“先时一心置于公事，尚未来得及介绍。”

“在下姓赵名客，字说剑，乃濯州南城兵马司副指挥使。近日为解心中疑惑来到此地，幸得遇姑娘告知其间情状，方不至颓然而返。”

说着，他将身子勾得更低，言辞较之适才更为恳切：

“姑娘之恩，赵客没齿难忘。如姑娘有任何我能襄助之事，尽可告知，我必尽心竭力以报，赴汤蹈火，在所不辞。”

只是话甫落，便见缘溪手上灯笼轻颤，旋即后退一步，将提灯放在青草丛中，后手指敛起裙摆，屈膝朝赵客跪下，低下头，声中含着敬畏：“草民邢缘溪，拜见大人……”

此番动静惊了附近丛中的蟋蟀，它们或飞或跳，有的甚而蹦到她的发上。

赵客见状，紧忙走上前，想要扶住她胳膊起身，又觉不合礼制，只将手虚托在她手肘下方：

“姑娘无需多礼，请快起身。”

缘溪答了声“是”，缓缓站起身来，甫然察觉他正立于她身前，二人间相隔不过半只手臂的距离，不觉往后撤步，却忽听赵客道：

“姑娘勿动。”

缘溪双眸微颤，闻言，果站住不动了。

视线低垂，见他双履缓然朝她走近，她的呼吸有些急促起来。眼角余光瞥见他抬起右手，先似有些犹豫，片刻，终又移至自己头顶。

“大人……”

她轻声嚅语，又思及适才他所言，不敢妄动。

下一瞬，缘溪感到有一缕发丝被轻轻扯起，旋即又回落，不知发生什么，不由抬眸去瞧，见赵客食指与拇指间正捏着只肥肚蟋蟀。

那蟋蟀惊恐万分，小腿无措地挣扎着，腹尾的尖刺恶狠狠地摆动，却无论如何不能攻击到敌人，只能“啾啾”地鸣叫着。

赵客见缘溪瞧过来，手腕一松，那只蟋蟀便似流星般被随意抛掷旁侧，重又垂下手，他不好意思地笑了笑，话亦有些不大利索了：

“适才有，蟋蟀，落在你发上，我将它，捉下来……”

缘溪点了点头，双颊仍旧红若晚霞，别过视线，低声道：“谢谢大人。”

赵客摇摇头，视线不经意间落到她脚下的灯笼上，继而弯下腰，拾起挑杆，将灯笼递给她：

“姑娘的灯笼。”

缘溪的双眸被这光映得明澈，她并未直接伸手去接，而是静静立在原处，眼神有些许躲闪。

片时，她缓然抬起衣袖，自其内取出一只荻色荷包，又低垂视线，将荷包捧在手心，双手奉上。

“此荷包是民女亲手绣得，绣工拙劣，不能登大雅之堂。如若大人不嫌弃，便请收下，以报民女一点心意……”

话说到这份上，若执意不收，反而不成敬意。

赵客由是踱上前来，小心翼翼取过荷包，触觉其内似有甚坚硬物什，不敢擅动，又与缘溪拱手道：

“赵客承蒙姑娘不弃，此行已多有打扰，今番又得姑娘赠物，无尽感激难以言表，又岂敢嫌弃？只是劳烦姑娘耗神费力，赵客心内多有不安……”

“大人万勿挂怀，今日荷包，亦有民女私心。”

说着，缘溪抬眸望向赵客，娇柔可爱，宛如一朵盛放的桃花，目光温和而坚定。

“若大人将来觅得真相，还望，以此为凭，将此间情状告知民女，以慰哥哥在天之灵，安村邻之心。”

说完，她再次敛裙跪下，双手交叠，俯身要叩拜时，却觉手臂被一股温热托住，抬头，见赵客正立于她身前，伸手将她扶起。

“姑娘放心，若有消息，我一定再回来，亲口告知姑娘，决不食言。”赵客坚定道。

缘溪仰首与他点头，眸中有点点星光，微笑着，想要说什么，又忽闻不远处传来呼唤声，心道不妙。

赵客见状，未再多语，亦朝她点点头，望着她的背影依依远去，又低首，将适才她所赠荷包打开，登时便嗅到一股浅淡的芳香。

端详来瞧，只见其内乃一枝干桃，半个巴掌长，枝上一左一右生两分支，枝头分缀桃花两朵。

赵客凝视片刻，慎之又慎地重新将其收入荷包，放入衣襟中。

胸口炽热地跳动，不知是桃花扬立时春风跃动，还是他自己的心动。

清夜无尘，月色如银，赵客翻身上马，沿着溪水相反的方向，离开桃源村，重往濯州城的方向去了。

又过了些时日，嵇葵宁重又来到上回所探中风之症的老人家中。

只是还未进门，便听见一阵激烈的争吵，语中似还提及有她。