莉维娅莞尔一笑，她转过身，抬手将颈后浓密的发髻稍稍拢起，露出修长的后颈。

金属扣环发出轻微的咔哒声，珍珠的重量落在她的锁骨上方。

“很适合你。”盖乌斯的声音从身后传来。

“它很美。但你知道，盖乌斯，我接受这份礼物，不仅因为它的价值。”莉维娅顿了顿，“我们这些人，分开时只是散落的珍珠，但串联在一起，将成为足以装饰罗马脖颈的珍宝。尼禄不是一个好父亲，提比略身边需要有一个更好的榜样，我想那个人就是你，盖乌斯。”

“培育子女，是很大的责任，谢谢你信任我。”

“我们之间，不必言谢。”

盖乌斯话锋一转。“但我还从来没有培育过一个男孩，我和马库斯只有两个女儿，我自己也是在养父的严厉期望中长大的。说说你的想法吧。”

“提比略很像他的外祖父，始终是一个克劳狄乌斯，严谨、隐忍、善于观察但疏于表达。你要做的不是重塑他，而是引导他。”

“比如？”

“比如他的沉默。”她转身面对他，“在元老院看来可能是怯懦，但在将军帐中，可以是深思熟虑。带他去军营，但不要只让他看阵列演练，他的手要沾上泥土。”

盖乌斯的眼中闪过认可。“军事训练对一个男孩来说是必要的，再过几年，他就可以在我巡视边境时随行。我会请雅典的哲学家来教他辩证法，但也要让老兵教他剑术。我会带他参加元老院会议，但也让他去市集听商贩争吵。平衡的教育，对吗？”

“正是。”莉维娅嘴角浮现一丝笑意，“还有一件事。不要称赞他的聪慧——他已经听得太多了。当他彻夜研读地图时，要称赞他的毅力；当他在兄弟争执中做出判断时，要称赞他的公正。塑造品格，而非仅仅培养才智。”

“你对他的了解，比我对自己还深。”

“因为我是母亲。”她的声音忽然轻柔下来，“而母亲最懂孩子。”

“我会让他参与我每日的晨间会议。”盖乌斯思忖良久，终于说，“坐在角落，只听不说。下午，我会抽出一小时，与他复盘早晨的决策，解释我为何采纳某条建议，又为何驳回另一条。”

莉维娅点头。“他会准备好的。实际上……他最近的作业中，已经会在分析演说辞时，标注哪些修辞是为了掩盖逻辑缺陷。这孩子天生能看穿表象。”

“像他母亲。”盖乌斯说。

远处传来脚步声，是提比略结束今日的课程归来。男孩看见母亲颈间的新饰物，又看见盖乌斯坐在她对面。犹豫片刻，他选择安静地退入阴影中观察。

盖乌斯注意到了远处的身影，却并未点破。

“母亲！盖乌斯叔父！”

另一个清脆的童声响起，一个小小的身影从走廊跑来，正是莉维娅年仅五岁的小儿子。男孩毫无顾忌地扑到母亲膝前，仰起小脸望着盖乌斯，还沾着玩耍时蹭上的泥土。

盖乌斯看向莉维娅。“德鲁苏斯……你的父亲，罗马的功臣，不应让这个姓氏失去继承人。我想，不如就让你的小儿子冠上这个名字，就叫他……尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯，如何？”

“很适合。”