经结交过几个来自雅兰的老乡，有一个人是在雅兰的佣兵协会里的，还是个有头有脸的人物，或许他早就忘了我，但他现在是我唯一的希望了。

我在曼露城里找到了当地的佣兵协会，我哀求着协会里的管理人让我用他们的魔法联络镜和首都佣兵协会联系，那里的人并不相信我，但可能我这副凶悍的样子还是派了点用场，他们允许我在监视下用他们的魔镜。

我用魔镜联系上了佣兵协会的熟人，说实话，他是个相当实际的人，当然了，佣兵协会里都是这种人，只认钱，不挑活，甭想着让他们无偿做事。但那是最后的救命稻草了，我也只是抱着最后的希望试了一下，我把我的经历告诉他，没想到他听完以后很感兴趣，尤其是遇到你俩的那一段，他让我仔细描述那个男孩的外表、年龄、样貌，我讲完以后他笑了。

他对我说，我的事情会有着落的，因为我遇到的那个小男孩是艾勒里·梅林的儿子，那个鼎鼎大名的宫廷魔法师的儿子，他说他会去帮我联系宫廷法师团的，他们一定会来到诺亚丘陵。

他们真的来了，艾勒里·梅林和他的两个手下，我领着他们进了诺亚丘陵，他们三下五除二就解决了所有遇上的强盗，然后我们把幸存的村民都送去了曼露城。

我们又在森林里搜索，我自愿当他们在诺亚丘陵的向导，我们找了很多地方，但都没找到你们，然后我想起来你们说不定真去了领主家的城堡。

就算是大法师，也难以破除城堡的藏身魔法，我们花了很长的时间才找到了黑曜城堡，就在深夜的时候，艾勒里·梅林对我们说，里面可能会有危险，他让我们所有人都留在外面，他一个人进去。

然后就是你们所遇到的事情了。

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木船在河里飞快地行驶，曙光初露之时他们便来到了曼露城，这个雅兰东南部不大不小的城镇。

普萝塔从船上下来，嗅着街道上陌生的气味，过去诺亚丘陵里到处弥漫着潮湿的森林气味，这里的味道比起自然界更多是人造物的气味，干燥的街道、匆匆的行人、徘徊的家畜，耳畔也是更多嘈杂的、喧哗的声音，马车的穿行声、小贩的吆喝声、行人的交谈声……

这就是城镇，她想到，这是城市的声音和味道。

一行人进入了曼露城主克罗纳尔男爵的宅邸，之外被解救的村民大部分也都安置在这里，男爵一家热情地迎接了梅林法师和他的随从们，让他们不必多虑，想待多久就待多久。

劫后余生的村民们期待着重回家园，他们等待着强盗已经被全部驱逐的消息，然而他们得来的却是意想不到的噩耗，诺亚丘陵土地发生了异变，已经无法踏入。

“那我们还能去哪里啊？”一个村民发出一声哀叹。

格鲁特大叔帮着普萝塔寻找家人，但幸存的村民里并没有巧匠村的人，人们对于最坏的结果心知肚明，但他们往往会说：“或许他们逃到别的地方去了。”

他们能逃到哪里去呢，即使他们侥幸躲过了所有危险藏身在树林里，这会儿也会因为土地的异变而丧命。

但普萝塔似乎并不哀伤，她坚定地相信着自己的家人还活着。

“他们还在丘陵里，”她只是平静地说，“森林里有很多能躲藏的地方，我一定会找到他们的。”

她说这话的时候，尼古拉斯盯着她的脸看，她看上去轻松而冷静，就像是在说她明天会去吃早饭那样笃定，一点都不像是在自我安慰，好像她是打从心底对此坚信不疑。

或许这样才是最好的，他想到，至少留有希望。

他们在男爵宅邸稍稍逗留，艾勒里·梅林说他本想立刻动身前往首都，但这几天有件要紧事要做，所以他们会在曼露城再待几天，顺便让他的两个手下处理一下诺亚丘陵村民的收尾工作。

“所以我们现在的首要任务是当好保姆。”红头发的女人对着尼古拉斯和普萝塔说道。

“你可以不管我们的，艾瑞莉卡，”尼古拉斯又恢复了他一贯悠闲的语调，他叫得出红发女人的名字，看来是认得她，“我们可以自己玩。”

“哈，可别想对我耍花招，你父亲可是特地叮嘱我，不能让你离开我的视线。”

“哼。”

他们在男爵安排给难民的大房间里，没有很多床，诺亚丘陵的村民们在地上打满了通铺，得知无法回家，大部分的人都开始在城镇里找工作了，还有些人准备去更远的城镇找亲戚。

格鲁特和蒙面男人走了进来，“明天会办一场收养会，我们会安排失去亲属的孩子聚在一起，看看有没有曼露城的居民愿意领养诺亚丘陵的孩子们。”

尼古拉斯又看向普萝塔，她神色依旧。