宫人应声而动，上前摆案、铺纸、研墨。

苏雪意不似李姜那般作态，她向来落落大方，执笔作画，一笔起势，纸上山影立现。她转而把笔交予李姜，李姜一如既往地先笑着推辞，说不过粗通，不敢当众献丑，仅画了几笔流云便将笔转交给赵南枝。赵南枝接过，称更不善画，只怕下笔坏了这满纸雅致，若真要凑趣，倒可题上两句打油诗。

“那不若我来吧。”苏美仪从上首走来。她大约猜到发生了什么。毕竟今日在场的宫女是什么路数，她都清楚。她在南央宫这么多年，要是连这都摸不透，那也是笑话了。孩子不必再往前走了，走到这儿，已经足够。

余下的险，她来担。

赵南枝正准备交出笔，不料苏美仪握住了她的手，带着一分恰到好处的力度。长辈的手心传来安心的感觉，赵南枝恍惚忆起小时候握笔不正，母亲也是如此握着她的手，一次次不厌其烦地纠过。回忆便隔着岁月，从一只手上，传到另一只手上……那时候多好啊，哥哥也还在家中，姐姐还经常回来，娘……娘还……

苏美仪抬眼对赵南枝一笑，赵南枝便在那个笑中，不知怎么地将笔交给了她。

她们之间无需多言。想确认之事，已在这一递一接之间，悄然抵达。

苏美仪皓腕微抬，眉间微蹙，唇角带笑，仿佛是真看不下去小辈相互推诿，要亲自下场。且看她一边作画，一边打趣道：“赵姑娘这番怎么说也得给哀家露两手？那昭天剑可曾带来，舞剑如何？”

赵南枝说昭天不出梁国。

她轻轻“嗯”了一声，似有些可惜，又问道：“听闻你曾佩张相的麒麟玉，那玉可还在身上？可否借哀家一观？”

赵南枝说麒麟玉已归还张相。

听罢，她便不再问了，只轻叹一声，惋惜道：“那是长不了眼了。”苏美仪目光微垂之际，心间已转过数重。她许久未见五姐姐了。她知道五姐姐是何用意，她是认定了赵南枝此行必有变数。这的确是常衡会做出来的事。他的目的，她猜得七七八八。还能是什么呢？魏国的老勾当了。

当年游园便是这么败落了，当年襄王便是这么亡的。李家男儿最后的脊梁在李守玉这个没有一丁点皇家血脉的养子身上。

至于儿子，儿子是断然不会同意常衡的所作所为。他是她教养出的好孩儿，她再了解他不过。

她需要这桩婚事。只有大婚后儿子亲政，这一切才会迎来转机。那是她与姚相，祈盼已久的新天地。她不敢奢望魏国会在她这一代会有惊天动地的转折，也不求能一举换来天地清明，她太清楚这个国家是如何一步步走到日薄西山，也太明白好些东西早已盘根错节，不是一人之力可以轻易撼动。她所能做的，不过是在这重重积压之下，稳住眼前，让局势不至于在她手中崩裂，再将这尚未死绝的一点可能，递到儿子手中。

天下形势与二十年前不同了。

那时她重回魏国，心中所系，并非高位，而只在五姐姐一人。梁太子既废，储位空悬，梁廷诸议纷纷而起，她不止一次建议父王立五姐姐为太女。她心知若她不是魏国太后，她所说的话在那个给她万千宠爱的父王面前，不值一提。

在梁宫她是听话乖巧的女儿，她说什么，他都会笑，都会点头，可他听不见她的声音。他给她的，是无关决断的爱。那爱意温和宽厚，不带苛责，她可以骄傲跋扈，可以妄论朝政，却不会被当作一个有分量的人来对待。她在他面前，从来不是一个能参与任何权力分配的人，她只是女儿，仅此而已。

所以她才要回魏国。

唯有身在魏宫，坐在这个位置上，与父亲之间隔了几重山河，她所说的，才会有落到实处的分量，而不再只是女儿的呢喃。因为他们不再仅仅只是父与女，而是一国之王，与一国太后。她所说的每一个字，都带了权力的意味，都有可能牵动局势的走向。

是五姐姐让她看清了这一点。从“被听见”到“必须被听进去”，这一路她走得并不容易，可她为她走得心甘情愿。她是那样真切地想过，要替她把那荆棘路往前开一寸，再开一寸，要看她终于坐上那个位置，得到她本就该得到的一切。只可惜……未能如她所愿。