秀薇蹙眉想了一想，实在没有想到别的含义，只好不甘心地承认她母亲的智慧。

去岁秋天，林家的三个少年因赌钱打伤了人，后惧祸逃走，音信全无。冬天的时候，林种一个人潜回了林家。

据他说，他们逃走后很快就分散了，他也不知道那两个逃去了哪里。而他，就在城外左近周旋。因为实在吃多了苦头，才冒险回家打探消息。得知事情已了，这才安安心心留在了家里。而林和林科二人，至今杳无音信。

从大枫岭来的信只有两片竹叶，若竹叶真的代表着平安，那应该就是说林和林科二人在一处，都平安。或者他们不在一处，但是两人有联系，两人都平安。这信是林秋从他母亲处得来，老三娘子那里应该也有这样一封信，里头装着两片竹叶。

这样的两封信，上头没写一个字，却传达了信息。若是官府仍在捉拿他们，他们的信给人截获，一般也不会有人立即想他们身上去。若是事情已经了结，那自然最好，这样的信也不影响什么。

这样就能解释得通了。正是因为得知自己的儿子还活着，老三娘子才又想起了嫁女儿的事情。或许她和她儿子还有别的信息往来，他们已经商量好，把秀梅秀芝嫁出去，取得的聘礼能使她儿子过安稳日子。

玉笙不愿把一个母亲想得这样坏，这样狠心。但是林秀和老四娘子都明白，老三媳妇是能做出这样的事情的。

众人又陷入了沉默。

林秀凝神想着，眼睛有些湿润。林家虽已不复昔日的荣光，好歹人丁还算兴旺。可如今林老二林老三两家，本已缺少男丁，他们还做出这样败坏人伦之事，明是家族败落的征兆。父亲临终时要他重振林门，他一个人，实在感到势单力薄。

“大枫岭在什么地方？咱们能不能去把他们找到？”

玉笙话才出口，就已后悔了，自己的这话真有些孩子气。

“大枫岭在北边，靠近边境，都是山，路不好走。”林秀答道。

“边境？他们会不会已经逃到东海国去了？”玉笙又问。

林秀摇摇头。“东海路远，从这里一路往北，路是越来越难走。况且他们逃走的时候是秋天，北边早就冷下来了，他们不会往更北的地方走。再往北，不仅寒冷，而且人烟稀少，难以求生。这两个人，从小娇生惯养，能躲一日懒就绝不会给自己找事情做。大枫岭，应该就是他们能走到的最远的地方了。”

老四娘子问道：“大枫岭那边是不是不太平？我恍惚听见谁说过，那边闹土匪。”

林秀点点头：“的确。从那年同东海开战以来，两边都有流离失所的百姓往大枫岭逃难，有些人孤身一人，就在大枫岭占山为匪了。这两年两国休战，情况好了一些。”

底下的话谁都没有说出来。林和林科两人若真上了大枫岭，那就是辱没祖宗的死罪。

老四娘子像是自我安慰，道：“送信的人说他从大枫岭来，也许只是从附近路过。或者，是林和林科不想被人盘问底细，就叫那人胡说的。别人一听大枫岭，也就不敢细问了。其实，他们不一定是在大枫岭的。你也说了，他们吃不得苦。两个娇养的公子，肩不能扛手不能提的，他们上大枫岭做什么？纵被贼人捉了去，也不会留下他们白吃饭，早就写信来要钱了。”

说了这几句话，她站起身，勉强笑了笑，说：“时候不早了，没功夫扯这些闲篇了。秀薇，回去了。”

说着，将秀薇从椅子上扯起来，拉了她就走。玉笙林秀也没起身相送。

玉笙见林秀愁眉不展，伸手轻轻握着他的手，问他：“你真的认为他们上大枫岭做强盗去了吗？”

林秀叹了一声，说：“不怕一万，就怕万一。他们走了这么久，若是近处，早已得了消息回家来了，就像林种一样。到今年六月里才有信来，可知他们走得远了。在外大半年，他们靠什么生活呢？纵然不是做土匪，也会是别的糟污事。若是别人，还可能改过从善。他们二人，必定在外为非作歹了。”

玉笙想象不出还有什么为非作歹的事。实际上，她也想象不出强盗土匪要这样两个人做什么。

林秀将手从玉笙手里抽出，反手握住了她的，说：“你别担心了。好在现在秀梅她们已经安全了。只要咱们这边看严了，不怕他们上天入地把她们抢了去。”

真的安全了吗？玉笙始终担心那边还会有什么动作。最怕的是她们明面上静悄悄的，有坏主意都在暗地里使。就像之前，谁能想到姐妹三个去照顾生病的母亲，就一去不复返了呢？还连一点消息都传不出来。

想到此，玉笙决定明日到畅幽园去看看。

一连下了几日雨，天气转凉，厚些的衣服还没有收拾出来。林秀收留的那对兄妹，也得给她们准备些厚衣裳。秀兰那里已经许多日没去了，也应当去走走。

事情不少，闲暇的时光已经过去了。

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