严时清嘴角微微上扬，漾起一抹淡然浅笑，她轻轻拍了拍云姨的手背，带着几分安抚意味。

“云姨勿忧，我心中已有猜测之人。但不管怎样，三皇子背后站着姚大将军，云三这次倒是机缘巧合，给自己谋了个极好的前途。以他的能力，再加上这救下三皇子的投名状，在北境定能闯出一番天地。”

云姨微微点头：“云三为人稳重，行事有分寸，北境那边确是不必太过担心。只是如今看来，这太子之争，远非表面那般风平浪静，背后暗流涌动，不知藏着多少阴谋诡计，您身处后宫，定要万事小心。”说着，她轻轻叹了口气，眼神中透露出一丝忧虑。

严时清嘴角噙着一抹笑意，声音轻柔：“云姨，且宽心，我有你们，便有自保之力。对了，方才回严府，父亲跟我提及，皇上命他清点各地粮仓储备粮一事。”

云姨听到这儿，忍不住轻嗤了一声，满是嘲讽与不屑。

“呵，储备粮？怕是十有九空吧。这些年，各州凡有灾情，哪次不是云家在背后默默出力、赈灾济民？那些个官员，一个个中饱私囊、贪得无厌，将百姓的救命粮都揣进了自己腰包。如今的大雍，不过是豺狼当道，金玉其外，败絮其中罢了。”

严时清神色从容地端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香在唇齿间散开，她的嘴角微微勾起，笑道：

“父亲想要我捐些粮食，以填补粮仓亏空，作为父亲的好女儿，我自是不好拒绝的。不过，这倒也是个绝佳的机会。”

她轻轻放下茶盏，眼神也随之冷了下来，犹如寒夜中的星辰，透着清冷与锐利。

“云姨，借此机会，往各州粮仓安插些咱们的人，有无正式官职文书并不重要，只要能把人留下，能掌握粮仓的一举一动就好。还有，传信给云三，若推测无误，北境怕是要开战了，让他早做准备。”

云姨闻言，神色瞬间一凛，原本平和的面容上添了几分凝重。

她赶忙压低声音，郑重应道：“好，小小姐放心，我这就去安排。”

言罢，她刚要转身离去，却脚步微微一顿，面色犹豫了一下。

终是上前一步，轻轻握住严时清的手，目光灼灼，仿佛要将自己心意尽数传递过去。

“小小姐，不管您身在何处，想做何事，云姨都恳求您，万望保全自身。您是云家现任家主，偌大的云家产业，全然系于您一人之身。云家不仅是您肩负的责任，更是您最坚实的依靠和底气。”

云姨说着，眸中闪过一丝决然：“再说句大逆不道的话，倘若您厌倦了那后宫的勾心斗角、尔虞我诈，我等也定会拼尽全力，为您谋得一条出路。云家上下，定会不惜一切代价，护您周全。”

严时清听着，只觉心头一热。云姨是母亲生前的贴身侍女，自幼看着她长大，在她心中，云姨并非奴仆，亦非管事，更像是家人一般。

她不由地上前一步，伸手轻轻抱住云姨，声音轻柔却又无比坚定。

“云姨，有你们在，我自无忧不惧。只是，眼下局势复杂，我们每一步都要走得小心翼翼，容不得半点差错。”

其实，她能感受到云姨内心深处的不安，若非实在放心不下，岂会将亲生女儿兰翡送到自己身边？

但她并不后悔入宫，入宫虽非初愿，但她严时清向来只做正确且收益最大化的选择，绝不会因前路艰难而退缩半步。

这时，门外忽然传来一阵细碎轻微的脚步声，打破了这一方宁静。

严时清缓缓松开环着云姨的手臂，指尖掠过袖口，抬手轻轻理了理衣衫，唇角微微上扬，漾起一抹温和笑意。

“云姨，我该走了。我和虞墨还打算带着星儿去济世堂瞧瞧，阿公也在府中等着我们回去用午膳呢，不好再多耽搁了。”

云姨莲步轻移，裙裾微微摆动，她亦笑着应道：“好，小小姐请。”说罢，两人便一同迈着轻盈的步伐朝外走去。

步出房间，抬眼望去，不远处，虞墨负手立于青石阶前，身姿挺拔如松，他微微垂眸，正轻声与星儿说着什么。

那孩子裹着一件新裁的暖蓝锦袍，那颜色温暖而明亮，领口的狐毛蓬松如云，轻轻簇拥着小脸，袖口处绣着精致云纹，恰到好处地添了几分灵动和贵气。

原先那张沾满污秽的小脸，已然清洗得干干净净，此刻被寒风吹得红扑扑的，眼眸清澈明亮，宛如浸了晨露的葡萄，倒是个极为清秀可爱的孩子。

虞墨看到严时清和云姨出来，微微点头示意，而后，便带着星儿快步迎了上去。