暴雨如鞭，抽打在崇政殿的汉白玉阶上。颜卿踏着积水疾行，锦靴溅起的泥浆染脏了绯色衣摆。殿前乌泱泱跪着的群臣闻声回首，无数道目光如冷箭般射来，“少主终于肯露面了？”国公高聚忠捧着联名奏折冷笑，“永安郡王喜得贵子，此乃天赐祥瑞！而您……”

“而我迟迟不肯招亲，有负储君之责，是吗？”声音穿透雨幕，清晰得令人心惊。即便浑身被大雨浇湿，颜卿却依旧挺直脊背，她猛然转身，凤目扫过满朝文武，最后落在殿内端坐的段岳臻身上。皇帝的面容隐在冕旒之后，看不清神情，唯有搭在龙椅扶手上的指节微微发白。

“诸位大人。”她嗓音沙哑，却掷地有声，“要父皇易储，可以，但新储人选，须得应我段氏祖训的三个条件。”

殿内哗然。段岳臻从龙椅上直起身，眼底精光一闪。

颜卿扯下腰间代表储君身份的蟠龙玉佩，踏着青砖一步一步走向大殿中央，雨水顺着她的下颌流到衣襟上，她朗声开口：“第一，文能治国。五年前我受皇命赴宋国彻查逍遥散一案，发现朝中有人暗通外邦，坏我超纲，若是新储能揪出此人，我甘愿请旨自降。”高聚忠闻言，不动声色地摸了摸手中玉笏，一抬头，便见颜卿那双眸子有意看向自己，紧接着她将玉带钩掷地，接着道：“第二，武能安邦。三日后校场比武，胜者方有资格担任储君。”

玉钩碎成三截，暗纹里露出半幅《六脉神剑》经络图，这是段氏绝学，非嫡系血脉不可染指。就连当今圣上都不曾习过大理国的内功心法，若不是虚静大师出家为僧，按照祖训，这个皇帝又怎么轮得到段岳臻？群臣面面相觑，谁不知永安郡王是个连马都骑不稳的文弱子弟？更何况，尽管皇帝已经诏令天下，可朝中多数大臣对段瑞兴这个半路杀出来的皇子仍是心存疑虑，论血脉，谁又能纯正得过她段瑞卿呢。

“第三……”颜卿话未出口便被段岳臻急急打断，“我儿说的不无道理，按照祖制，永安郡王确实没有资格做我大理国的储君，新生小郡王乳臭未干，更是难当大任，至于诸位大人所奏子嗣一事……”

段岳臻好巧不巧将话停在“子嗣”上，颜卿知道，这是在逼着自己招亲，在向自己下最后的通牒，她咬住下唇，稳了稳心神后朗声道：“要我招亲，可以。”清平官蒙孝延闻言，原本紧绷的肩背在听到段瑞卿应允结亲的刹那，陡然一松，还没来得及舒一口气，就又听颜卿道：“不过，除了展昭，我谁也不要。”

掷地有声，字字铿锵，却惊得满朝哗然，高聚忠脸色骤变，厉声道：“荒唐！那展昭何许人也？是被宋国冠以通敌罪名的钦命要犯！”颜卿回眸，冷冷看向高聚忠，“宋帝对此尚不置可否，此案悬而未决，国公如何知道展昭不是遭人构陷？莫非，勾结西夏陷害展昭，也有你的份？更何况，宋国上下均以为展昭身故，业已发丧，又何来钦命要犯一说？”

余音落下，殿内一片死寂，三月以前，朝中便传遍了少主带回一个宋人，各部大臣多方查证，才知此人是宋国的带刀护卫，只是，他背负了一起惊天大案。

久立殿中执掌外交的引爽督爽赵鹤风手持笏板出班，义正言辞地奏道：“陛下，微臣以为，当遣送展昭回国，待宋帝查出个水落石出，若展昭确实没有通敌，殿下又非他不可，陛下再致函宋帝，以国礼联姻。”

此话说的合情合理，倒叫颜卿一时无法辩驳，可她知道，若是这个时候遣送展昭回国，他根本就不可能活着到达汴京，无论是朝中势力还是宋国叛逆，都对可能已经查到蛛丝马迹的展昭虎视眈眈。即便他真的见到了宋帝，眼下没有确凿证据，又如何翻案？

段岳臻看出了女儿的心思，轻叹一口气后，压着嗓子问道：“瑞儿，你可想清楚了？若选他……”段岳臻的声音忽然苍老了许多，他在得知自己女儿带回一个重伤的宋人后便开始留意，昨日以茶会友，方知他眼中有河山万里，胸中存黎庶宁康，只是，宋国的事他自然有所耳闻，如果展昭真做了那大逆不道之事，招他做驸马，只恐危及社稷。

“儿臣愿以性命相保。”颜卿对着段岳臻撩袍跪下，重重叩首，“若他果真通敌，儿臣亲手斩他头颅，遣送汴京；若他有负大理，儿臣当自绝于崇圣寺三塔之下！”一道闪电劈落，照亮她决绝的眉眼。

不等段岳臻言语，只听“嗒”的一声，众人循声望去，原是蒙孝延手中紧握的象牙笏板落到了地上，这位素来端肃的清平官竟忘了礼数，苍老的面皮上骤然迸出红光，嘴角不受控制地向上抽动，连花白的胡须都跟着轻颤起来。

“好……好啊！”蒙孝延的喉咙像被什么堵住了，手指无意识地揪着官袍前襟。他忽然想起二十年前那个雪夜，先皇后握着他手嘱托“吾儿瑞兴、瑞卿，将来是要托付给老大人的。”可惜天不假年，一场大火烧了馨庆宫，只留下刚刚满月的小公主，陛下担心朝野恐慌，便将小公主立为储君，让她女扮男装，苦苦支撑了这么些年。幸而少主不负众望，她抱经世之才，怀安民之心，有她在位，社稷宁康。只是，自从五年前皇长子突然回转，一切都好像变了……这些年他夜夜辗转反侧，看着少主拒婚、看着郡王妃诞子、看着各族势力蠢蠢欲动……

而今，悬了半生的心终于落到实处。