巷子尽头传来隐约的更梆声，时间不早了。

“走吧。”达人曹示意，“我们先送庄老弟去王掌柜那儿安顿，然后连夜出城回溪口村。”

四人不再耽搁，借着阴影的掩护，如同夜行的狸猫，悄无声息地穿过曲折的后巷，向着城西富商聚集的区域潜行而去。

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城西，王宅。

与醉仙楼所在的繁华商业区不同，这里多是深宅大院，青砖高墙，门庭森严，显示出主人不凡的财力与地位。王掌柜的宅子不算最气派的，但占地面积不小，门脸厚重，檐下挂着两盏素雅的灯笼，在夜色中散发着柔和的光。

达人曹上前叩响门环，节奏特殊。不多时，侧门打开一条缝，一个老门房探出头，看清是达人曹，脸上露出笑容：“曹爷？这么晚了……”

“有急事见你们老爷，快去通禀，就说‘五台山的机缘到了’。”达人曹低声道。

老门房不敢怠慢，连忙将四人让进院内，吩咐小厮看茶，自己匆匆去后堂禀报。

片刻后，王掌柜披着件外袍，趿拉着鞋，面带疑惑地快步来到前厅。他是个五十来岁的富态男子，面皮白净，留着三缕长须，眼睛不大却很有神，一看便是精于算计的生意人。

“曹胖子，这么晚还不睡，来到我这是……这几位是？”王掌柜目光扫过达人曹身边的庄聂、穆菲菲，尤其在庄聂那副头陀打扮上多停留了几秒。

达人曹脸上堆起熟稔的笑容，上前热络地拉住王掌柜的胳膊：“老王，打扰你清梦了，罪过罪过。来来来，给你引见一下，”他指着庄聂，“这位便是今早跟您提过的了尘大师，真正的五台山有道高僧，佛法精深，尤其擅解灾厄，祈福延寿。我可是费了好大劲，托了好几层关系才请动大师云游至此。”

他又对庄聂道：“大师，这位便是王善人，雨莞城有名的孝子、善信，平日最是乐善好施，礼敬三宝。”

庄聂双手合十，微微躬身，斗笠下的脸隐藏在阴影中，声音沙哑低沉：“阿弥陀佛，贫僧了尘，见过王施主。”举止间带着一种方外之人的疏淡与沉静。

王掌柜连忙还礼：“不敢当不敢当，大师远道而来，王某有失远迎，快请坐。”

众人落座，下人重新奉上热茶。

达人曹这才切入正题，叹了口气：“老王啊，实不相瞒，今日带大师来，一是大师云游途经雨莞，我想着你家老太太不是一直想请位真正的高僧讲讲经、祈祈福吗？这机缘可是难得。二来嘛……也是出了点小岔子，白天的事，也感谢您的帮忙。”

王掌柜虽心中仍有疑惑，但达人曹是他多年老友，白天达人曹便跟他说了这个事情，让他借“高僧”的名头去雨莞城衙报官，并表示会跟他一个解释，王掌柜便照着去做了。达人曹便将醉仙楼发生的事，掐头去尾，改编了一番道来。只说带了尘大师在醉仙楼与自己和“内人”小聚，商讨采购些佛前供品的事宜，不料遇到巡查组甄副组长例行盘查，言语间冲撞了大师。大师性情高洁，不喜官非纠缠，一怒之下离席而去，如今暂无落脚之处。

“那甄十三，你是知道的，脾气又臭又硬，我怕他纠缠不清，对大师不敬。”达人曹苦着脸道，“想来想去，雨莞城里，既能护得大师清净，又不怕那甄十三胡搅蛮缠的，也就老王你这儿了。你家家宅清净，老太太又信佛，大师住在这儿，既可静修，也能顺便为老太太讲讲经，岂不是两全其美？至于身份文书，大师的度牒路引俱全，方才在城衙滕组长那里都已验看过，绝无问题。”

王掌柜听完，捻着胡须沉吟。他生意做得大，与城衙、各方势力都要打交道，深知甄十三的难缠。达人曹这个忙，说大不大，说小不小，收留一个身份“干净”的游僧，对他而言不算难事，还能卖给达人曹一个人情，顺便满足老母亲礼佛的心愿。至于这头陀是否真是“高僧”，他并不十分在意，只要身份没问题，不在他府上惹麻烦就行。