六五二、玄鳞纹甲

二爷眉心微蹙，心一下子被扎疼了。

他话音一沉，隐隐透出怒意，“九哥，不许说这种话，莫说还没到那一步，就算到了，也不能这样想。”

焉同却说，“我不是危言耸听，你是还不了解被种了‘识纹蝶’的‘蜕’。”

“识纹蝶？”二爷还是头一次听到这个说法。

“还记得吗，那些被锈兰香唤醒的‘蜕’，他们是怎么攻击人的。”

二爷回忆起自己两次被“蜕”袭击的经历——第一次是三日前子夜，被我军救回的那八个“稚蜕”中，有一个男孩突然被锈兰香唤醒，密林中他偷袭自己时分明已经失去了神智，却一味只朝自己猛攻，丝毫不去理会旁边的女孩，即便后来被制服，却还要拼命地撕咬上来；（前情:639章）

第二次，是李世温在返军途中遇见的那群主动攻击他的“黑甲蜕”，同样的情形，那些蜕与他不死不休，最后还是躲在暗处的焉同指引他“褪甲”，那些“黑甲蜕”才主动放弃了攻击，最终退离。

经历过这两次，二爷就怀疑，蜕军能锁定目标，问题应是出在被攻击者的铠甲上，但他当时并不十分确定。

“所以，还是我们的战甲出了问题，为什么？”

“不是你们的战甲有问题，”焉同道，“是因为你们的战甲上绣满了玄鳞纹。”

“玄鳞纹……”

二爷低头看向自己身上的雪既甲，胸甲上满布银色甲片，金纹密织，似浅水结冰处散落叠缠的一片片雪箔，起伏有序，形成的纹路被统称为“玄鳞纹”。

“我朝军铠素来以玄鳞甲为主，只在兵种的制式上用纹样稍作区分。”焉同悉心道，“祝家军的铠甲沿袭了当年烈家军的明光铠，以铜铁煅烧，呈金玄两色，因两军交锋时常见枪、矛之类能重创人身脏腑的长兵，战场又多在远疆蛮荒之地，是以制铠时，甲鳞厚织，叠绣‘曦云岫浪纹’，除了能护人身脏腑、御寒之外，意在告慰九龙道一战中身死同袍的在天之灵；”

“而禁军则不然，”焉同话音一转，“他们长年在京直护，近战多是短兵，为了行动敏捷且便于隐藏，会选择锁子铠、革鳞等轻便、声弱的软甲。‘织金饕餮纹’是禁军的标志，原本应该绣于襟里，可这次潜入川渝的穆家禁军，却改绣在了襟口，明显是高凡有意让人在他们出京前做了替换，用来‘招蜂引蝶’的，甚至还故意用烫金密线络红叠织，哪怕是在子夜，蜕军也能看得一清二楚；”（前情：640章）

“可无论是我军的曦云岫浪，还是禁军的织金饕餮，甲鳞遍布全身，都在‘玄鳞甲’之列，两者波浪一般的纹路却是极相似的。”

说到这里，焉同的的声音忽然变得有些渺然。

——“醍醐破茧化蝶，溺人之眸海。”

他随即发出一声长叹，看似落寞，“蛊蝶会取代人的瞳孔，控制人的意识，代人视物。这时候，若有哪个精通蛊术的大巫操控着蛊蝶辨识纹理，等它们被锈兰香唤醒，灵蝶便会操纵着宿主，主动袭击身上沾有这种纹理的人——所以，‘醍醐蛊’也被称作‘识纹蝶’。”

“这世间万物，皆由纹理构成——大到山川草木、沟壑岩脉，小到衣摆上的一截绣样，虎豹身上的片片纹斑。”

焉同放缓声音，“醍醐化蝶，代替人眸，能清晰地辨别纹路，李世温当晚在林中遭蜕军袭击时，身上穿的是禁军的战甲，骑的是禁军的全铠战马，那批黑甲蜕原本就是冲着禁军山甲上的玄鳞纹去的，所以一经辨认，便锁准了目标，立刻对李世温和那匹战马发起猛攻，与那稚蜕在林间夜袭你是一个道理。”

“难怪……”

二爷蹙眉，即便凭他之前所见，已大致猜出了此蛊识人辨位的手段，可真当听到焉同如此细致的描述时，还是会觉得隐隐发寒。

当时那蜕婴在他怀中突然显蛊，同时，传信的女孩出现在营帐门口，他就觉出不对劲了。正因为他当时察觉出那女孩有问题，为了以防万一，才穿戴好雪既甲，随她出营的。他本想看看对方到底埋的什么路数，却不想，正是因为自己穿戴了玄鳞甲，才引来被锈兰香唤醒的稚蜕的袭击。（前情：639章）

二爷想，如果自己当时没有因为怀疑那女孩的目的而临时决定换甲，林中埋伏的稚蜕就不会因为看见雪既甲上的“玄鳞纹”而骤然冒头，岩下那炉刚刚燃尽的锈兰香就不会被自己发现，他也就不会因为中了那女孩自燃时，衣服里喷出的药烟而陷入昏迷，祝龙也就不会在他病中无力控制局面时，因为西垂岭突然冒起的一缕战烟而紧急出兵。

这些连环发生的“意外”直接导致祝家军如今分散在川渝的群山深处，各军部间消息错滞，增援迟缓，到处充斥着迷惑大军的浓尘，似被一张无形的黑影密不透风地笼罩着他们，时常让正在推进的战况陷入僵局。

而开启这所有“意外”的锁窍竟是自己警觉心起，为以防万一的一次“换甲”，而他换甲的起因，则是那夜林中点燃的第一炉锈兰香。高凡的心思何等缜密，竟连自己每走一步可能生出的警觉都掐准了。

“他实在太了解我了。”二爷下意识一叹。

了解到……就好像是走进了他自己摆下的棋局。

“小二，似乎……”

焉同欲言又止，二爷却并不深追。

少年时无忧无虑的模样已然消远，他偶尔也还是会介意兄长看见他谋局算计的一面，就跟当年幽州深巷的马车上，殿下偏要摊开真心给自己看一眼那样，原来他们早就走上了同一条路，都会因为如今跻身泥潭，而介意昨日种种。

“九哥，这些年我游弋于黑白两岸，无心草种在眼底，已然渐深，惭愧。”

这许多年，他将人心操弄于鼓掌，旁人言他狡猾、心机，与人相睦，又疏人于千里，仿佛天生长了一身圆滑倒生的逆棘，笑时如春风拂面，冷时能扎透人心。亲近他的人却深知，这些“刺”都包裹在柔软的心壤里，多疑和温厚是与生俱来。少时家境富足，烦忧不扰，无人知他掌心利棘还能刺穿所有傀瘴。他像是永夜中微弱闪烁的一簇萤火，皑皑峰岫被时岁侵蚀形成蜿蜒难堪的褶皱，哪怕深陷，这簇萤火还在闪烁，只想为泅渡归来的盲旅点亮行至水穷处仰见的一寸云光。

“你心明明朗朗，未见寸草生。”

焉同历来坦荡，从不怀疑挚友心境上的改变，“我方才是想说，似乎不止他了解你，你也很了解他。这话虽有冒犯，但确实，你们布局的手段太像了，你为了在意的人可以倾尽所有，他既然这般了解你，便也会拼了命地利用这一点。”

“另外，”焉同拿起长兄的架势，口气略有训诫，“乱世先杀伪善——你看那森森白骨遍地都是，却还有人放着能喘气的活人不救，抱着快要僵死的硕鼠哭坟，口中嚷着众生平等，当一视同仁，实则是打着善意的旗号在民间供养伪神，真到把刀架在他们脖子上时，就又都学会说人话了。小二这一身的本事，是你在这乱世活下来的筹码，不能因我，或因任何人徒生忌讳。若有朝一日必得百花杀尽，你有心壤作田，也能再迎春霖。心机也好，狡诈也罢，能活下来就已是有本事的人了，管他用尽什么手段。”

——“总之，望你我于雪中相见时，无负春深。”

二爷笑起来，心田冻壤已随焉同这三两句温言开化，“果然良言一句三冬暖，九哥却还是跟当年一样，最会安慰人。”

他便不再纠结那些没有意义的琐碎，想起关于“蜕”尚有不明，于是道，“说到‘识蚊蝶’，我身边也曾有人精研巫典，这些年耳濡目染，也算了解一些蛊物的特质，我在想，刚刚成蜕的蝴蝶，也算将将入世吧，换比成人的年岁，差不多也就是一群少不经事的黄口小儿，才习得几日的形纹呢，能辨识得清楚这些盔甲的纹理吗？”

“不容易，”焉同同样露出疑惑，“刚刚羽化的蝶蜕，眸水发育不全，尚不能精准地辨识纹理，需要至少半年以上时间的反复驯化，就跟驯养猎犬差不多。等它们完全领悟，再列阵成军，加之锈兰香的唤醒，便能催化蛊蝶控制宿主，让他们做到整齐划一，否则列阵散漫，不受控制，即便上了战场也不能有效对敌。”

“既如此，潜进川渝的禁军分明也是穆府挑拣出的精锐，缘何碰见才刚刚羽化的‘新蜕’就全军覆没了？即便是十哥家造的兵刃，也不至于这么废物吧。”

“这……”焉同还没细想到这一层，试着猜测，“难道是因为他们在遇到‘新蜕’之前就已经被高凡的人煨过毒了？因毒发而不敌，才被新蜕轻易杀死的。”

“唔……”二爷显然并不十分认同，“对了，这种蛊是如何种下的？”

“病从口入。”焉同直言，“以活水混着饭食一同服下，蛊蝶喜食五谷，其活卵与粟米的大小、形状一般无异。”

“服下后有什么症状？”

“服下后的头三天没有任何症状，第四天起，多见发热、头昏，脖颈处起浅状红斑，会痒，这是蝴蝶羽化过程中在宿主身上的病显；第五日斑消，幼蝶破壳出蛹，第六日入侵宿主眸海，七日，蝶形在眸中初显——整个寄生的过程被称作‘头七’。但此时蛊蝶的身形还很虚弱，若要强行唤醒，就必须在香引中添加诸如‘雪芙蓉’之类能压制锈兰药性的草香，正如杀死禁军的那些‘新蜕’一样。”

“那这头七日里，有没有什么办法能阻止它们破茧？”

“辟谷。”焉同直截了当道，“只要宿主在误食后的七日内强行辟谷，得不到五谷滋养，幼蝶无力出蛹，就都被闷死在蛹壳里了，寄生不成，它们会变成一粒粒寻常的粟米，失去药性。说白了，这种蛊是从初蝉冰棺里爬出来的毒胎，培土是那些幼子的脑髓，和人共五行、合阴阳，食粟饮水，与人一般无异。”

“也就是说，成也七日里，败也七日里。”二爷心里总算有了数，“九哥，我大概已猜到，高凡费此功夫把我军拴在川渝郡内，又迟迟不派蜕军来杀，是要干什么了——走，咱们回水崖看看。”

随即，两人翻过一座矮丘，回到了先前发现禁军尸体的那座水崖。

士兵们已将尸体整齐摆好，又从辎重营里挑了个会仵作小士兵，认真查看禁军身上的致命伤。

子夜，下过雪的林子里阴嗖嗖地刮着冷风，推着无数榕树根条轻轻摆荡。满坡血淋淋的残尸多数被乳蛊的毒液侵蚀过，面貌残缺，惨不忍睹。为免暴露位置又不能点火，于是林中更加鬼气森森，胆子小一些的新兵便只能三五成群地凑在一起，借以火折取暖。

不一会儿，那临时充当仵作的小兵传来了喊声，“二将军，这边有发现！”

两人循声过去，就见那小士兵指着其中一具尸体胸前的刀伤，结结巴巴地说，“禀、禀二将军，我仔细比对过这些禁军身上的致命伤，发现他们……应是自相残杀而死的，甚至还有几个人，是、是自杀……”

“什么？！”

“这怎么可能……”

众人屏息，似乎都被他这结论吓着了。

焉同面露狐疑，“你确定吗？”

“当然！”那小兵毫无迟疑，指着脚边的几具尸体，又指向远处，“这人，还有半坡上的那几个，是被这边这几人杀的，您脚边那两个……是自杀。”

众人屏息。

林深有草丝纠缠，簌簌不止，仿有恶魂逼近，从耳后吹起股股阴风。

二爷走到一具面目全非的尸体跟前，仔细观察那人颈部的刀口，只见腐皮下刀口利落，绝无拖泥带水，下刀者明显是长年习武的练家子。

那小士兵一抬头，却见焉同脸色难看，以为他还在怀疑自己，赶忙拍着胸脯担保，“这位先生，我师父当年可是十里八乡有名的仵作，临县的官府出了事，都会请他老人家出山，我验尸的水平——”

“欸，行了。”二爷拦住他，“你九爷没有怀疑你能力的意思，你验得很准，此战之后你就离军吧。”

“啊？！！”那小士兵眼泪都快吓出来了，“我、我哪儿做错啦！”

他还道是自己验尸验出了什么不得了的秘密，被二将军“流放”了！

二爷从方才开始就一直在心里盘桓战局，脸色有点沉，声音也严肃，没成想竟把这小孩吓得不轻，于是连忙安抚道，“是让你带着我的印信回云州找傅声傅大人，前段时日他还跟殿下抱怨来着，说云州缺人缺钱，连个验尸的仵作都找不到。你过去吧，这辎重兵的活不适合你，听他们说你前段时日扛个粮袋还把手腕扛脱臼了，身子骨这么弱，回云州后好好养养。”

最后两句他故意扬高了声音，足以让兵群中所有人听见。

小士兵这回是真哭了，对二将军感激涕零，他原本就不适应行伍，一听说能去云州给知府大人当仵作，还能月月领俸禄，当即跪下，对二将军磕了几个响头。

“二将军，小的多一句嘴。”小士兵擦干眼泪站起，小声对他说。

二爷若无其事地揽过他的肩，将他带到远一些的地方，待周围兵群消失，彻底安静下来后，这才示意他开口。

小兵浑身止不住地发抖，后怕似的，“二将军，我十分确定，杀死他们的凶器是禁军制式的兵刃，他们死后指骨被人掰开过，那些徐氏刀兵，应是嫁祸用的。”

焉同倒吸一口冷气，无声皱起眉。

二爷认真地看着他，提醒道，“你要对自己说出的话负责。”