要知道，在此之前，我与林大哥素不相识。只因偶然相遇，林大哥就如此待我，早已远胜亲骨肉了。因此我内心十分感激他。更难得的是，林大哥做了这样一件好事，却不叫人宣扬，真赤诚君子也。

我在这里已经住了一月有余，一直都是安安静静的，不敢扰动诸位高邻。今日突然来了这位大婶，说她家有什么人离家出走，至今未归，怀疑是被林大哥藏在这里了。已经有人告诉她说这里没有她们家的人，大婶只是不信，定要亲自进去看看。我说我不是这家的主人，有什么事也不能做主，只好等林家大哥来了才好定夺，大婶不依。就为了此事双方才争执起来，扰了各位的清净，海涵，海涵。”

说毕，又拱手行了一圈礼。

众邻舍听他如此说，行动又如此谦恭，确像是个读书人，心里的疑虑便减去了三分。有那同林秀交好的，都顺水推舟赞扬一番。有看热闹不嫌事大的，故作高深地说，这都是一面之词，不可全信。有那昔日与林老三有隙，看不惯老三媳妇做派的，都说她仗着和林秀的这层关系拿乔拿派，其实林秀早已和她家闹翻了，她连内宅都进不去。

那些围观的人又开始低声议论起来。有一个穿着素布长衫的中年男人说：“你说是林家叫你住在这里的，谁都没看见你来，也没有林家的人知会我们一声，这都是你一面之词，我们也不知道是真是假，还是可疑。只好等林家大郎从衙门里回来了再去问他。”

此话得到了他周围一圈人的认同。章家少年待众人安静下来，才又说：“我不是今天才来的。这院子虽没有林家的人住着，但里头看守打扫的人都是林家的。我一个半大少年，又身无分文，哪有那么大的能耐，自己偷摸住进去，隔了一个月还不被人发现？”

众人一想，这话倒也对。林家又不是光留了个空屋子在这里，里头都是有人的。若说是底下人联合外人偷占着房子，一来林家素来待底下人恩厚，底下人应该不至于如此胆大，如此忘恩负义。二来这人看着年纪还小，应该拿不出好处收买此处的仆役。

众人皆举棋不定，都开始各抒己见。一时之间，这条小巷子人声鼎沸，犹如闹市。

趴在矮墙上的两个婆子也说笑了两句。她们位置高，看得清楚，有两三个人从那边巷口走来了，都急匆匆地往这里赶。待来人走近，众人才看清，三人都是仆役打扮，为首的一人十分面熟。人群中有人小声说了一句：“这是赵管家的小儿子赵小础，给林家买牲口的。”

众人听见说是林家的人来了，才勉强给来人让出一条缝。赵小础挤进去，两个伙计赶忙跟上。他先带着两个小厮模样的人给老三娘子行了礼，才又躬着身子，小声说道：“这人是大爷的朋友，暂且在此落脚。三奶奶近日不得空往我们那里去，因此不知道这事。”

老三娘子听了，并不回一言，只朝赵小础哼了一声，仰着脸把头转开。

见她没有说话，赵小础又向众邻舍躬身作揖，说：“各位高邻，都是一点误会，没什么大事，惊扰诸位，实在抱歉，抱歉。这位章小爷不是坏人，是我按照我们大爷的吩咐送他过来的。先前忙着别的事，没有告知各位，是我的疏忽。有我们大爷担保，诸位可以放心，都回去吧。”

这些人只有几个住得近的认得赵小础，其余的都只认识他父亲赵伯贯和他大哥赵小磊。但他既是赵家的人，又出来说清楚了缘由，这样恭敬，众人不能不卖他父亲和他大哥一个面子，不好再发作开去，因此有些人就开始散去了。还有些专管闲事的人还想留下来看热闹，就不急着走，仍双手抱在胸前，朝前伸出一只脚，斜签着身子站了，等着看赵小础怎么把老三媳妇劝走。

赵小础朝着老三娘子又行了一礼，低声说着什么。老三媳妇却将身子转向另一边，只是不动脚。赵小础急得团团转，却毫无办法。

众闲汉看了这情形，又交头接耳了几句，发出一阵哄笑。有一个就高声说道：“你到底是出来找谁的？我们这里有几个人，你看看是你要找的人不是？”说完，几人又大笑起来。

老三娘子红了脸，却仍没有要走的意思。赵小础听出这话不好，但眼前若是同他们争执，只怕这些人会更加起劲吆喝。因此他一番抓耳挠腮之后，只得又劝。