从许宅离开，已经是申时。夜色笼罩了整个楚州城，天上月明星稀，人间灯火葳蕤。今日中秋节，按制全城无宵禁，百姓可以通宵达旦地上街游玩庆祝。

姜见黎曾听江宁郡主许清如提及过，每逢中秋，楚州留都的紫金池便会对外开放。紫金池其实是一个天然的湖，大晋南渡的那须臾几十年，紫金池曾一度作为皇家园林，后来重器北归，政权迁回长安后，凤临帝觉得紫金池搁置着甚为可惜，于是下令每岁紫金池对外开放三日，一日为上元时，一日为端午时，一日便是中秋节。在这三日里，百姓可以自由出入紫金池，环湖四周的亭台楼阁在这几日里可任由租赁，用以宴乐游乐。

刚开放那几年，百姓们因为好奇，一到开放之时便涌向紫金池，久而久之，紫金池边就形成了定时的集市，集市从当日子时一直持续到次日子时，每逢那时，游玩的百姓成群结队围聚在紫金池边，好不热闹。

姜见黎还没去过紫金池，从许宅所在的巷子里走出来时，瞧见了不远处留宫的飞檐斗拱，忽然就想起来这回事，心中好奇，眼下又无事，便打算去瞧瞧。

楚州刚经历了大灾，但是今日佳节，前几日城中那股沉重的压抑之感似乎随着华灯初上而消减了些。

紫金池在留宫的东北，姜见黎走出小巷上了御街，沿着御街一直向北走，一路上遇到不少携家带口同她一样赶路的人。逝者已逝，活着的人还是得继续活着，继续活着，就得有个盼头，灾后的第一个节，总归能让百姓有些盼头。

虽是对百姓开放，但是入园前，需得给守园的监门卫出示照身帖，待检查后方可进入紫金池，姜见黎没带照身帖，因而被监门卫拦了下来。

“这位娘子，请出示照身帖。”监门卫刚正不阿，无论姜见黎怎么解释，都坚决不让她入内。

“真的不能打个商量？”

监门卫怒目而视，“这位娘子，我们也是按制行事，请您莫要扰乱纲纪！”

语气严厉，但并未将姜见黎吓到，监门卫执法严明，她倒是有些欣慰。据闻从前紫金池在中秋节出过事儿，后来才有了入园需验照身帖的规定。

“没带照身帖，不知旁的能够证明身份的物件行不行？”姜见黎从腰间摸出一物，用手挡着展示给监门卫瞧。

监门卫低头看了看，顿时大惊失色，“殿……”

“嘘！”姜见黎用食指抵住唇，“切莫声张。”

监门卫似懂非懂地点了点头，“是，末将明白。”

从正门进去，沿着湖边左右两边都有集市，大部分百姓都从东边逛起，姜见黎衡量了一番，决定捡人少的那头走。

集市上卖什么的都有，大部分都是些吃食。姜见黎吃不下，却还是饶有兴致地一个摊一个摊地逛过去。

她在长安时很少逛集市，倒是从前随萧九瑜在外游历时，逛了不少乡间野集，野集上多是卖些家用之物，吃食很少，多是出售些鸡蛋鸭蛋，果蔬粮食，哪里像紫金池边的集市，卖的都是些现成的小吃。其中有一个卖糖画的小摊，摊前围着站了不少牵着孩子的夫妇，其间时不时发出孩童的惊呼。

她走过去站在人群外，垫着脚伸长了脖子往里头瞧。摊主是个年轻的妇人，浇得一手好糖画，她以长勺为笔，以糖浆为墨，绘出形态各异的花草树木，飞禽走兽，不说栩栩如生，但都是一笔画就，一气呵成。

姜见黎在这时间长了十九年，只吃过两回糖画。

一次在儿时，海边港口每日往来船只甚多，渐渐也形成了集市，集市上就有卖糖画的。那时她从家中逃出来，发誓便是死在外头也绝不会再回到村中，真逃出来了，却不晓得该去何处。也不是未曾想过趁着人来人往无人注意到时，寻个船只躲上去听天由命，船在哪里靠近，她便在何处下船，继续好死不如赖活着，可是在逃出来前，她已经三日不曾吃过一顿饭，仅凭一口气支撑到港口，在人流如潮的集市上饿得眼冒金星，这时，一位妇人带着一个孩童路过，孩童的左右两只手中都握着一支糖画，当然，那时她还不知道这种东西叫做糖画，只是那股甜滋滋的气味飘入了她的口鼻，在她反应过来前，手已经伸了出去。她抢夺了那个孩子的糖画，看也不看就往口中塞，耳边传来孩童怔愣之后的嚎啕大哭以及妇人的谩骂声，可她什么都不在意，从未尝过的甜溢满她的口中，原来这东西这么好吃。

可是她尚未来得及咽下去咬第二口，手中的糖画就被孩童夺了回去，她抿着唇，不再去抢，而下一刻，孩童嫌弃地将她咬过的糖画丢落在地，狠狠地用脚踩了踩。晶莹剔透的糖一落地就沾了灰，妇人和孩子愤怒地盯了她一会儿就转身离去，也并未为难她，只是离去时的目光像是瞧着糖画上沾染的灰尘。

她太微不足道，贱如尘埃。

俯下身将沾了灰尘的糖画捡起，对着日光仔仔细细瞧，被她咬了一口的糖画依稀能看出是只振翅欲飞的蝶。她好想成为一只蝶，飞过汪洋碧波，飞到海的那头，飞离这里的一切，那时她还不知道，蝴蝶的寿命太过短暂，根本飞不过沧海。

糖画再次入口，嘴里沾得都是沙子，她将糖画连同沙子一道吞了下去，踏上了回村的路。她不想死，她仍想活着，可她还太小，不回去的话，或许都见不到明日的太阳，再忍一忍，等过几年，再长大些，就好了。

第二次吃糖画，是在刚到长安的时候，萧九瑜带她逛东市，她才发现，长安的集市远比海边港口的集市要大得多，集市上的货品琳琅满目，一眼望去她什么都没见过，所以当萧九瑜问她有没有想吃的之时，她指了指不远处的糖画。整个集市上，她只见过那个。

“想吃这个？到底还是个小孩子，”萧九瑜牵着她走到卖糖画的小摊前，指着木板上形形色色的图案问，“想要哪一种？”

她又看到了一只振翅欲飞的蝶。

“来一只蝶。”萧九瑜付了钱，牵着她在一旁静静等候，“糖画刚做出来很烫，拿着晾一会儿再吃。”

原来这种甜丝丝的东西，叫做糖画。用糖做的，怪不得很甜。她想到。

糖画到了手中，她将它举起对准了日光，手中的这一支比从前的那一支还要清透，闻着虽都是甜的，但却又不大一样。

这便是长安，连用来制糖画的糖浆，都比别处的纯。

这支糖画只被她舔了一口，直到全部融化，她都舍不得吃。

此后她再也没有吃过糖画，那金灿灿的图案总能让她想起港口的那个下午，以及带着砂砾的甜。她的过往就像砂砾，谁会时不时去回忆砂砾的一生。

反正她是不愿的。

“娘子，买一盏灯吗？”

陌生的声音将姜见黎从回忆带回现实，她闻声看去，唤住她的是个十五六岁的少年。少年挎着一只竹篮，竹篮整整齐齐地码着花灯，清一色的白。

“娘子，买一盏灯吗？很便宜的，不要蜡烛的话只要三文钱。”少年劝说道。

“怎么都是白的？”

在姜见黎的记忆里，花灯应当是彩色的。

少年抓了抓头，解释道，“这是用来给亡人祈福的。”

姜见黎明白了，掏出三文钱递给少年，“来一盏吧。”

少年欣喜地挑了一只给她，正欲转身寻找下一个客人，被姜见黎叫住，“蜡烛几文？”

“八，八文。”少年大约没有料到她会买蜡烛，毕竟对寻常百姓而言，蜡烛还算个奢侈物，大部分人家晚上点灯用的都是浸了灯芯草的灯油。

姜见黎又给了少年八文钱，换来比指甲盖略长一些的小截蜡烛。

“娘子，在紫金池中放灯，得去金缕园那一片湖。”少年离开前提醒道。

“多谢。”姜见黎提着灯环顾四周，不远处的湖面上飘着十余盏灯，她想，那里就是金缕园了吧。

走了大约一炷香的时间就到了金缕园，园中放灯的人不多，人人脸上神色哀痛，应是祭奠在灾中死去的亲眷。

姜见黎借来打火石点燃了一小节蜡烛，先将花灯入水，而后才稳稳当当地将蜡烛放上去。收回手后，她就一直盯着灯看。

斜里窜出一个小孩，咬着手指好奇地问，“阿姐，你也在祭家里人吗？”

姜见黎并不回答，反问道，“你又是在祭谁？”

“阿爷，阿兄，还有阿妹，”孩童掰着指头数道，“你呢？”

面对孩童的追问，姜见黎之含糊了一句，“不是亲眷，是，”她犹豫了半晌才找到一个尚算合适的称谓，“是故人。”

“故人？”小孩苦思片刻摇了摇头，“不懂。”

孩童尚不知故人为何，大抵也只有她自己知晓，所谓故人，是那个不断死去又不断重生的自己。

海水中的自己，江水中的自己。

她祭的不是别人，而是她自己。

长江的暗潮又急又猛，她为萧贞观肃清江潮，岂能因一道诏令就心甘情愿将属于自己的拱手相让。

她要的不多，可萧贞观过河拆桥不愿给，那么她只能连本带利地，向她讨得更多。

翊王的爵位又算得了什么。