他道：“几句闲言碎语而已，我又不是没听过。”

猎到怀孕的畜牲是常事，不过为了宣扬皇家好生之德，凡放进围场的猎物，都会由驯兽师亲自查看过，无妊娠之相方可进入。

这孕鹿是谁的手笔，不言而喻。

不过他们也只能在这些微末小事上下功夫了，可见人闲到一定程度，是会失智的。

“待会儿若有人寻程家的车驾，你便乔装程家的下人告诉他，程家女眷今日观完圣颜，已驱车回府。”

执夙道了声遵命，再一抬头，谢铉已经往安营扎寨的地方去了。

另一头，江灵萱风尘仆仆归来，收获满满。

她甩了甩马鞭，指着被下人拖来的猎物：“鹿绑在树桩上，白鹤先关笼子里。”

下人做好后，她就拿了一把锋利的刀子，在鹿颈处划了道利落的口子，血珠立刻涌出来：“快拿瓷盆接鹿血啊，兑酒喝最补。”

画眉这才反应过来。

然后是架火烤肉，蒸鹿尾，剥鹿筋。

下人不忍心割鹿茸时，她还亲自上手，一把揪着鹿的角，手起刀落，切面整整齐齐。

“火架高点，鹿尾得用陶瓮蒸，鹿茸拿回去给阿苓补身子，早起每次放几片煮汤。”

谢铉来时，大概猜到江灵萱会猎到什么，只带了熊掌。

江灵萱兴奋得跃跃欲试，谢铉却把熊掌扔给画眉：“带回去，让家里的厨子好好熬几日。”

熊掌因为稀少，所以珍贵，寻常富贵人家也难得。

但就味道而言，谢铉觉得熊掌并无其他肉质那么好，所谓入口甘腴，余味绵长，不过是炖的时间长了些，配料重口。

晚苓没吃过，他才向皇帝讨了一只。

只是晚苓一看那黑乎乎、硬邦邦的皮毛，还有掌心那一处厚厚的茧子，就再也没了兴趣。

不多时，江灵萱的鹿肉好了，她趁热乎割下一块，洒了盐放到晚苓面前。

世子妃本想回去伺候襄王妃，可谢瑶非要在此，她也只得派人回去传话。

“这鹿血用温酒调下，可是上好的补品，回头加阿胶、蜂蜜制成鹿血膏，对阿苓的身子大有好处。”

谢瑶尚小，世子妃只敢喂些烤肉，谁知这小家伙乱蹿一通后，脸颊通红回到了座上，嘴里还嘟囔着不好喝。

世子妃叹了口气，带她拿药下火去了。

吃完后，晚苓和谢铉便在围场附近散步。

“你怎么不喝鹿血？”晚苓问。

如果不是他迟迟不喝，要不然谢瑶也不会有机会偷喝他碗里的。

江灵萱说鹿血汤补，逼着晚苓喝了好几口，还说泡酒三个月之后可大补虚损，益精血，她母亲生她时母体受损，就是喝这个补回来的。

谢铉与她靠在一起，眸色晦沉：“若是喝了，恐怕今晚都睡不着了。”

从前他猎了鹿，也喝过一两口，鹿血性热，心无旁骛的时候，都要练几个时辰的剑才能发散出去。

围场不大，此时侍卫们都跟着皇帝的仪仗回了大营，所以周围十分寂静，只有翅膀扑棱的轻响从林隙漏出。

好在还有赤峰跟着，无论走多远，赤峰都可以把他们很快驮回去。

程夫人信得过谢铉的为人，根本不担心女儿和他出去会发生意外。

烈日西斜后，风渐渐带了凉意。

晚苓吃了不少鹿肉，不知是不是滋补过了头，哪怕没歇午觉也半点不觉得困。

蕉苑一片都是皇家别苑，形同行宫，依山傍水，层翠相叠，景色十分清凉宜人。

往年皇帝有精力，狩猎之后还会在此留宿几日，当做休养。

今年大约是不会了。

襄王府的园子就在最前面，是先皇所赐，谢铉提前吩咐管家，派人将院落一一打扫干净。

“这座园子是我母亲在管，不过日后你若是想来，随时可以小住。”

园内院落三四处，襄王妃对儿子一视同仁，留了一处给他，但谢铉尚未成婚，且常常和她唱反调，所以这一处也是最偏最小的。

守门的是一对从军中退下来的夫妇，称呼谢铉为二公子，言语间熟稔又恭敬。

晚苓一路走，一路赏景，跟着谢铉跨进院门，目光扫过檐下挂着的木牌，停下脚步。

“虚室院？王妃娘娘可真是道心诚恳。”

在皇城观听经文时，虽然常常困倦，但偶尔也会听一耳朵。

这虚室院的名字应当出自《庄子的》“虚室生白，吉祥止止”一言，有清空幻念、明辨是非、洞察本质之意。

谢铉眼尾弯起一抹笑意，伸手牵住她的细腕，引她往屋内去：“进去瞧瞧便知了。”

木门轻响，入眼的梨花木桌椅干净整洁，青瓷瓶里插着两枝新鲜的菊花，榻上锦缎寝被齐整。

嗯……

这屋子满眼望去一尘不染，却少了些烟火气。

晚苓恍然嗅出了不同的意思：“虚室一词，不会是空室的意思吧？”

难不成是襄王妃瞧这院子总没人住，干脆取了个这么实在名字。

谢铉被她逗得低笑出声，语气里带着纵容：“苓儿学会琢磨了。”

“日后若是在城内待的腻了，可以来这儿散散心，也不算虚室了。”

虚室院靠近山边，再往后是一处栽了花草的园子，零落的乱红乘着秋风打旋，隐隐浮着一股草木清香。

一棵参天大木亭亭如盖，几乎将半个后园都罩在荫下，树影细碎，老枝斜伸处吊着个块木板做的秋千，两端绑着粗壮的麻绳，结实牢靠。

晚苓先让谢铉坐上去，自己提着裙摆，小心翼翼挨在他身边。

谢铉足尖用力，秋千便带着两人前后晃荡起来。

晚苓鬓边的碎发被吹得轻扬，跃然道：“好好玩，我要再高点！”

她信谢铉不会让自己受伤，既然如此，何不飞得高一些，在程家可没这么高的秋千。

谢铉溢出一声低笑，脚下加了些力道，极有分寸地将荡动的弧度控制得刚好，既能感受到乘风而起的畅快，又不会晃得她胆战心惊。

风呼啸而过，落英缤纷，两人从飘来荡去，到轻轻晃动，身影拢在温柔的荫蔽里，慢慢停下来。

“有人在吹笛子！”晚苓拉了拉他的衣袖。

围墙有点高，踮起脚也看不清是谁。

她又不敢随意相问，怕惊扰了人。

“隔壁是谁的院子？”

谢铉面上没什么波澜，只是招呼她坐在落花亭前：“我太久没来过，不清楚是哪一家，若你实在好奇，不如我带你过门寻访？”

“那多冒昧？”晚苓连忙摆了摆手，“听听就好了，何必一定要相见，万一扰了人家的兴致呢。”

谢铉顺着她意点了点头，温声问道：“你很喜欢笛子？”

程家自诩读书人家，知书识礼，礼乐不分家，自然也有教授乐器的师傅。

晚苓往石凳上一坐，小腿轻晃，语气里夹着几分自得：“古语有云，善吹笛者，必是心性高洁、风骨凛然之人，风吟松间的音色多好听，你不喜欢吗？”

谢铉的目光望向隔壁院墙，只是淡淡道：“一般吧。”

他又问：“若我问你，你是喜欢笛子多，还是喜欢我多，又待如何？”

晚苓皱眉：“你干嘛总要和奇怪的东西比？笛子只是一件乐器，闲暇赏弄而已，你是人，怎可混为一谈？”

谢铉笑：“也许可以，世间万物可辩分明，谁说得准？”

荡了一会儿秋千，晚苓有些疲倦，看四周没有外人，便顺势往他怀里一靠，寻个舒适的位置，闭目徜徉。

恰在此时，隔壁的笛声忽然断了。

晚苓陡然睁开眼睛，好奇道：“这么快就不吹了吗？”

听着笛子的意境，大概只到一半，戛然而止，真让人难受。

谢铉替她拂去落在发间的一片花瓣，几分纵容宠溺道：“许你累，不许人家也吹得乏了。”