清修这事儿，也是顾菏提出来的。

道家真人座下，香火最盛的地方，亏他什么也不怕，宁嘉县主都有几分拘谨。

“明日开始清修，天不亮就要沐浴斋戒，早晨要去三清坐下听诵经文，直到三十那日斋醮阴事完毕，县主必然会累极，不如让我帮您揉揉筋骨，松快松快？”

带来的婢女都是信得过的，宁嘉县主不免沉湎在他的温柔攻势之下，渐渐软了身子。

寅初，巧儿命人叫醒晚苓。

道士们都在搬运香炉、烛台到天正坛，准备供器和供奉之礼，晚苓吃了斋饭，随襄王妃听道长天师们念经时，不知是不是错觉，居然听到窗外鼓声阵阵。

巧儿告诉她，谢铉正在隔壁奉天营操练士兵，约莫是演武练习，才有鼓声。

她没到过多少地方，并不知道奉天营驻扎在此。

不过想想奉天营号称皇帝亲兵，只听君令，离皇宫近是应当的。

想起襄王妃昨日说过，到皇城观斋醮就是为了祛邪驱鬼、超度亡魂。

大抵是觉得丈夫和儿子所造杀孽太重，特意祈祷。

谢铉大张旗鼓来这么一出，反像讽刺她假仁假义。

这对母子的想法，相近又相悖，似乎很有趣。

午后，所有人都散了，晚苓带着画眉从观心庐而过，回到留仙馆，屋内已经立了个人影。

画眉心领神会，行了礼便出去了。

晚苓有想过，卜嬷嬷对自己万般刁难，到襄王府肯定尖酸刻薄说尽她坏话。

事实却没有。

这其中，少不了谢铉的功劳。

“谢明昭......”她软软糯糯开口，比蘸了蜜还甜三分。

“你叫我什么？”

“明昭哥哥，不好听吗？”晚苓故意歪着头在他手臂上，露出两只水雾朦胧的大眼睛。

听了大半日经文，早就困了。

谢铉垂眼看了看自己被勾住的尾指，心中有气又不知如何明言。

从见她的第一眼开始就知道她不是个安分守己的，哪有女子那么大胆，和陌生人在襄王府勾勾搭搭。

不过她到底没看上那几个纨绔子弟，明里暗里对他示好，一来二去，他也就忘了，索性当从没看到过。

谢铉反握，力道几乎要把她的手弄疼，晚苓看他板着一张臭脸，搞不清他为什么又生气了。

“怎么了？”

谢铉静静看着她，像审犯人一样，她心里发毛。

难道是因为自己没有好好学规矩？

卜嬷嬷有意针对，她若是逆来顺受，不委屈成红眼兔子精才怪，她本来就不是委曲求全的性子，谢铉不是都知道吗？

“没什么......”

谢铉压下不爽，摩挲着嫩滑的肌肤，蛮横中带着不易察觉的温柔。

“这段日子不安宁，等西北战事平稳，我父亲回京，届时可商议婚事，若你父母提及，便让他们安心等候，毋需准备旁的。”

皇帝登基十余年，坐稳皇位后，进行过许多改革，兴修水利，筹建驿站，在保证农业的同时加强了对地方的管控，逐渐消除了地方藩镇拥兵自重的隐患。

随着州县各自开展学堂，平民子弟入仕的机会大大上升，世家权柄下移，别说像前朝一般左右皇帝废立，对三朝老臣也是说抄家就抄家，半点不含糊。

所以如今开凿运河一事，哪怕朝中部分臣子极力反对，天子旨意既已颁下，断无更改的余地，依旧要按部就班推行。

没法正面违逆圣意，那些人便悄然调转锋芒，将满心怨怼与算计尽数指向谢铉，连同几位力主开凿运河的重臣也没逃过。

他们上书谢铉为博圣宠、急功近利，不顾民生疾苦，执意大兴土木，还有人捏造他与户部官员勾结，暗中侵吞运河钱粮。

程侍郎如今，怕是恨不得离他有多远就多远，别说把女儿嫁给他。

晚苓听到他提起婚事，脸有点热。

“咱们这是在道观......”

收敛些吧，她都快被煮透了。

谢铉嗯了一声，手上动作没停。

晚苓的掌心被他指甲划过，纹路一寸一寸抚平，手指也酸痛酸痛的，想从他手里逃出来。

“你生气了？”

“没有。”

平淡而磁性的声音，若不是她的手被紧紧握住，寸步难逃，光是看这么一张冷峻清绝的脸，谁能知道他如此表里不一。

“那个黑衣人，还没查到吗？”她只能强行找话题。

说到这个谢铉沉了脸。

这么一个不知身份的人逃离在外，始终是个祸害。

被捉到的人宁愿死，也不透露半点主谋的身份，可见他们早已把生死置之度外，不惜一切代价要计谋得逞。

“你身边仅有一个婢女不安全，我会让人安排两个会武功的婢女伺候你，回家之后，便说是我母亲所赐，知道了吗？”

晚苓的额头被戳得痛了：“我知道了，你不要老是觉得我弱不禁风，随时可能倒下。”

“不是么？”谢铉用怀疑的眼神盯着她。

“当然不是，我在桥州时身子可好了，这不来了上京才水土不服，总是生病。”

按照桥州街头算命的老话，她这叫被克的。

当然上京是他的地盘，她不愿意如此诋毁。

她可真是个心地善良又美丽大方的女子。

“桥州，听起来是个好地方。”谢铉嗅着她头发上的馨香，鼻息喷洒在她耳边，“那么好的地方，怎么没叫你认识个俊朗小生定下婚约。”

他停了停，然后道：“比如，你父亲同僚之子，青梅竹马的邻居，或是什么通判家的公子之类的。”

晚苓心里咯噔一下。

通判家的公子她还真认识一个。

那个迂腐傻子，在隔壁院里读书时，看到她爬上树捡风筝，回头就和父母说要娶她，娶不到就要出家。

程老太爷对那人惺惺相惜着，觉得他真心可嘉，逼程她答应此事。

晚苓死活不点头，说要是程家答应了，日后她嫁进去就放火烧了他们全家。

程老太爷被她那句话气得动用家法，幸好上头传出程侍郎要高升入京的风声，才改成了罚跪禁闭。

结果这事儿传着传着，就变成两家有婚约，她好高骛远，舍弃旧盟，仗着父亲官职高人一阶强行毁约。

晚苓永远记得程老太爷要用板子打她的那种眼神，离开老宅时都赌气不肯说话。

后来程侍郎才告诉她，其实祖父很疼她，严惩是为了堵住外人的嘴，不然她那句烧死别人全家的话传出去，名声就要不得了。

晚苓记恨那个臭读书的，才不想提起这件晦气的事。

桥州那么大地方，横平竖直一望无际，他偏偏要到程家附近晃荡。

世上书册千千万，诸子百家孔孟之言他不读，就记住了窈窕佳人君子好逑这一句，岂知不是见色起意，拿一见钟情当借口。

谢铉见她久未言语，心里不大好受。

“程晚苓！”