“三哥，你与顾家公子见过了？”乔善凊不着痕迹地看了一眼远处，谢琅与顾青穹还如她过来时那般，一个长身玉立、一个放荡恣肆地倚马而待。至于“待何人”，她又瞥了一眼身旁兴致勃勃牵着缰绳的某人。

“我见他做甚？又不是我同他学武。”乔重节说着话，手就顺溜地朝乔重明背后拍了上去，“是这小子拜师学武，你不去问他，反是来问我，真是糊涂。”

“你与谢家公子不和？”乔善凊心思一转，继而轻声道。

乔重节一惊，“你怎得看出来的？”

乔善凊视线从远处收回，落到乔重节身上，“顾青穹只年长你几岁，又是从东黥回来的，依着你的性子，早该上前与人家兄弟相交了，哪还会在这里踯躅不前。”

乔重节性情豪爽，喜结交朋友。乔氏又是以文立身，族中不曾有过武将，男儿郎但凡有些血性的，哪个不对战场有些向往之意。

心思已然被戳破，乔重节便也不去遮掩了，他坦坦荡荡地道：“物以类聚，人以群分。顾青穹能与谢琅那厮成好友，又哪里是什么好相与的。我这等纯善之人，还是莫凑上前去，省得不知何时被人拆皮剥骨都不知晓。”

这听起来像是有旧怨。乔善凊有些好奇，“你与谢琅何时结下的梁子？”

这会儿这一处只余下他们三人，李家兄弟们在乔善凊刚来的时候便自寻了他处赏玩，是以乔善凊问起话来并不避忌。

乔重明也睁着一双湛然明亮的眼睛，视线灼灼盯着自家三哥。

乔重节抬眼看了一眼乔重明，又瞥了一眼乔善凊，显见的，姐弟俩这是不达目的不会罢休的，半晌后他无奈地道：“……你们真是我的冤孽。”

“谢琅十五岁便已是小三元了，这等翘楚，历数大魏历朝，也不过一掌之数。你是知道我的，学业不精，我连国子监稍显出众的人才都想与之结交，更遑论是这等芝兰玉树般人物。”

缰绳在手中随意翻转，乔重节语气陡然一转，“这样的人原想着是温润如玉般的君子，可善凊，你见过哪家君子因一言不合就断人前程、灭人后路？”

那一日也是凑巧，他刚离了茶楼，不过是为着方便抄了近道，等拐进了巷子里却却见着了谢琅，他刚想上前一步与人攀谈，却不料那未瞧见的墙角里头还缩着一人。这处偏僻，显见的要谈是私事，乔重节自是不好上前打扰。等回过头来，他思及那日的场景总觉得哪里不对，再过几日便是听闻国子监中一学生因疾回乡。

乔善凊听完来龙去脉，好半晌没言语。过了片刻才道，“你这里头的因果不对，你怎知那学生便是你瞧见的那位？三哥你不曾在国子监就学，也不曾见过那学生的面容，怎么知道他就是昔日巷子里的那位？”

乔重节叫这一问倒是一愣，待反应过来才咂咂嘴道：“我是未曾在国子监就读，可国子监中我也不乏知交好友，其中风闻总能听见一二。”

“这般说来不过是谣传了？”乔善凊不信传闻，这世间百般事皆可作假，眼见不一定为实，耳听也未必为虚。况且谢氏百年，谢家人行事若是这般露骨，怕是早在前朝便灭家亡族了。