……好冷。铺天盖地的溪水漫过了他。他试探着睁开眼，在水下吐出一串泡泡。

光晕在水面流淌，被泡沫和水纹打碎成流光。现世的一切都被水隔绝在外化成闷闷的回响，只有水波的声音清脆，与他融为一体。

他静静地等待着。一秒、两秒……

——什么都没发生。

“哈哈哈哈……”一直在岸上看着他的白叶终于忍不住笑出声来，“你看起来好傻呀哈哈哈哈……”

“…哪有。”希尔嘟囔着从水里湿淋淋地爬起来，伸手去把发辫拧干。长这么大他还没被人这样直白地笑话过，“…我明明很聪明。”

女孩边笑着边伸出手去拉他上岸，身后的树林里突然传出人声。

“糟了！”白叶小声惊呼，立刻把他一起扯到旁边的树丛里躲好。另一侧边上的小路很快走过来一队人，为首的是一个女人，和白叶同样穿着一身和服，纯白的瞳孔里透着不怒自威的气质。好在这里的动静并没有被察觉。

“那个是……”

“是我母亲。”白叶压低了声音，极小声地回答他，“我忘了今天他们要……”

最后两个字他没有听清。女人从眼前经过，她的长发直垂到地上，同样是纯白的。自己身上还在湿淋淋地滴水，希尔却慢慢地转头过去看身边人的侧脸。刚才躲得匆忙，有一片树叶挂在女孩的白发间。

……她好美。

“嗯？”过了一会儿白叶终于察觉到他的视线，黑色的眼睛瞥过来。

希尔慌忙转移了视线。外面的几个人已经走远了：“她…是要带他们去哪里吗？”

“嗯。母亲要带他们去献祭。”

“…献祭？”

“人们会把自己供奉给神树来滋养它。”

“供奉了之后，会怎么样？”

“会被神树吞噬，成为它的养料。”白叶回答，“这也是哥哥们忤逆母亲的原因。”

和内容形成鲜明对比的是，女孩将这几句话说出口时太过流畅平常，仿佛根本不是什么会夺人性命的可怕之事一般。

“可是为什么要他们去供奉呢？他们做错了什么吗？”

“嗯？”白叶面露疑惑地歪过头，似乎在努力理解他的问题，“‘奉献自己’难道不是一件理所应当的事吗？”

“如果你母亲让你去，你会去吗？”

“当然啊。”

“……”希尔突然有些不知道该说什么。他想起来最初遇见时她曾说过自己是为“修正错误”而诞生的。而现在看来这一切似乎恰恰相反。

可是他没有办法开口去否定她的一生。他没有这个权利，也不舍得。

也许是他太过依赖她的存在了。在白叶回去后，他忽然想到。

这天他做了一个很长很长的梦。

常理上精灵其实只需要少量的睡眠就能保持精力充沛。但他在神陨之地明显感到力量被压抑着的不适，只能通过休息来得到缓解。有时候白叶来的很晚，也就没有人会来叫醒他。

他模糊地梦见死去的瑟隆德，梦见卡利斯把剑指向他的弟弟，梦见他的父母临死前朝他望去的那一眼。可是很快画面扭转了，变成无穷无尽的烈焰。

火焰灼烧他，从右手臂一直灼烧到他的五脏六腑，再化作滚烫的金色液体流淌下来——

“……希尔？…希尔？”

“——什么？”他猛地惊醒过来，喘着粗气。白叶在一旁一脸担忧地望着他。

“你刚刚紧闭着眼睛在大吼，但是我听不懂你在喊什么。”

“啊……”希尔一只手捂住额头坐起来，惊觉自己的后背全是冷汗，“…没什么，做噩梦了而已。”

“真的吗？”

“嗯？”

“你说谎。”白叶还在盯着他，“为什么要骗我？”

“……”希尔满脸惊讶地抬起头。自己早就学会不留痕迹地说出谎言了——她是怎么知道的？

下一秒她就回答了他没有问出口的疑问。

“我才不相信你会被一个噩梦吓成这样——你明明在故事里那么勇敢。”

“……”希尔不知怎么一下子哑口无言了。

他确信，刚刚自己的心跳奇怪地凝滞了一瞬，才差一点就要把所谓的王位、血脉、家族、荣耀之类统统抛诸脑后，只求换得一个留在她身边的结局。

但是那不行。

——绝对不行。

“精灵偶尔会预知到未来的片段，有时会以梦境的形式出现。”他强迫着自己用摇摇欲坠的理智开口，“我看见……故乡的惨状。”

白叶安静地看着他，没再说话。过了好久她才重新开口，同时冲他伸出一只手：“一起去溪边吗？”

希尔慢慢地重新转回去看她，女孩正因他而少有地皱着眉。他把手轻轻搭上去。“……嗯。”

小溪依旧静止，仿若没有什么能够让它回心转意。希尔默不作声地看着她走上前去，蹲下身用手接触水面。这样的动作他们早已在过去的日子里重复了千百遍。

他停在原地没有动，却神使鬼差地问出来：

“你说，我会不会…只能永远留在这里呢……”

白叶的动作停住了。她仰着头去看他。

“你不会永远留在这里的。”她的声音很轻，却很坚定，“你不该永远留在这里。你该用你的光去照耀更多、更多的人。”

希尔看着她乌黑的眼睛。

“你也是。”

语气平静地把这句话说出口，这一次他听见自己的心脏无比平稳地跳动着。

“我吗？”

“嗯。”

他走过去在她身边坐下，低声地给她唱了一支精灵族的歌。

“我喜欢这首歌，”等他唱完，她才慢慢地开口，“我也喜欢你，希尔，你是最好的故事书。”

他知道女孩说的不是那种意思，但还是微笑起来：“我也是。”

某种压迫感突然消失了，小溪的水忽然间潺潺流动起来。

“怎么——？”两个人同时讶异地站起来。

水流温柔地涌动。希尔愣神地望着，忽然产生了某种错觉：好像他立于现在，溪流的这一边是过去，那一边是未来。他们同时存在。溪水从这一边缓缓流向那一边，流淌过时空与生死，再从他看不见的背后流回来，成为一个完满的圆。

“结界…解开了……”他不可置信地睁大眼，喃喃着。立于身侧的白叶却忽然意识到什么，急切地转头看向他。

“你要走了吗？明天我就不能遇见你了吗？”

“……”希尔没有立刻回答，而是再次低下身去，扶起她的一只手。

他低头，把嘴唇轻轻贴在她的手背上。

“我一定会回来接你的。我以卡瑟兰一的姓氏向你起誓。”