秀薇叫丫头取一杯酒来。众人都围在她身旁，看她又要做什么。一时酒来了，她用指尖轻轻蘸了些酒，弹弹手指，把酒洒在竹叶上。看一看，竹叶上依旧没有字迹显现。又蘸了些酒，又洒了一遍。竹叶被酒水打湿，却再也变不回青翠的颜色，仍是枯绿的。

老四娘子见竹叶还没有变色，笑道：“我看你不像军师，倒像法师。这就是张枯竹叶子，你非要变出字来，这不就是法师做法么？”

说得玉笙林秀都笑了，只有秀薇不笑。她瞪着两只圆溜溜的眼睛，看着桌子上湿漉漉的竹叶，有些急躁地说：“怎么不行呢？难道还有第三种方法？”

林秀也走来看了看，又拿起竹叶闻了闻，只闻到一股酒味。他又回身将桌子上的竹叶拿起来闻了闻，说：“这就是两片竹叶。两片竹叶，这是什么意思呢？真有人会在这上头写什么字吗？”

几人都没说话，各自沉思。

丫头们知道他们有事相商，早已各自远远地走开了，因而院子里头十分安静。院门口有只母猫带着三四只半大小猫，都在那里匍匐着。它们眼望着空中飞舞的蝙蝠，蓄积着力量，只待时机成熟便会奋力一扑。

玉笙想了一圈，没想明白竹叶的深意，便把目光投向院中猫咪身上，想看它们能不能捉到盘旋的蝙蝠。

猫儿们还没有行动，玉笙便听到院墙外传来“咪咪”的呼声。几只猫儿都转过头，看向院门口。那呼声停了一阵，随后又是“咪咪”的呼声，混着碗盘的敲击声。大猫轻轻地“喵”了一声，从地上站起来，小猫们也跟着站起来了。

那呼声却又停了。猫儿们还站在院门口，伸着脖子望着院外。大猫甩甩尾巴，小猫也跟着甩甩尾巴。

院墙那边有人说：“你倒是过去看看，是不是在那边院子里。”有人答应了一声。

“咪咪”的呼喊声和碗盘的敲击声又响起来了，并且一直朝这边过来了。大猫只“喵”了一声，小猫们却接连叫了十多声。只是它们的声音细嫩，不如大猫叫得洪亮。

院门口现出一条嫩青色裙子的下摆，一个人伸手抱起了大猫，说：“你在这里呀？吃饭也不回来，还要人请。快走吧。”

母猫又叫了一声，底下小猫们匆匆忙忙跟着，走得挨挨挤挤的。

猫儿都走了，院里又归于沉寂。

玉笙正望着空荡荡的院子出神，就听见老四娘子开口了。

“这两片叶子这样小，谁会在上头写字呢？纵然真有什么神奇药水，干了以后无色无味，只要将它写在普通的纸上就可以了，又何必找这么两片烂叶子来当信纸？”

其余三人都恍然大悟。

林秀手里捏着竹叶，眼看着竹叶笑道：“我们四个人，四个脑子，今日是怎么了，都钻进了死胡同了。”

老四娘子朝秀薇瞟了一眼，说：“还不是秀薇丫头胡说一通，引得大家都往能隐形的药水上想。”秀薇撅着嘴不语，有些不服。

玉笙又拿起叶子看了看，也闻了闻，说：“如果叶子不是拿来写字的，那在信封里装这两片叶子是什么意思呢？”

林秀也正色想了想，朝老四娘子问道：“我记得二婶好像并不识字？”

老四娘子接口道：“我也记得她不识字的。她既不识字，那给她写信她也看不明白，只好找人给她念。若是机密事情，就不便叫人知道了，所以才不写字，而是送来这两片竹叶。究竟这竹叶有什么意思，我也不明白。若是有什么只有二嫂知道的意义，那我们四个想破脑袋也休想知道。”

众人都沉默了。

林老二的娘子，大字不识一个的普通妇人，究竟和她儿子之间有什么暗号，是通过竹叶传递，且外人并不知道的？

难道只能这样了么？四个人都猜不透这两片竹叶有什么深意。

玉笙想起之前钱姨娘剪的那个梅花。梅，取的是“媒”的谐音。有什么是竹的谐音？足？朱？祝？渚？

“我们都把这事想得太深了，其实并没有什么难的。”

老四娘子的声音再度响起，把玉笙的思绪又拉了回来。众人都把视线转向她，静静地等她揭开谜底。

“竹，你们读书人写它画它，是赞赏它的气节。民间把竹的形象用在许多地方，衣服，首饰，家具，糕点，是图个吉利：竹报平安。”

竹报平安！竹报平安！

林秀一拍自己的脑袋：“哎呀！我怎么没想到？”又拿起竹叶，看着它傻笑。