“人跑了？”

崔世英刚刚在婢女的搀扶下踏出门槛，闻言俶尔狼顾。崔劼大恨道：“竖子误我！”夺门而出。崔劭向左右暴喝道：“怎么回事？”

那带话的家奴早被驱遣着前头带路，没人答他。长子崔勋忙扶着颤巍巍的父亲，一行人快步跟着赶到园中，但见珠帘空垂，纱幕随风，人去楼空。

崔劼急急扑向栏杆，眯缝着眼徒劳地搜寻着漆黑的园子，突然指着通往后门的竹径道：“是不是从那里跑的？”心腹家奴战战兢兢道：“回二公子，门好好地闩着呀！”

崔劼顿足道：“愚奴！难道她会飞？”愤愤一脚踢向地上的碎瓷片，忽然反应过来自己正在踢着什么，蹲身发出一声哀嚎：“吾的沅水桃花盏！”

长子崔勋扶着父亲，思索片刻道：“父亲，儿子愚钝，尚不知贺知颐今夜前来，究竟所为何事。难道只是来哭穷？”

崔世英鹰隼般的锐利瞳仁中闪过一道精光。崔勋立刻命人传话：“巡院何在？把巡院的叫来！”

几个巡院家丁很快被叫到楼前，揣着手屏气敛声。崔勋问：“今晚可曾见一个婢女从这园子里出来？”

家丁们大多惶恐摇首。其中却走出一人，上前回话道：“回公子，未见婢女出园，却有一个人从园子外面经过，自称是三公子的朋友。”

“我朋友？”崔劭跳脚：“我哪来的朋友？”

那家丁指着阿二道：“是，就是他带着客人去找三公子。”阿二垂着眼，波澜不惊道：“他们让小的去送人，把人送到堂下，小的便回来了。”崔劭逼问：“那人长什么模样？”

阿二想了想道：“天黑，没看清。”崔劭怒道：“你是白长了双眼睛？那人是高是矮、是胖是瘦也不知道？”

阿二低着头慢吞吞答：“小的不敢抬头。”

崔劭一抚额。下人见了主子不得抬头直视，这的确是府上的规矩。崔劼摇摇摆摆上前，问那发言的家丁道：“彼未曾见，尔可见得？”

名唤阿计的家丁斟酌着回道：“回二公子，小的的确看见些。是……是个高个子，瘦的。”

今夜跟着贺知颐来只有两位同僚，卫伯修从头到尾都在堂上，难道是何适之？但他个头并不高，身材敦实，也不算瘦。崔劭追问道：“想清楚，到底高个子还是矮个子？是不是满面髭须？”

阿计被三公子这么一逼问，一阵紧张，直疑是自己记错了。踌躇之际，灵机一动，想公子既问出这个问题，可见心中已有人选，立马应道：“小的记起来了，是髭须满面，也……也并不很高。”

崔劭一脚踢飞了那沅水什么盏的碎片：“何爽小人！”

崔世英眼一闭，整个人猛然一重，竟往后倒去。崔勋连忙背后扶住，遣散了家丁：“你们先下去。”阿计不见夸奖赏赐，只得失落与众人一道退下。

崔世英几乎气得眼前一黑。是了，贺知颐是何等高傲的人，怎么可能无缘无故颜面扫地地上国公府哭穷？

他还完全不知道自己在和贺知颐争同一块地：去州府疏通关系的时候，现任刺史从不曾提起。

看着面前齐刷刷站着的三个儿子，老安国公几乎要苦笑。他轻敌了，贺知颐来了一出声东击西，自己竟还替他调虎离山！他自己扶着手杖，缓缓站直了：“贺知颐车驾走出多远？”

崔勋道：“我立刻着人去追。”崔劭马上道：“父亲，让儿子去！”崔世英疲惫颔首：“处理得圆滑些。……但也不必缩手缩脚。我们崔家子弟，到他仪同府去任职，那是给他面子。”崔劭咬牙切齿道：“儿子明白，儿子大不了弃官不做，拼死也要为我崔家争回这口气！”说罢发足便追。

崔世英一口气梗在胸口说不出话，连连呛咳，要叫住崔劭，人已跑远了。珠帘被撞得乱七八糟，崔劼心疼地一一捋顺。他的风雅小阁今夜遭一大劫。

崔勋扶着父亲在琉璃榻上倚靠着，缓缓道：“父亲息怒，身子要紧。……父亲，儿有些话，不知当不当讲。”

崔世英叹了口气：“吾儿，难道我们父子之间还生分至此？”崔勋遂道：“儿在想，那贺知颐毕竟身居高位，竟以这般乖张手段将人夺走，难道他就不怕此事传扬出去，为天下人所指摘？细细思来，此举大不合情理。”

崔劼颓然坐在一旁，哀叹道：“彼何人哉！何惧千夫所指？”

崔勋想了想道：“此言有理。可贺知颐为何要将人夺走？他既然要人，当初又为何将人拱手相送？”

崔劼没精打采道：“千机秘要，系于佳人一身，也未可知。”

崔勋道：“若那娘子真系着他的秘密，出仪同府已一月有余，贺知颐为何之前按兵不动，等到如今才来夺人？”难道最近这个时段发生过什么特别的事？崔勋陡然警醒：“难道是……”

崔世英嘶哑道：“户籍？”

崔勋心领神会：“难道他在等着我们给殷娘子办假户籍？”

崔世英挣扎着坐直。家令阿福说过，贺知颐对殷家娘子的陈国身份极为忌惮。前线打过仗的人，自然对隋陈两国的立场敏感些。

崔勋见父亲重视的姿态，愈自信目光如炬，继续抽丝剥茧地推测道：

“那贺知颐不论出于何种目的，总归是早有要人的打算，却生怕担干系，于是将人先送来我们国公府。待她站稳脚跟，再设计让州府来登记户籍，借我们之手给殷娘子换了身份。消弭了隐患，他便来坐收渔翁之利！至于强掳婢女的行径，既无确凿证据，贺知颐大可不认，暗地里将人藏在府中，倒让我们替人做了嫁衣裳！”

崔世英握紧手杖，呼吸粗重。崔劼听得一愣一愣：“可那贺老儿要殷氏女做甚？”

崔世英嘶哑道：“留下来辅佐他！”他总算明白了对手的意图。殷家娘子思虑敏捷，见解开阔，辩才无碍，是个绝好的谋士。贺知颐一介草莽武夫，身边最需要的就是这样的人。他自己当初宁愿麻烦也要将人留在府上，难道不也正是为此？

崔勋道：“父亲说的极是。且贺冬儿的户籍登记在我们府上，若将来真有了麻烦，贺知颐只需说此人出自国公府，再把假户口的事抖出来……自己金蝉脱壳，却将我们卷入其中，真可谓处心积虑、其心可诛！”

崔世英重重一掌拍在琉璃榻上。崔劼心疼得一哆嗦。阁楼之外，一声声暮鼓仍缓缓传来。时辰已晚，宵禁马上要开始了。

待鼓声一停，坊门将立即关闭。贺知颐竟连时间都拿捏得恰到好处。老安国公捂着心口，颤颤指着外面道：“去，去把你三弟追回来。”崔劼急道：“不要人了？”

还怎么可能要得回来？崔世英瞪着苍苍老眼：“他要什么，给他！只要他接得下！”

.

崔劭今夜无所畏惧。

仪同府这个差使他早做厌了。当初贺知颐新开府，父亲听闻此人与现任刺史私交甚笃，以为大有前途，便将他送了来。孰料这贺老儿心胸狭隘，舍不得放权，根本不会做官。有什么好处，来来回回只尽着他那两个旧人。自己身为长史，平时建言献策没一条被采纳，但凡想做些什么都左右掣肘，跟着他只有憋屈，索性今夜借着这新仇将陈年旧怨一吐为快，明儿恕不奉陪了。

四个家丁抬着小轿追出巷道，贺知颐的马车刚刚消失在尽头的视线里。

“快些！偷懒的东西，快！”

八条腿飞一般疾奔起来，崔劭被颠得直犯恶心。他又不惯骑马。好容易追到坊门口，家丁边跑边提醒道：“三公子，只怕快要宵禁了，到时回不来。”崔劭捂着嘴怒道：“怕什么！追！老子今夜就宿在仪同府！”

贺知颐正在马车里撑着头。回去的路像是比来时短了一倍。他低沉道：“慢些。”

抬轿的兵丁忙调整步伐。卫何二人对视一眼，也真情实感地黯然垂眸。他们明白将军的心情。仿佛只要还没回到府中，今夜就还没有结束。

可脚步放得再慢，马车仍到了仪同府门前。

败局已定了。贺知颐下了马车，长长叹了口气，道：“回去吧。”话音刚落，只听后面一声怒喊：

“何适之！！”

三人同时回首：“崔长史？”

崔劭出得轿来，晕头转向地扶着轿子不住干呕，一边拿手指着他，见缝插针地骂：“何适之……好啊……何适之……你……你好大的胆子……敢到我国公府抢人！”

何爽与卫颀面面相觑：“抢什么人？”

“贺冬儿！我府上的婢女！”

贺知颐虎须一翘：“‘贺’冬儿？有意思。一个小小婢女，竟能让崔长史亲自不辞辛劳赶来兴师问罪？”

崔劭也不知道父亲为什么给她取这个姓。愣了愣，不耐烦地一甩头：“她是我阿父的贴身婢女！”——生怕对方说他小题大做，还自作主张给她抬了抬身价——“今夜她留在猗隐园，是你把她掳了去！”

何爽怒道：“呸！老子就在堂下守着，哪儿也没去！见都没见过你说的什么一二园！”

“猗隐园！我二兄的园子！巡院的家丁都说见你闯入园中，你还有什么话说！”

“令尊安国公的贴身婢女，”卫颀大为惊讶：“留在令兄的私园里？贵府的关系，似乎有些乱呐。”

崔劭恨不得撕了他的嘴：“卫伯修，这还轮不到你来多嘴多舌！你算个什么东西，出身卑贱的龌龊之徒，看什么都龌龊！”何爽一个箭步欲冲上前：“你嘴里再不干不净地试试？”

卫颀连忙拉住他：“莫要造次，这毕竟是我们的长史大人，要发落也等将军发落。——却不知崔长史口口声声说适之抢了人，人在哪儿？”