高百妍的目光在莫铭竹和金痕雅之间转了一圈，最终定格在莫铭竹写满好奇的脸上，缓缓说道：

“第二个选择，很简单，就是——放任不管，任你们在禁地里自生自灭。”

车厢内瞬间安静下来，只剩下车轮滚动的辘辘声。

莫铭竹瞪大了眼睛，脸上满是错愕和……后怕。“自……自生自灭？”他喃喃道，完全没想过另一个选项竟是如此残酷。他当时还以为或许是给些盘缠打发走，或者另有安排，万万没想到竟是直接抛弃！

“不然呢？”高百妍语气平静，却带着一丝不易察觉的冷意，“你们并非朱雀堂弟子，闯入禁地，按规矩本就可疑。我给你们选择，已是破例。第一个选择，是给你们一条生路，也是给城堡一个观察和吸纳人才的机会。而第二个选择，才是最符合‘规矩’，也是最省事的做法。毕竟，谁也不知道你们的来历，放任两个不明底细的人在危机四伏的禁地里消失，是最不会惹麻烦的处理方式。”

她看向金痕雅，眼神中的赞赏更深了几分：“所以，我当时非常惊讶。惊讶于痕雅的果断。在完全不知道另一个选项是什么，甚至可能更优的情况下，她仅仅基于当时所能获得的最好条件——活下去并获得有限帮助——就做出了最利己，也可能是唯一正确的选择。这份在陌生险境中迅速判断形势、抓住生机并敢于承担选择后果的决断力，可不是人人都有的。”

她的话像一道惊雷，在莫铭竹脑海中炸响。他怔怔地看向身旁的金痕雅，只见她微微低着头，侧脸在晃动的车帘光影下显得有些模糊，看不清表情。莫铭竹现在才完全明白，当时金痕雅那看似草率的决定背后，是何等清醒的认知和巨大的勇气！她是在赌，用毫不犹豫的姿态，赌到了一个活下去的机会！而自己，竟然还在心里嘀咕她为何不听听第二个选项……

一股复杂的情绪涌上莫铭竹心头，有后怕，有惭愧，更有一种难以言喻的感激。如果不是金痕雅当时的“冲动”，他可能真的就……他不敢再想下去。

高百妍将两人的反应尽收眼底，不再多言，重新闭上了眼睛。

马车继续向着北关城堡驶去。车内的气氛却与之前截然不同。莫铭竹不再发呆，而是时不时地用复杂的眼神偷偷瞄一眼身旁沉默的金痕雅。他终于明白，在那看似柔静的外表下，隐藏着怎样一颗果决而清醒的心。而那个关于“第二个选择”的答案，也让他对这个陌生的世界，有了更深一层的认知和敬畏。在这里，优柔寡断，有时真的会致命。而果断，往往意味着生机。

——

凝香阁内，午后的客流稍稍平复。赫红莲站在柜台后，心不在焉地拨弄着算盘，目光却时不时地飘向后院的方向。袁英夏正带着小美在角落的桌子上，一边看账本，一边低声教她认字，画面温馨。

可赫红莲的心，却始终无法平静。那个离去的背影，如同烙印般刻在她脑海里。她强迫自己专注于生意，却总有一股莫名的不安在心头萦绕。

终于，她找了个借口，将前面交给伙计照看，自己则快步回到了后院，鬼使神差地，再次推开了那间密室的门。

室内依旧保持着庄聂离开时的整洁，空气中似乎还残留着一丝属于他的、混合了草药与男性气息的味道。她的目光扫过空荡荡的床铺，心中一阵酸涩。然而，当她的视线无意间扫过床的内侧，靠近墙壁的阴影处时，她的呼吸猛地一窒！

那里，静静地躺着一柄带鞘的长剑！剑鞘古朴，上面有着熟悉的磨损痕迹——正是雨莞城十大武器之二——庄聂从不离身的“鲨渊”！

他……他竟然把剑落下了？！

赫红莲的脸色瞬间煞白。她比任何人都清楚，剑对庄聂意味着什么！那是比性命更重要的东西！他绝不可能故意留下！唯一的解释就是，他走得太急，或者心神不宁，以至于犯了如此致命的错误！

没有剑的庄聂，如同被拔去利齿的老虎，在这危机四伏的雨莞城里，该如何自处？若是遇到盘查或是追杀……她简直不敢想象后果！