莫古力·罗宾没想到有一天，这么艰难的任务会落在自己手里。

那是一份来自森都格里达尼亚的讣告。

萨雷安的秋夜沁人凉爽，晚风穿巷而过，但路易索瓦老师为阿尔安排的这间居所里，压抑的气氛，让罗宾只想带着信笺转身逃离。

她反复思忖着该如何把这封信交给阿尔，是直言相告，还是委婉铺垫？

就在罗宾站在廊下兀自纠结时，屋内传来了阿尔清浅的呼唤。

罗宾心头一震，恍惚间忽然想起，阿尔对以太的感知本就异于常人，自己的存在恐怕早已被她捕捉，哪里还用得着犹豫，是否推门。

白发的少女随意披着一件深灰色的羊毛外套，衣摆堪堪垂到膝头，她赤着足，踩在微凉的石质地板上。

罗宾将信笺递了过去。

阿尔抬手接过，指尖触到信笺的瞬间，似是微微一顿，也只是平静的低头，捻开信笺的封绳，安静的展开。

负责陪护阿尔的阿梅莉安丝就站在不远处，手里还端着一杯温好的蜂蜜水，她就那样怔怔地看着。

看着自己的友人低头拆开信笺，看着她的脸色一点点褪尽血色，白得像窗外的霜，连唇瓣都失去了所有颜色。

而后，阿尔抬手拿起窗台上燃着的烛台，将那封讣告凑到烛火边。

火苗舔舐着信纸的边缘，纸页迅速蜷曲、碳化，化为灰烬。

“发生了什么？”

自从几天前，阿尔收到了前往旧萨雷安深造的申请通过批文，她却意外从学院门前的青石台阶上失足摔了下去。

万幸的是，检查过后并无大碍，只是擦破了几处皮。旁人得知后，都笑着说，定是阿尔太过高兴，一时失神，才会意外摔下去的。

阿梅莉安丝始终觉得不可思议。

她见识过阿尔的灵巧，别说只是几级不高的青石台阶，就算是在满是障碍的训练场，她都能步履轻盈，进退自如。

就这般失了分寸？

又不是小孩子了。

“阿梅，”阿尔淡淡的开口，“麻烦你告诉路易索瓦老师，我要回格里达尼亚一趟。”

果然。

阿梅莉安丝的心沉了沉，心底的猜测终于得到了印证。

定然是森都格里达尼亚那边出事了，否则，阿尔绝不会在这个节骨眼上，放下盼了许久的深造机会，执意回去。

她看着阿尔还算平静的侧脸，点了点头，将水杯放在一旁的矮桌上，轻声问：“你什么时候回来？”

她不得不提醒，申请已经通过，这边的入学事宜本就该着手准备了，旧萨雷安的冬天来得快，再过些日子，前往南洋群岛的海航线会因为洋流变得不太平。

若是耽搁太久，怕是会误了今年入学的时机。

阿尔的视线终于从窗台的灰烬上移开，望向窗外沉沉的夜色，眼底空茫一片，许久，才轻轻吐出三个字。

“不清楚。”

阿尔的态度让阿梅莉安丝满心困惑，她想追问，想知道到底发生了什么，但看着阿尔那副拒人于千里之外的模样，话到嘴边，终究还是咽了回去。

接下来的几日，阿尔开始着手处理各项交接工作，归还学院的魔导器具，甚至预约返回格里达尼亚的飞空艇，每一件事都做得有条不紊，安静且冷静。

她的冷静像一层厚厚的冰，将自己裹在其中，让阿梅莉安丝无从靠近，也无从开口询问。

放心不下的阿梅莉安丝，特意去打听了几个同在旧萨雷安深造的格里达尼亚留学生，想从他们口中得知森都的近况。

她意外的是，所有人的口径都惊人的一致。

格里达尼亚一切如常，没有发生任何重大的变故，唯有几人，含糊的猜测，或许是和阿尔的“幻术皇”头衔有关，大概是森都评议会那边，有特殊的安排。

毕竟，那是一国的君主。

忽然远赴他乡深造，评议会怎会毫无表示。

几番追问无果，也只能作罢，只是那份沉甸甸的不安，依旧压在心头，挥之不去。

而比阿梅莉安丝更贴近阿尔，也更能读懂阿尔眉眼间情绪的罗宾，心中预感到了一场风暴的临近。

只因阿尔实在是冷静得过分了。

像是在刻意压抑着什么，又像是做好了迎接一切的万全准备。

更让罗宾心底发慌的是，那些关于记忆画面，变得模糊不清，画面的流转也愈发急促，她再也无法看清那些完整的、连贯的片段，只能从断断续续、倏忽而过的琐碎闪回里，去拼凑那段，阿尔，不愿轻易提及的过往。

“她在哪里。”

年迈的阿·皮皮塔已经不再是她的对手，她就这样冷静的打乱了评议会。

无人敢开口，无人敢与她的目光相触。

“阿尔·艾圣下，请节哀。”

“我在问，她在哪里。”

阿尔的声音依旧冷，没有丝毫起伏。

贝拉伸在半空的手僵住了，默然退回到人群中。

站在她眼前的，是格里达尼亚的幻术皇，也是当世最强的白魔法师。

何况，她也不仅仅只会使用白魔法。

“回答我，她在哪里。”

这一次，阿尔的声音里终于透出了几分压不住的沉，像暴雨将至前的低云。

达瓦哽咽了一声，他别过脸，不敢去看那双与妻子如出一辙的眼睛。

塔姆·塔拉墓园只有艾芙琳的衣冠冢。

“在峡谷。”

那是艾芙琳最后消失的地方，得知消息后，他们倾尽全力，也只寻到零星的痕迹。

托托罗克挡住了近乎暴怒的幻术皇，他身后的神勇队员们，一个个都低着头，头垂得几乎要抵到胸口，拼凑出那个令人心碎的结局。

鸟人族偏执又傲慢，托托罗克这一派的鸟人，选择与格里达尼亚人并肩作战，在他们眼中，本就是背弃族规的大逆不道。

他们趁着夜色，对托托罗克一众暂居的营地，发起了毫无预兆的进攻。而那时，艾芙琳带着她的小队，正在营地附近的林间巡逻。

那时，艾芙琳的小队正在附近巡逻。

“很好。”

低低的一声轻语从唇齿间溢出，像一道指令，落在翻涌的混沌里。

尖锐得刺透耳膜的妖异尖啸在耳畔疯狂呼啸，暗沉的黑雾正翻卷着撕裂鸟人族聚居地的天幕，虚无之门在聚居地的中心轰然开启。

「你现在，倒有一点王的样子了。」

莉莉丝的声音依旧缠缠绵绵，轻飘飘绕在耳畔，似赞叹，又似引诱，丝丝缕缕钻透意识的缝隙。

阿尔没有应声，只是缓缓抬起手，指尖轻旋，腕间漾开的淡色黑芒无声无息的漫开，瞬间席卷了周遭的一切。

她的脚步抬落，漠然的碾过满地残破的废墟。

断裂的羽骨、碎裂的残骸、还有那些循着浓重的血腥味而来，张着獠牙贪婪啃食着残躯的大妖异们，在黑芒的笼罩下，尽数灰飞烟灭。

“她在哪里。”

「你只会说这一句吗？」

莉莉丝的声音再次响起，蛊惑的腔调里掺了几分玩味的戏谑，像是看着一头执着的猎物，漫不经心地撩拨着。

角落那座囚着俘虏的铁笼便被震得轰然开裂，扭曲的铁栏弯折在地，笼中那个瘦弱的鸟人族幼崽，怯生生的抬起头。

幼崽的腿抖得厉害，颤颤巍巍的挪到她的脚边，匍匐在地，额头紧紧抵着冰冷的地面，抬起手。

把捧着莹绿色水晶的手高高举过头顶，递出一份卑微的求存信物。

“下面太深了，我们鸟人……也下不去的。”

幼崽的声音细弱如蚊蚋，头依旧埋着，不敢抬头去看对方神情。

“你是怎么上来的。”

“是艾芙琳大人把我扔上来的。”

被驱逐出森林后，新生雏鸟的羽翼愈渐稀少，鸟人族已经丧失了飞行的能力。

“你走吧。”

“艾芙琳大人说，如果圣下来找她了，就让我在这里等着，一直等着。”

幽蓝的眼眸倏尔轻轻一颤，阿尔垂落眼帘，视线凝在掌心那枚莹润的水晶上，指腹无意识的摩挲着晶面微凉的弧度。

峡谷的风裹着山间微凉的掀卷着她的衣摆，在静谧的谷口，格外清晰。

“好孩子。”

幼崽看不懂她的表情，人类的面部和鸟人族的差异太大了，他读不懂那人眼底翻涌的情绪。