孟秋龙没有跟随高百妍的车队离开，他觉得自己报完信，任务就完成了，还得回北关城堡继续他的“抗揍”生涯。他刚走出凝香阁不远，准备找个地方歇歇脚，一只大手再次如同铁钳般抓住了他的胳膊。

“哎哟！教头！您轻点！”孟秋龙不用回头就知道是谁。

武教头脸色铁青，将他拖到无人处，压低声音怒吼：“混账小子！你不在城堡养伤，跑来这里胡闹什么？！还闯进凝香阁？！你知道那是什么地方吗？！”

孟秋龙龇牙咧嘴地把自己如何偷听到凌秋歇的阴谋，如何跑去报信的过程说了一遍。

武教头听完，脸上的怒容渐渐被凝重取代。他盯着孟秋龙，眼神复杂，既有责怪其莽撞的后怕，又有一丝不易察觉的惊讶——这小子，歪打正着，居然弄到了如此重要的情报！

“你…你小子！”武教头最终重重叹了口气，语气缓和了些，甚至带着点无奈，“真是…不知该说你什么好！这次算你立了一功，但是！太冒险了！万一被发现了怎么办？！”

他沉吟片刻，做出了决定：“看在你带来重要消息的份上…哼，这几天训练，下手轻点。”这几乎是他能给出的最大“奖励”了。“现在，立刻，跟我的人汇合！把你知道的，关于那两个人的样貌、对话细节，一字不落地再说一遍！今晚，恐怕不会太平了！”

武教头意识到，中邪派的目标明确指向凝香阁和“七夜香”，一场冲突似乎在所难免。他必须重新调整部署，既要继续监视凌氏药坊，又要分神关注凝香阁的动向，准备应对可能爆发的大战。

夕阳彻底沉入地平线，暮色笼罩雨莞城。凝香阁内外，明处的楚焚岚狂妄自信，暗处的中邪派磨刀霍霍，复国队伺机而动，袁英夏隐忍待发，武教头严阵以待……所有力量都在黑暗中绷紧了弦，等待着戌时三刻那最终时刻的来临。

——

戌时整，凝香阁后院。

月色被薄云遮掩，给精致的花园披上一层朦胧的灰纱。后院角落，一间独立的库房门前挂着两盏昏黄的风灯，在微凉的夜风中轻轻摇曳。

高百诗站在库房门口，双手不安地绞着衣袖，脸色在灯光下显得愈发苍白。他不时望向通往前面店铺的小径，眼中满是忧虑。“焚岚表哥…我总觉得心慌得很。下午那个陪练带来的消息…中邪派的人可能已经盯上这里了。还有墨夜…他们向来神出鬼没…”

楚焚岚一身黑衣，几乎与阴影融为一体。他斜倚在门框上，侧脸在昏暗光线下勾勒出冷硬的线条。听到高百诗的话，他转过头，那双偏执的眼中此刻却奇异地带着一丝…堪称“柔和”的东西？他声音依旧是那股子挥之不去的阴寒，但语速却放缓了些：“百诗，你何时变得如此胆小了？”

他走近一步，几乎贴到高百诗面前，居高临下地看着他，气息喷吐在对方耳畔：“墨夜？一群藏头露尾的鼠辈，我自有安排。中邪派？三年前的手下败将，若敢再来，不过是自取其辱。”他伸手，似乎想拂去高百诗肩头一片并不存在的落叶，动作却带着一种不容置疑的掌控欲，“有我在，你怕什么？乖乖完成交接，其他的…交给我。”

这话语里的意味早已超出了表兄弟甚至普通朋友的范畴，带着一种近乎病态的占有欲。高百诗身体微微一僵，下意识地想后退，却被楚焚岚无形中散发的气场钉在原地，只能低垂着眼睫，讷讷无言，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。