嵇槐序踏入店内，手中的伞尚未收合，其上积水沿着他的脚步洒落一地。

店小二闻言，抬眼觑他，见他这副狼狈的模样，有些狐疑道：

“适才这三坛合计一两银子，这位姑娘还要再添，便另算价钱。”

嵇槐序听罢，低首自腰间钱袋中取出些许碎银，递与店小二道：

“此为五两，如她再要添酒，从此中折扣即可。”

店小二见有人出钱，面色顿时松快许多，手捧银两，对嵇槐序点头哈腰道：

“得嘞，小的这便去给姑娘取酒来！”

嵇槐序见他离去，视线转而落在孟岁馀身上，又见孟岁馀直直盯着他身侧瞧，始才发觉雨伞仍张着，进门时竟是忘记收拢。

雨水顺着伞骨聚合淌下，自他的脚底歪歪扭扭往里蔓延，洇湿了她的鞋底。

“在下失礼。”

他俯身将雨伞收合，同孟岁馀点点头，转身离开。

方走两步，又觉衣袖微紧，似是被什么东西挂住。

回首去瞧时，却见那截衣袖正被孟岁馀攥在手中，不由抬眸，刚好对上她那双醉意迷离的眼睛。

“坐下，陪我喝几杯。”

她的声音有些低沉。

嵇槐序别过眼，轻声道：

“姑娘醉了。”

孟岁馀闻言轻笑：

“怎么，醉了便不能邀你吃酒么？”

嵇槐序道：“在下并非此意。”

店小二又提上三五坛酒，并颇有眼色地附上一只碗。

孟岁馀左手仍攥住他衣袖，丝毫没有放手之意，右手则提起酒坛倒酒，推至他面前。

嵇槐序低眸，静坐片刻，似是想到什么，并未再推拒。

他将雨伞靠置在桌沿，敛衣坐下，伸手取过酒碗，仰首喝尽。

孟岁馀见他此番模样，笑道：

“看来公子有心事。”

嵇槐序轻放下酒碗，唇角仍沾几滴晶莹酒渍。

动了动唇，却并未答她的话，视线落在她那只空落落的酒碗中，问道：

“姑娘坐拥醉琼枝，楼内好酒不胜，为何寄身在此独饮？”

孟岁馀闻言，手肘抵在桌面，慵懒地支着脑袋，露出一截白皙的藕臂，苦笑道：

“好酒么……为何我尝来总觉苦涩？”

嵇槐序道：“美酒令人心驰，烈酒涨人气志。纵为苦辛，亦有所用。”

“何用？说来听听。”

孟岁馀说着，提了酒坛，重又将两只酒碗斟满。

嵇槐序低首，望着酒碗中清澈倒影，淡淡道：

“酒气迷人心智，世人多以酒浇愁，却并不能解愁。酒如苦涩，人便活得清醒明白。”

孟岁馀端起酒碗往口中倾灌，因倒得猛，酒液不慎洒落，沿着她的唇角流至下颌，又滑落至脖颈，沿脖颈纤柔的曲线浸入衣领中，凉彻心扉。

“要那么清醒又有何用！？”

她似是醉语，碗沿磕在桌案上，酒液胡乱迸溅，生出的脆响不禁令周围酒客侧目。

嵇槐序望向她有些发红的眸子，似是对她说，亦是对自己提醒道：

“为心中所欲，以用。”

孟岁馀的手随意搭在碗沿，听罢，目中有一罅凌厉，转而弯眉笑道：

“你知道我所欲为何？”

嵇槐序道：“在下不知。”

孟岁馀又问：“你所欲什么？”

她忽有些感兴趣，追问道：

“名？利？抑或权？势？”

嵇槐序听来，不点首，亦不摇头。

半晌，静静开口道：

“皆是，又皆不是。”

孟岁馀见他这般神秘，忽思及平日于醉琼枝所见彼些酸腐文人士子，不见其真才实干，酒桌上拥她夸夸其谈甚不知天地为何物，不由自顾笑起来。

“你当不是要与我说，追求什么仁礼道义吧……”

说着，她勾身与嵇槐序倒酒，却因着三分醉意，手上不稳，酒液咕咚自坛中撒出，溅落一大片在他腰上。

她微愣，将酒坛扶正，同嵇槐序抱歉地笑笑：

“对不住……”

自长条杌子上站起身，她取出藏于衣襟内的巾帕，走到他身前，扶着桌案蹲下身，欲给他擦拭。

嵇槐序见状面露窘色，忙推拒道：

“我来就好。”

孟岁馀却不理，一手扶住他膝头，另只手则以巾帕擦拭湿处，划过他腰间所束天青色束带时，却不期然碰到什么坚硬物件。

轻摇了摇头，她始然瞧清，那原是块玉牌。

一时起兴，她伸手，将那玉牌自他腰间抽出，端详那玉牌上繁复精致的纹刻。

嵇槐序立时站起身，退后几步，又与她躬身，急道：

“此物对在下甚为重要，烦劳姑娘将此牌还予在下。”

孟岁馀凝望着玉牌，心内惊疑。

只下一刻，她又恢复此前那副醉醺醺的模样，见嵇槐序虽急切不已，却仍立于自己三步开外，不禁嗤笑着将那玉牌丢还给他。

“什么稀罕玩意……”

颤颤悠悠站起身来，她抛却嵇槐序，头也不回地往酒肆门口走去。

雨仍未有稍止之意，孟岁馀侧目，随意扯过靠在门边的伞，也不论是谁的，撑开便走入深深雨幕中。

回到醉琼枝，丢下伞，她步履匆急地往内踱去。

有酒楼的常客见着她回来，近前攀谈，欲要抱她，却被她挣开，一路行至自己房中。

取出纸笔，她凭着自己尚未溃散的记忆与印象，将适才她所见那枚玉牌的纹样画下，并唤来心腹落苏，语气凝重道：

“尽快查明此纹样出自何处，速速报知于我。”

落苏见她神情严肃，知此事关重大，点头应下。

要出门时，却又被她唤住，叮嘱道：

“千万小心行事，勿叫那人知晓。”

落苏领命而去，房内便空余孟岁馀自己。

直至此刻，她方才微微松了口气，跌坐在地，醉意全无。

扭过头，窗外风雨如晦。

她能确定，那枚玉牌材质及其上所绘纹路，绝非大晟制式。