吃过茶，几人随便地说些闲话，都默契地没有提起前几天的事。秀芝本来就话少，今日更是无话可说，只跟着她姐妹附和几句。但她一双妙目频频打转，还不时回头往身后看去，神色也有些不自在。玉笙明明看在眼里，心知有事，见她们都不开口，也不便主动问起，仍是说些闲话。

一时茶罢，玉笙带来的东西都已交给了几个丫头收了。姐妹三人见她起身，以为她要走，都跟着站起来。玉笙却信步走到屋里边绣架前面，看她们刚才绣的什么。

三人还没来得及出声制止，玉笙已经解开罩布，看见了架子上头绷着的一件方领半袖对襟夹衣。这件夹衣大身是鸭蛋青缠枝葡萄纹的厚缎子，领口和门襟是琥珀色寿字纹金丝缎，大襟上绣着两只仙鹤，画着若干青松，还没有上里子。仙鹤已快绣完，只有翅膀上的羽毛还未完工，松树才只绣了几个枝桠。

玉笙见了这件用料上乘、做工精湛、明显是给长辈的夹衣，疑惑地愣在当场。

秀梅见状，回头看了两个妹妹一眼，心下略一思索，只得上前几步，站在玉笙身旁，说道：“我们母亲近来年纪大了，身体又不好。天气渐渐凉了，我们不能在她身边尽孝，亲手为她缝制一件衣裳总是应该的。”

玉笙才想起来，再有两个月就是老三媳妇的生日了。往年总要同几个女儿一起过的，今年看这情形，中秋只有她自己孤零零的一个人，寿辰还不知是怎么过。秀梅三人总是不忍丢下她们的母亲，又怕自己瞧了会寒心，才背着自己缝这件夹衣。

其实说起来，老三娘子也是可怜。丈夫活着的时候靠不住，拿着家里省出来的钱把个外室养得如花似玉，日日穿金带银，她和女儿们还不如一个外人。要不是有一个儿子，她的日子还会更难过。也幸好林老三死了，否则再过个几年，外头的再添个一儿半女，她人又年轻貌美，又会撒娇，糟糠之妻就更难入他的眼了。

幸运之处是她的女儿们还都会体贴她，心疼她，可她偏偏不在意，只宝贝那不成器的儿子。许是上天有眼，也看不过她的偏心，所以她唯一的儿子，也是她的命根子，闯出祸来一走了之了。这场打击之大，她的眼睛都快哭瞎了。

她对儿子的偏疼和对女儿的不在意，终究是寒了女儿们的心。如今她丈夫亡故，儿子生死不知，独自一个在外赁屋而住，也真是老来凄凉了。

心里转过几个念头后，玉笙手抚着这件流光溢彩的夹衣，心里五味杂陈，心情难以言表。

难表就不表。

玉笙看过，并没说什么，只是随手拿起几色丝线，教她们光亮处如何配，阴暗面如何搭。说罢，仍旧拿布将架子盖了，出来外头，说：“你们想着母亲，为她做衣裳，这都是该的。时间还早，应该赶得上的，不要太劳累了。要什么就派人来和我说，还是同从前一样的。这里你们也住不了几天了，眼看就是十五了，还是搬过来住吧。那边住着两兄妹，彼此都不认识，总归是不方便的。”

说着就要出去。姐妹三人都出来送她，又说：“我们虽然和他们不相识，但听底下人说了他们的来历，也很同情他们。同在一个屋檐下住着，底下的人同那边打过几次照面，回来都说他们都是很客气的，嫂子不必担心。”

玉笙也没有别的话说，只嘱咐三人把东西都收一收，早些过去。

秀梅三个一直送到院门前，见玉笙出去了，才又回去。

秀芝秀莲都看着秀梅，不知该说什么。秀梅却只是站在台阶上出神。

玉笙带来的点心还在桌子上，刚才几人都没顾上尝一尝。秀莲走去拿起一块自己吃了，又扯了扯秀芝的衣袖。秀芝一直看着秀梅，回头见秀莲叫她吃点心，便也坐下拿起一块尝了尝，又对秀梅说：“大姐，这点心还是新鲜的，想必是今日才蒸的，你也吃一块儿。”

秀梅没回头，只是说：“你们吃吧，我这会儿不饿。”

秀莲秀芝对视一眼，没说话。

吃过了点心，姐妹三人仍旧进来，坐在绣架前做活。秀芝拿起绣花针，却没心思再绣了。见秀梅和秀莲都不说话，只低头绣着，也只得勉强绣去。

只是她心神不定，绣出来的松针都散了，那一团团的乌青，好像天上低垂的黑云。秀梅见了，便停了针，对她说：“你歇歇吧，想是做得久了，累着了。”