明岚听了，兴致全飞，又不敢反驳，只好低头垂目。晴烟又道：“你若真想同我们一道出去，我们也可以替你去跟夫人说说。你只把你存的钱拿些出来孝敬我们就好了。”

明岚紧抿着唇，忍住了眼泪，颤声说道：“姐姐们只管出去逛去，我就在家里看家好了，等下次再出去也是一样的。”

小雪听她像要哭似的，忙拉她的手，说：“咱们逗你玩呢！”明岚不敢相信，抬起头，目光在晴烟和小雪脸上来回打转，两包眼泪还在眼中闪动。看过两转，仍低下头去。

晴烟见她仍是不信，伸手揽过她的肩膀，把她的小脑袋夹在胸口，说：“真是哄你玩的话。你能有几个钱，还要攒着给家里人，又要留些钱正月里买东西吃，买炮放，谁好意思要你的钱？现在到上元节还有小半年呢，咱们这里不过说着玩。若真要出去逛，自然是大家都去，看屋子自有别的人，咱们只管乐咱们的。只除了曾嬷嬷，她是一定不去的。她老了，走不动路。”

说毕，三人都捂嘴偷笑。明岚的眼泪被上下眼皮一挤，终于落下来。她怕给人瞧见，忙趁捂嘴的时候高高抬起手肘，悄悄地擦掉了。

流云在一旁瞧得清清楚楚。她倒了茶回来，用茶盘轻轻碰一碰晴烟的手臂，说：“你们就淘气吧。”

小雪两手吊着她的膀子，问她：“姐姐，你去不去？你想想，我们一群人一起走在街上，到处逛，到处看。又不用守规矩，又不用做事情，想买什么就买什么，想玩什么就玩什么……”话还没说完，晴烟紧接着她的话说：“想吃什么就吃什么。”引得几人都笑了。

小雪用两手捧着自己的脸，说：“能吃是福，有什么好笑的。”

流云看着她们玩笑，瞧着小雪笑成个包子似的小圆脸，出了一回神，自去了。

玉笙同秀薇玩过了兔子花灯，又看了围棋子，便来至外头棋枰处，二人就用这花卉草虫形状的棋子下起棋来。

一局将终，林秀从外头进来，手里还拿着个什么。他进来见秀薇也在，就把那东西贴身放了，在玉笙身后站着观棋。

秀薇小孩子，没什么坐性，勉强下完一局就不肯再下了。玉笙笑道：“你比我还没耐性呢。”于是收了棋子，又进屋里去吃茶。

林秀问秀薇赵家小姐的梳妆会办得怎么样，都有哪些佳丽赴会。秀薇就又打开话匣子，叽叽喳喳说了半天。到吃晚饭的时候，桌上有一个山药做的雪团子，香香甜甜的，秀薇最爱，她又就这团子说了好一席话。

林秀道：“你这丫头，从哪里想来的那么些话说？你也不累。”

秀薇看看玉笙，再看看林秀，说：“我看出来了，幸而大嫂子不像我话多。不然，日日守着大哥哥，话说多了大哥哥嫌烦，话说少了闷人，怎么都不得开心。”

玉笙笑道：“依你说，最好是话多的找话多的，话少的配话少的了？那要是两个人都爱说话，碰上两个人吵架，两个人都是好说话的，这架吵上三天都吵不完。”

秀薇正色道：“也不必定要完全一样的人才能相配。像大哥哥爱画画，大嫂子爱绣花。虽然画画和绣花不同，但总归有些相似相近。或者有的人不爱说话，但他爱听人说话，那他找一个话多的。这样，一个说得开心，一个听得开心，不正好配对了么？”

玉笙见她又扯开话题说起来，便打趣她道：“那你呢？你喜欢什么样的？你先告诉了我们，我们替你留意着。”

秀薇听了，也不像别的女孩子那样，或红着脸走开，或嗔怪玉笙胡说，倒当真想了想，才说：“我不爱别人管着我，我以后要找一个能听我的话的人，叫我管着他，那才好呢。”

林秀笑道：“傻丫头，这你可错了。万事不管的人才是真正享福的，事事操心的人容易短寿。”

秀薇不以为然：“我不管长寿短寿，我只要活的时候痛痛快快的，纵然少活几年也没关系。”低头把最后一口饭吃完，又抬头笑说道：“我知道了，大哥哥说的是大嫂子吧？那不一样。我们这样的人家的女儿，怎能够跟大嫂子比呢？下辈子也比不了。”

玉笙本没想到林秀说的是自己，听了秀薇的话，见林秀正看着自己笑呢。朝他瞪了一眼，又对秀薇道：“两个人过日子，也不是一个人非要压倒另一个人呀！最好是彼此和和睦睦的，互相敬重，有事商量着，才能你好我好大家好。”

林秀悄悄对秀薇道：“我让了她多少，她还不知道呢，还在说‘你好我好’的话。”秀薇听了，也只偷笑而已。

饭后无事，三人仍坐着闲话。林秀见秀薇没有要走的意思，便自己出去，派人请四奶奶过来，说有事相商。

老四娘子知道秀薇在这边，自己是早已用过晚饭了。听见林秀派人来请，自己一个走了过来。秀薇还在那里同玉笙谈天说地，见她母亲来了，以为是来找她的，便过去挽着她母亲的手，说：“妈妈别管我，我今日不回去了，夜里就跟着嫂子睡吧。我还有好多话没说完呢。”

老四娘子斜眼看她，说：“越大越没规矩，说的这是什么疯话？又不是隔着几十里路，赶不回家，平白地叨扰你哥哥嫂子做什么？”

玉笙起身笑道：“她一个小孩子，不过说说话，吃点东西，玩一玩，能叨扰什么？”

老四娘子又道：“那也该回去了。这里有事要说呢。”又转头对秀薇道：“快回去吧，我一会就来。”