他抬起手。

“叩…叩…叩…”

不轻不重、带着某种特定节奏的敲门声，清晰地回荡在寂静的街道上，也如同重锤般，敲在高百烈和胡泽平的心上。

完了！

两人脑中同时闪过这个念头，脸色瞬间变得惨白如纸。前有田悟堵门，后有死路胡同，他们被困在了这方寸之地！

凝香阁内，会有人来应门吗？门后等待他们的，又将是怎样的局面？

初七的夜晚，凝香阁的风暴，尚未正式拉开帷幕，但其令人窒息的前奏，已然奏响。

——

此刻，凝香阁屋内。

密室中，庄聂正尝试运转内力，试图逼出曼陀罗毒的最后一缕余毒。药力与毒性在经脉中纠缠，带来一阵阵蚀骨的酸麻与刺痛。赫红莲坐在一旁，手中拿着一块软布，正细细擦拭着一柄装饰华丽的异域弯刀，刀身在烛光下流动着冰冷的光泽。空气中弥漫着淡淡的药香、胭脂香以及一丝不易察觉的紧绷。

突然——

“叩…叩…叩…”

清晰而富有特定节奏的敲门声，穿透厚重的门板，清晰地传入室内。

庄聂猛地睁开双眼，内力一岔，险些引得毒性反噬，他强行压下翻涌的气血，眼神瞬间变得锐利如鹰，望向通往店铺的方向。“这个时辰…打烊已久，谁会来敲门？”他的声音因警惕而压得极低，手下意识地摸向靠在榻边的佩刀。多年刀头舔血的生涯让他对任何非常规的动静都充满戒备，尤其是在这敏感的时刻。

赫红莲擦拭弯刀的动作也是一顿。她抬起眼，眸中闪过一丝极快的讶异，随即归于深潭般的平静。她侧耳细听片刻，那敲门声再次响起，依旧是那个独特的节奏。

“不像寻常顾客，更不像巡查组粗暴的查夜。”庄聂挣扎着想坐起来，“来者不善。我去看看。”

“躺着。”赫红莲的声音清冷，却带着不容置疑的意味。她放下弯刀和软布，站起身，“你的伤还没好利索，余毒未清，出去是添乱。”她整理了一下略显素雅的衣裙，动作从容不迫，“来的未必是恶客。或许是…‘老朋友’。”

她的话让庄聂微微一怔。“老朋友？”在这雨莞城，赫红莲的“老朋友”会是谁？而且是在这深更半夜，以这种方式来访？

赫红莲没有解释，只是给了他一个“安心”的眼神，随即吹熄了密室内的烛火，只留下店铺外间透过门缝渗入的微弱光线。她悄无声息地走到通往店铺的暗门后，再次确认了一下敲门节奏，眼中最后一丝疑虑散去，取而代之的是一种复杂的、庄聂看不懂的情绪。

她轻轻推开暗门的一条缝隙，向外望去。

店铺内没有点灯，只有窗外街灯投入的朦胧微光，勾勒出家具商品的模糊轮廓。雕花大门外，隐约可见一个穿着巡查组便服的身影轮廓。

当赫红莲的目光落在门外那张脸上时，她的呼吸几不可查地顿了一下。果然是他，田悟。

她脸上并没有露出多么惊讶的表情，仿佛早已料到，或者说是…习惯了此人的不请自来。她甚至极轻微地叹了口气，像是无奈，又像是某种释然。

她没有立刻开门，而是先快速扫视了一眼店铺内部，确认没有留下任何不该出现的东西，尤其是庄聂存在的痕迹。然后，她才走到门后，拨开门栓，将门拉开一道仅容一人通过的缝隙。

门外，田悟那张带着惯常虚伪笑意的脸映入眼帘。但他的眼神，在接触到赫红莲的瞬间，那层官场的油滑似乎褪去了一丝，流露出一种难以言喻的复杂神色，有关切，有审视，还有一丝不易察觉的疲惫。

“赫老板，这么晚打扰，实在冒昧。”田悟的声音压得很低，带着一种不同于平日张扬的谨慎。

赫红莲侧身让他进来，随即迅速关上门，重新落栓。整个过程悄无声息，流畅自然。

“田队长大驾光临，真是蓬荜生辉。”赫红莲的语气平淡无波，听不出喜怒，既没有热情欢迎，也没有拒人千里，仿佛只是在陈述一个事实，“只是我这小店已经打烊，不知田队长深夜到访，所为何事？”

她站在昏暗中，身影窈窕，目光平静地看着田悟，等待着他的回答。密室内的庄聂，屏息凝神，全身肌肉紧绷，如同潜伏的猎豹，仔细捕捉着外间的每一丝动静。