秀芝欲言又止，秀莲却没抬头，开口说道：“还是快做吧，趁着这几日清闲。等过那边去，眼见着就要过节，少不得要出去走走，见见人，又得耽误功夫。”

秀梅拉出最后一针，偏头看看自己绣的一缕祥云，又接了线，才轻轻地，慢慢地说：“忙什么，做得成就送过去，做不成就算了。又不是给皇上做的龙袍，赶着日子就要，做不成就要杀头。”

秀芝听了这话，有些疑惑地看向秀梅。见她仍是寻常神色，便试探着问道：“咱们……今年真不过去团圆吗？要是中秋都不去，妈不会说什么吗？传出去人家会怎么说呢？要是不去，等妈的寿辰咱们衣服也没做好，别的东西就更拿不出手了。到时候咱们怎么好意思见人呢？况且，这衣服都做了好几个月了，今年生日不送，就要等到明年了。”

秀梅听了这话，也停了针，看着秀芝，没有说话，只叹了口气。

秀芝怯怯地说道：“你们说，大嫂子今日过来，看见咱们做这件夹衣，她会不会生气了？要是她回去告诉了大哥哥，大哥哥会不会生气？”

秀芝和秀莲都看着秀梅。秀梅不动声色，又拿起针绣起来。“咱们是娘的女儿，不管她做了什么，始终都是。大哥哥和大嫂子明白这一点，不会因为咱们给娘做了一件衣服就生气，他们的心胸还不至于如此狭窄。

同样的，不论咱们做了什么，娘终归是娘，咱们只要做好咱们做女儿的本分就可以了。至于其他人，都不重要。咱们过的是什么日子只有咱们自己知道，外人帮不上忙，也就没有插话的余地。若是做娘的一味地听信外人的话，反而把女儿往外推，那就是她不顾母女情分在先，咱们也只能先保住自己，没有能力再谈其他的了。”

秀芝听了这话只点点头。秀莲刚要开口，就听见外头有人大声说话，像是在院子外头，说的什么也听不清。她侧着耳朵听了听，说：“好像有人打架。莫不是底下人见这边只有我们三个，没个惧怕，才放肆起来？”

秀梅道：“即便是底下人打架，也自有管家们去料理，咱们还是做咱们的吧。”

三人又接着做活。外头的声音却不停歇，不过是从院子这头到了那头，仍是聒噪不止。秀莲道：“这院子就是这点不好，屋少院小。平日里来往过路的人少，倒还静。若是临着大路，少不得要过马过车，还不知吵成什么样呢。今日这些奴才要反上天去了，怎么管事的也压制不住他们？”

青果正埋头理线，听了这话，把身上的小笸箩放下，起身说：“我出去看看。”秀梅没抬头。待青果走到帐幔前，秀梅才说：“你还是别出去了，叫人找这院里的婆子去看看。咱们在这里的事不宜声张，你一出去了，还不走漏了消息。”

青果听了点点头，出去找着一个小丫头，如此如此地对她说了几句。那小丫头就撒开脚丫子飞跑，找着一个正在那里打盹的老婆子，对她说了几句话，叫她快去，婆子这才听见外头的动静。

自从林秀同玉笙搬走以后，这边院子就一直空着，只余下几个看守打扫的仆役。这婆子在此日日吃了睡睡了吃，夜里各处巡查门户，关门落锁，白日里只管扫扫院子，除此之外并无别事。

后来章氏兄妹住了进来，却也不要她这样的人伺候，他们又没带自己的丫头小厮，院里仍是清清静静，她仍是每天扫地关门。到秀梅三人来了，她们也不出门，也没有客来，又不叫小丫头出来代买零食茶果，只是偶尔有人出来买些丝线。婆子白天睡了夜里睡，夜里睡了白天睡，都要闲出病来了。譬如此时，她正闲得无聊，只好坐着打盹。

岂知这时外头有人打架，婆子一听那丫头的话就来了兴致。加之里头姑娘叫她去打听，这岂不是奉命去瞧热闹么？因此婆子虽被扰了清梦，却也不恼，反倒高高兴兴地出去了。

婆子一边走，一边辨着声音传来的方位，只想赶快到那热闹中去。

偏她有了几岁年纪，耳朵不甚灵敏，时不时就要歇一歇，驻足细听，辨得了方位又走。且她腿脚也不灵便，不但走不快，脚底下还发软。她心里一急，脚下一快，身子就晃荡起来，险些跌倒。待站稳了，她又快走不了几步，仍是偏偏倒倒的，因此只好再站站。

如此，婆子循着声音，从里头院门往外越走越远。出来这一路并不见一个人，想是听见了动静，都出去瞧热闹了。婆子见了这情形，心里越发着急起来。

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