“面见汤堡主……”

这五个字在他心头盘旋，带着沉甸甸的分量。汤关师，北关城堡的主宰，一个连他师父余复承提起时都带着几分敬重和忌惮的名字。这样的人物，会如何看待他们这些如同丧家之犬的复国队残余？会同意提供庇护吗？还是会为了城堡的安稳，将他们拒之门外，甚至……如果汤堡主知道他是个七宿门麾下青龙堂通缉并追杀的逃犯，又该怎么处理他呢？

各种念头纷至沓来，让他一向冷静的心绪也有些紊乱。他并非贪生怕死之辈，在复国队的三年，早已将生死置之度外。但他肩负的，不仅仅是自己的性命，还有庄聂大叔的期望，华紫瑜首领的重托，以及……那个给了他第二次生命，被他视若亲父的男人的未来。

思绪，不由自主地飘回了三年前，那个腥风血雨、改变了他一生的夜晚。

那时的他，不叫胡泽平，而是青龙堂东海分坛一名普普通通的入籍弟子，名叫“胡小七”。他天资不算绝顶，但胜在肯吃苦，心性也还算沉稳，在众多弟子中并不起眼。东海分坛位于大唐帝国东南沿海，远离七宿门总坛，主要负责海上贸易护卫和沿岸情报收集，堂口氛围虽也严谨，但比起总坛和其余各堂，多少带了些海风的疏阔与散漫。

变故发生得毫无征兆。那夜，他因白日修炼时偶有所得，心中兴奋，直至深夜仍辗转难眠，便悄悄起身，想到后院僻静处再演练一番。月色朦胧，海风带着咸腥气吹拂着堂口高大的棕榈树，沙沙作响。

就在他穿过一条连接前后院的回廊时，隐约听到了前方假山后传来压低的、激烈的争吵声。他本能地停下脚步，屏住呼吸，隐身在廊柱的阴影里。争吵的双方，一方是堂口一位颇有权势的执事，另一位，赫然是分坛坛主最宠爱的一名亲传弟子！

他听到的内容断断续续，却足以让他心惊肉跳——他们在争论一笔数额巨大的、本应上缴总坛的海外贸易款项的去向，似乎涉及私自挪用和勾结外部势力！那名亲传弟子语气激动，指责执事中饱私囊，要拉他一起去向坛主坦白。而执事则声音阴狠，充满了威胁。

胡小七心中骇然，知道自己撞破了不该知道的秘密，正欲悄无声息地退走，却不小心踢到了廊檐下摆放的一盆半枯的珊瑚！细微的响动在寂静的夜里如同惊雷。

“谁？！” 假山后传来执事厉声的喝问。

胡小七头皮发麻，想也不想，转身就跑！他听到身后急促的脚步声追来，还有那名亲传弟子惊慌的喊声：“执事，别……”

然而，回应那喊声的，是一声沉闷的利器入肉声和一声短促的惨哼！

胡小七亡魂皆冒，将身法催动到极致，只想尽快逃离这是非之地。但他毕竟年轻，修为尚浅，不过逃出数十丈，便被那执事追上。月光下，那执事面目狰狞，眼中杀机毕露，手中短刃还滴着血——显然是灭口之后，决意要将他也一并除去！

他拼命抵抗，但实力差距悬殊，不过几招，便被一掌重重击在胸口，吐血倒飞出去，撞在院墙上，眼前阵阵发黑。眼看着执事一步步逼近，短刃反射着冰冷的月光，死亡的阴影瞬间将他笼罩。